12 



C A C 



C A C 



CACAVIA. BOT. S. de Celtis australis, L. f^. Mico- 

 coulier. 



GAGERAS. BOT. S. de Cyperus esculentus. V. Sou- 



CHET. 



GACHALON. min. V. Calcédoine. 



CACHALOT. Physeter. mam. G. de Cétacés, caractérisé 

 extérieurement par l'étroitesse et l'allongement de la 

 raâclioire inférieure, dont les deux branches, transver- 

 salement comprimées, sont, dans leurs trois quarts anté- 

 rieurs, juxtaposées l'une à l'autre au moyen d'une véri- 

 table symphise; par l'insertion sur cette mâchoire de 

 dents coniques ou cylindriques, emboîtées dans des trous 

 correspondants de la mâchoire supérieure qui manque 

 de dents et de fanons; et par l'ouverture unique de ses 

 évents sur le l)ord d'un énorme mufle à peu prés cylin- 

 drique. Mais les Cachalots se distinguent encore plus 

 des autres Cétacés par leur structure intérieure. Leur 

 crâne, comprimé d'avant en arrière, est débordé en 

 haut par les prolongements lamelieux des maxillaires 

 dans le premier sens, et de l'occipital dans l'autre. 11 

 en résulte que le frontal, qui, dans les autres Cétacés, 

 déborde les autres os comme un bandeau, suivant l'ex- 

 pression de Cuvier, cesse d'être ici visible à l'extérieur. 

 Ces prolongements lamelieux des maxillaires et de l'oc- 

 cipital, adossés l'un à l'autre au-dessus du crâne, pro- 

 longent réellement la face jusqu'à la nuque. La tête 

 étant vue de profil, et reposant sur sa face inférieure, 

 l'occipital s'élève, en un plan vertical, à une hauteur 

 telle que la distance de son bord supérieur au trou oc- 

 cipital représente les trois cinquièmes de la hauteur 

 totale du crâne. D'autre part, le bord externe du maxil- 

 laire, relevé progressivement en forme de coquille, de- 

 puis sa pointe jusqu'à l'intervalle des orbites, se redresse 

 si brusquement en arrière de cette ligne, qu'il atteint 

 jusqu'au niveau du bord supérieur de l'occipital sur la 

 face antérieure ducjuel il se contourne intérieurement. 

 Cette continuité des bords libres de l'occipital et des 

 deux maxillaires décrit une courbe elliptique, tronquée 

 en avant au moment de se fermer presque angulaire- 

 menl, et dont le plan est incliné dans cette dernière 

 direction. Cette courbe dessine l'aire d'une vaste cale, 

 dont la profondeur sur le squelette décroît d'arrière 

 en avant, et qui atteint jusqu'à six i)ieds de hauteur, 

 au-dessus de la voûte de la boîte cérébrale. Vue par en 

 haut, cette cale a pour parois, dans toute sa longueur, 

 <juiest aussi celle de la tête, latéralement les maxillai- 

 res, et sur la ligne médiane les intermaxillaires, dont 

 le droit, tournant et surmontant les os du nez ou plutôt 

 leur place, se relève au-devant du frontal ([u'il double 

 en avant avec les maxillaires, et parvient même à s'a- 

 dosser à la lame verticale de l'occii>ital dont il atteint le 

 bord supérieur. La boîte cérébrale est principalement 

 formée par l'occipital en arrière, et l'elhmoïde en avant. 

 Les frontaux, les pariétaux, les temporaux n'y contri- 

 buent que par des bords étroits, dans le sens vertical ; 

 aussi est-elle plus petite proportionnellement que dans 

 les Baleines. Sur un crâne de dix-huit pieds et demi, 

 figuré par Camper { pl. 17, Observ. anal, sur les Cétac), 

 la profondeur de celte boîte n'avait que sept pouces; 

 sa largeur douze, et sa hauteur neuf. L'on voit donc 

 que la boîte cérébrale n'a aucune communication avec 



la grande cale, sous l'extrémité postérieure de laquelle 

 elle est située, et avec laquelle on l'avait confondue. Le 

 canal osseux du nerf optique, pris de dehors en dedans 

 sur le frontal, puis sur le maxillaire en haut, et le fron- 

 tal en bas; puis encore sur le frontal en haut, elle 

 sphénoïde en bas, est plus étroit et plus long que dans 

 les Baleines; en outre il se relève en dehors. Ces deux 

 dernières dispositions résultent de la projection en haut 

 et en avant du frontal qui n'est, pour ainsi dire, repré- 

 senté dans les Cachalots que par son apophyse orbi- 

 taire. Les canaux osseux des évents, verticaux et fort 

 courts, sont déjetés à gauche, l'un devant l'autre, et de 

 grandeur fort inégale; le gauche est le plus grand. Tout 

 le crâne participe à cette distorsion qui paraît s'être 

 faite sur l'axe de droite à gauche et de bas en haut. 

 Aussi avons-nous fait remarquer plus haut, que l'inler- 

 maxillaire droit seulement double la paroi verticale du 

 fond de la cale. L'intermaxillaire gauche se termine sur 

 le bord antérieur de l'évent correspondant. Les apo- 

 physes zygomatiques sont ici fort grandes, plus écar- 

 tées, plus reculées, et ensuite plus arquées en avant que 

 dans les Baleines. Il en résulte une plus grande ampli- 

 tude du pharynx, et la possibilité d'engloutir des proies 

 plus volumineuses. Aussi Anderson rapporte qu'on a 

 trouvé dans l'estomac de Cachalots, des carcasses et des 

 poissons entiers de six à huit et dix pieds de longueur. 

 La face inférieure du crâne, qu'au premier coup d'œil 

 on est tenté de prendre pour la supérieure, représente 

 une carène renversée. Les engrenures gencivales des 

 dents de la mâchoire inférieure se projettent sur la 

 ligne articulaire du bord du maxillaire aminci avec l'in- 

 termaxillaire. 11 est donc évident qu'il ne peut y avoir 

 d'alvéole, et par conséquent de dents à la mâchoire 

 supérieure. Toute la cale épicrânienne, sur les bords 

 osseux de laquelle s'insère une sorte de tente fibro- 

 cartilagineuse qui en forme une longue cavité cylin- 

 drique, est remplie d'une matière adipocireuse, nom- 

 mée Sperma-céli. Cette tente fibro-cartilagiueuse, dont 

 l'élasticité est telle, qu'elle est impénétrable au harpon, 

 est recouverte par une membrane noire, où rampent 

 de très-gros nerfs, d'après Colnet, et sur laquelle s'é- 

 tend une couche de graisse sous-cutanée, d'un décimè- 

 tre d'épaisseur. La grande cavité cylindrique est divisée 

 en deux étages par une cloison membraneuse transver- 

 sale, qui paraît tendue d'un bord à l'autre des maxillai- 

 res, et par conséquent redressée en arrière, où, d'après 

 plusieurs indications, l'étage inférieur aurait toute la 

 hauteur des parois osseuses. L'étage supérieur, appelé 

 klapmutz ou bonnet par les Hollandais, contient l'adi- 

 pocire le plus précieux, cloisonné dans des cellules à pa- 

 rois membraneuses, maillées comme un gros crêpe. Dans 

 l'étage inférieur, les cellules de l'adipocire, distribuées 

 comme celles d'une ruche, ont pour paroi une mem- 

 brane semblable à celle du blanc de l'œuf. Les pêcheurs 

 cités par Anderson disent qu'à mesure que l'on vide 

 l'étage inférieur, il se remplit de nouveau par le reflux 

 de l'adipocire venant de tout le corps où le distribuent 

 les ramifications d'un long canal qui, à son embou- 

 chure dans cet étage, est gros comme la cuisse d'un 

 homme. Cette communication, si elle existe, vu l'imper- 

 foration de la muraille occipito-maxillaire, dans toute 



