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qui cultive de l'indigo, est d'avoir à sa disposition une 

 quantité d'eau suffisante pour arroser les jeunes cannes 

 dans des temps de sécheresse; car s'il n'a à cet égard 

 d'autres ressources que celles des eaux de pluie, il est 

 exposé, dans certaines années fort sèches, à ne pas cou- 

 vrir par sa récolte les frais considérables qu'entiaîne 

 indispensablement une sucrerie, et les pertes qu'il fait 

 en bestiaux dans de pareilles années. C'est pour i)arer 

 à cet inconvénient qu'un habitant emploie tous les 

 moyens pour se procurer de l'eau. Le gouvernement de 

 Saint-Domingue a tellement senti l'importance d'arro- 

 ser les plantations à sucre dans cette colonie, qu'il a 

 lui-même fait faire d'immenses et utiles travaux pour 

 procurer l'eau de la grande rivière aux habitations d"un 

 des plus riches quartiers de l'arrondissement du Cap, 

 appelé le quartier Morin. Il a fait les avances de ces 

 frais, dont il se dédommageait par un impôt annuel, 

 proportionnel sur toutes les habitations qui en bénéfi- 

 ciaient. 



Lors(iue la maturité des cannes l'exige et que les au- 

 tres travaux de l'habitation le permettent, l'habitant se 

 préi)are à ce qu'on appelle rouler, c'est-à-dire, à couper 

 les cannes, les faire pressurer au moulin, et de suite, 

 pour empêcher ([ue le jus de canne ne s'aigrisse , à fa- 

 bri()uer le sucre. Alors l'atelier, c'est-à-dire, tous les 

 nègres de l'habitation, est distril)ué de la manière sui- 

 vante ; la majeure i)artie à couper les cannes; une au- 

 tre à ramasser les sommets ou têtes pour piquer en 

 terre ou pour les bestiaux; une troisième partie à séparer, 

 et charger sur les voitures nommées cabrouets, les can- 

 nes i)roprement dites. D'autres nègres conduisent les 

 cal)rouets au moulin, servi par des nègres destinés à 

 cet effet, et les nègres sucriers sont occupés, dans les 

 bâtiments de la sucrerie, à veiller les chaudières et les 

 autres travaux. Le jus de canne tombe sur la table du 

 moulin, d'où il coule par des conduits dans le réservoir 

 placé à côté des chaudières. 



Un champ de canne ainsi dépouillé, on y laisse re- 

 pousser les cannes, si elles ne sont pas trop anciennes 

 et si elles sont susceptibles de reproduire abondamment, 

 ce qui arrive quelquefois trois ou quatre fois consécu- 

 tives. Si les cannes ont déjà reproduit, ou si elles ne 

 sont pas d'une assez belle venue i)Our répondre aux tra- 

 vaux et à l'espoir du cultivateur, on brûle les feuilles 

 sèches et autres débris sur le terrain , ce qui lui forme 

 un bon et naturel engrais ; après quoi, et l'ayant laissé 

 reposer jusqu'à la première pluie un peu abondante, on 

 le replante en employant une des deux manières dont 

 nous avons parlé au commencement de cet article. 



On distingue, et on a essayé dans les colonies fran- 

 çaises, plusieurs espèces et variétés de la canne à sucre. 

 On y avait introduit, depuis quelques années, une es- 

 pèce d'Otahiti, qui donnait les i)lus belles espérances; 

 mais elle n'était pas encoi'e assez multipliée, à l'époque 

 de la révolution, pour qu'on pût avoir des données cer- 

 taines sur les avantages de sa culture. Ce ne sera qu'au 

 bout de plusieurs années, après le rétablissement des 

 colonies, que l'expérience a))prendra s'il est plus avan- 

 tageux de cultiver cette espèce que celles dont on a 

 jusqu'à présent fait usage. 



Le produit d'un champ de cannes est si sujet à va- 



rier, il dépend de tant de circonstances, qu'il est pour 

 ainsi dire impossible de le déterminer. Le père Labat et 

 Nicholson ne sont point d'accord sur la fleuraison de 

 la canne à sucre. L'un assure i)Ositivement que toutes 

 les cannes fleurissent ou poussent leur flèche au bout 

 de onze à douze mois. Nicholson dit, au contraire, que 

 le fait arrive quelquefois : et en effet il est rare de voir 

 à Saint-Domingue des cannes en fleur, parce qu'il n'est 

 pas de l'intérêt de l'habitant d'attendre ce moment pour 

 les faire couper; elles donnent alors moins de jus, et 

 par conséquent moins de sucre et d'une qualité infé- 

 rieure. Mais, d'un autre côté, il n'est pas aisé de conce- 

 voir comment cette grande quantité de cannes parvient 

 constamment à l'état de maturité, puis(|u'elles sont jau- 

 nes lorsqu'on les coujte, sans atteindre le but général 

 de la nature, celui de la floraison, qui sert à la multi- 

 plication de tous les végétaux. Cette particularité paraît 

 n'êti'c due qu'à la culture, ^[ui fait pousser la plante avec 

 la plus grande vigueur, aux dépens de la floraison. 



Histoire de la Canne à sucre. — Quoiqu'on ne soit 

 pas parfaitement d'accord sur l'origine de la canne 

 à sucré, il est cependant très -probable que c'est de 

 l'Inde que nous est réellement venu ce précieux végé- 

 tal, tel qu'il est cultivé aujourd'hui aux Antilles, à 

 la Guiane, dans toutes les iles françaises, etc.; voici 

 à ce sujet ro|)inion de Moreau- Saint -Mery : « II ne 

 n parait pas possible, dit-il, de douter que les can- 

 n nés apportées par les Européens à Saint-Domingue, 

 n n'aient été les seules connues dans cette île, et qu'elles 

 » n'aient servi à la propagation de la plus grande par- 

 " lie de celles qu'on cultive aujourd'hui aux Antilles. 

 » Elles venaient certainement des îles Canaries, où les 

 >i Espagnols les avaient introduites, au commencement 

 ii du quinzième siècle; et l'Espagne étant redevable de 

 n la canne à sucre aux Maures, qui l'avaient prise en 

 » Egypte, il faut croire (lue celle dont les Antilles fu- 

 » rent enrichies, venait de l'Arabie heureuse, où les 

 n marchands qui allèrent les premiers commercer dans 

 « les Indes orientales, au treizième siècle, l'avaient 

 » transportée. » 



Dutrône de la Couture, qui a fait un traité intitulé 

 Précis sur la Canne à sucre, penche aussi à croire 

 que la canne tire son origine des Indes-Orientales : 

 i> Les Chinois, dit-il, dès la plus haute antiquité, ont 

 » connu l'art de cultiver la canne à sucre, art qui a pré- 

 « cédé cette plante en Europe de près de deux mille 

 >•> ans. n 



Les anciens Égyptiens, les Phéniciens, les Juifs, les 

 Grecs, les Latins, n'ont point connu la canne, et c'était 

 d'une esi)èce de bambou (jue Lucain a dit : 



Qtiique bibunt tenera dulces ab arundine succos. 



La canne n'a passé en Arabie qu'à la fin du treizième 

 siècle, époque à laquelle les marchands qui faisaient le 

 commerce de l'Inde, enhardis par l'exemple de Marc- 

 Paul , allèrent s'approvisionner de denrées orientales 

 chez les Indiens, d'où ils rap|)ortèrent la canne, qui fut 

 cultivée d'abord dans l'Arabie heureuse, de là en Nubie, 

 en Egypte et en Ethiopie, où l'on fît du sucre en abon- 

 dance. 



Description de la Canne à sucre, — ^oas emprun- 

 terons cette description de Dutrône. La canne, dit-il, 



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