C A C 



C A C 



13 



sa liaulour, ne peut avoir lieu que Irôs-près de la peau, 

 et le canal eu question doit être alors à peu près sous- 

 cutané. Il est inutile de dire, d'après la description du 

 crâne, qu'il n'y a aucune communication entre la gi ande 

 cale épicrânienne et le cerveau, et qu'il ne peut y en 

 avoir non plus entre le canal en question et celui du 

 rachis. C'est d'une extrémité à l'autre de cet immense 

 solide d'adipocire, qu'un canal unique, selon quelques 

 auleiu'S, et double suivant quel([ues autres, s'étend 

 obliquement jus(|u'au bord su])érieur du mufle où il 

 s'ouvre par un seul oritice déjeté à gauche de la ligne 

 médiane. Ce canal est celui de l'évent.Le corps de l'elli- 

 moïde est tout à fait imperforé; il n'y a donc pas de 

 nerf olfactif, et partant d'odorat; il n'y a pas non plus 

 de séparation par une lame transversale du canal de 

 révent en deux étages, l'un pour l'air et l'autre pour 

 l'eau, cette séparation n'étant relative qu'à l'existence 

 de l'odorat. Le prolongement orbitaire du frontal étant 

 redressé, au lieu d'être incliné comme dans les Baleines, 

 donne à l'œil des Cachalots une situation bien jdus éle- 

 vée au-dessus de la fente de la bouche que dans les 

 autres Cétacés; il est à égale distance à jieu prés de la 

 nageoire, de la commissure des lèvres et du sommet de 

 la lête. On n'a d'ailleurs aucun renseignement sur le 

 degré 'de force de leur vue, que l'on peut toutefois pré- 

 sumer assez faible par la longueur et le i)etit calibre du 

 canal optique. Suivant Camper (ouv. cité), les fosses 

 temporales seraient i)lus longues dans les Cachalots 

 que dans les Baleines. Les muscles élévateurs delà mâ- 

 choire gagneraient une énergie pro])ortiounée à l'éten- 

 due de leur surface d'insertion et à la distance de cette 

 insertion au centre du mouvement. Il est évident au 

 contraire que la fosse temporale, ou, ce qui revient au 

 même, les surfaces osseuses, où s'insèrent les tempo- 

 raux maxillaires, sont moindres dans les Cachalots que 

 dans les Baleines, réduction d'espace et de forces mus- 

 culaires qui est en rapport avec la réduction du léviei- à 

 mouvoir, car la mâchoire est moins longue et dix fois 

 moins large et plus légère que dans les Baleines. A la 

 région cervicale il n'y a que l'atlas de libre ; il n'y a pas 

 de trou à son arc supérieur pour le passage de l'artère 

 vertébrale, le bord postérieur en est seulement légère- 

 ment échancré; les six autres vertèbres cervicales sont 

 soudées. 



Le squelette du Muséum est monté avec quatorze 

 côtes et cinquante-cinq vertèbres. Il y a des os en V, 

 attribut des vertèbres caudales, depuis la trente-sixième 

 jusqu'à la ([uarante-neuvième. Les dernières vertèbres, 

 de forme à peu près cubique, servent d'axe à la pre- 

 mière moitié de la longueur de la queue, mais n'envoient 

 aucun rayon osseux pour eu tendre les lobes. Anderson 

 a trouvé ces lobes formés d'un épiderme ou sur|ieau 

 doux au loucher comme du velours, et d'un derme 

 moins épais que celui de la Baleine franche, mais ru- 

 gueux et fort tendineux par sa face interne. Il dit que 

 l'on a aussi extrait de l'adiiiocire de l'extrémité de ces 

 lobes, circonstance qui conlîrmerait les ramifications 

 du grand vaisseau dorsal par tout le corps. L'on ignore 

 la structuie des organes digestifs. Mais, d'après la loi 

 des coexistences de formes, si bien établie par Cuvier, 

 la présence des dents nécessite le raccourcissement du 



canal intestinal , et tout le mécanisme ainsi que les 

 ba!)!ludes de la carnivorité. 



L'Ambre gris paraît être le résidu d'une sécrétion 

 morbide du Cachalot. On le trouve nageant par masses 

 rians une sorte de bouillie de couleui' orange foncée ou 

 même louge. Celle bouillie se trouve aussi, avons- 

 nous dit, dans quelques baleines : d'ailleurs l'Ambre 

 gris ne se trouve que rarement; l'on fait quchpiefois 

 deux et trois chargements sans en rencontrer. Les dé- 

 bris de mâchoires de Céphalopodes, (jue l'on trouve 

 souvent dans ces masses, annoncent que ces Mollusques 

 sont une des jiroies du Cachalot. Le capitaine Ilammat, 

 dans ses notes lemises à Freycinet, sur la pêche des 

 Cacbalols, et dont Quoy nous a communiqué la sub- 

 slance, a constaté que le Cachalot de l'Archipel asiati- 

 que vit princi[)alement de Sèches qui se trouvent sur 

 des fonds de quatre-vingts à ([ualre-vingt-dix brasses, où 

 les prennent aussi les pêcheurs baleiniers. Quoy, ayant 

 li'ouvé sur les rivages de cetArchi])el une multitude de 

 coquilles vides el roulées de iS'autiles, présume que leurs 

 animaux servent aussi à la nourriture du Cachalot. 



D'après Lacépède, l'œil du Cachalot s'ouvre au som- 

 met d'une éminence assez saillante sur la lêîe, pour 

 que le museau n'intercepte pas les rayons visuels vers 

 les objets situés en avant du Cachalot, pourvu que ces 

 objets soient unj>eu éloignés; et Colnet dit que l'animal 

 poiiisuil sa proie sans être obligé d'incliner sa tête sur 

 sa ligne de projection. Or, sur une espèce nouvelle que 

 nous indiquerons jilus bas, observée et pêchée aux Mo- 

 luques par le cajjilaine Hammat, du vaisseau VOcéan, 

 de Londres , la situation des yeux, au fond d'une dé- 

 pression, ne permet ([u'une direction latérale aux rayons 

 visuels. Cette circonstance est un des caractères décisifs 

 sur lesquels cette espèce sera établie comme nouvelle. 



D'après Humboldt et Quoy, les Cachalots habitent 

 de préférence la partie équaloriale du Grand-Océan. 

 C'est aussi sous la même zone (ju'on les trouve plus 

 communément dans l'Océan Atlantique. Or, cette zone 

 n'est fi'éc|uentée qu'accidentellement par (juebjues peti- 

 tes espèces de Baleines. Les grandes ne s'en a|)prochent 

 même pas. Les pêches des Américains et des Anglais, 

 d'abord établies sur les côtes du Chili et du Bas-Pérou, 

 n'étalent que peu productives. Depuis 1788, on en fait 

 des chasses bleu desti'uctlves, du golfe de ISagonna jus- 

 qu'au ca)) San-Lucar, et surtout aux lies Gallapagos, 

 par cinq degrés sud. Cet archipel paraît être leur ren- 

 dez-vous d'amour au printemps. Mais, en général, de- 

 puis le Pérou jusqu'au golfe de Californie, on les trouve 

 sur une bande de quinze à vingt lieues de largeur. La 

 mer est d'une très-grande profondeur sur ces côtes 

 comme sur les côtes occidentales d'Afiicjue, où l'on en 

 rencontre aussi beaucoup, tandis qu'au contraire il ne 

 s'y tiouve pas de Baleines. Ce n'est pas seulement à 

 cause de la latitude que celles-ci s'en éloignent, c'est 

 aussi parce qu'elles iiréfèrent les bas-fonds. Les pêche- 

 ries de Baleines sur les côtes de Rio-.laneiro et de Saint- 

 Paul étaient assez abondantes, mais l'espèce que l'on 

 y trouve, et qui est encore inédite, est l'une des plus 

 petites, et paraît à peine supérieure au Museau-Poinlu 

 boréal. A pai tir du golfe de Californie, au nord, on ne 

 trouve plus de Cachalots, mais des Baleines. Cependant, 



