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CATARACTES, géol. Chiiles brusquement iiiterjetocs 

 dans le cours des fleuves, <iui en empêchent la navi{;a- 

 tion, et qui ne sont que des cascades considérables. l>es 

 plus anliquement célèbres de ces Cataractes sont celles 

 du Nil, dont on avait longtemps exagéré l'élévation, et 

 qui ne sont guère que de simples rapides, tels qu'on en 

 voit dans Iieaucoup d'autres l ivières. Les plus majes- 

 tueuses sont celles de Niagara, que BufFon, em|)orlé 

 par son génie poétique, et malgré ce qu'en avait dit 

 Charlevoix, qu'il avait sous les yeux, se plut à nous 

 peindre vingt fois plus considérables qu'elles ne sont en 

 effet; mais tels sont les grands tal)leaux de la natuie 

 qu'il n'est pas nécessaire de les exagérer pour qu'ils 

 produisent une impression profonde dans l'esprit. Les 

 Cataractes ou saut de Niagara, situées entre les lacs 

 Erié et Ontario, ont de cent cpiarante à cent cinquante 

 pieds d'élévation, et])i ès de trois cents pas de largeur. 

 On sent qu'une niasse d'eau telle <iue celle du fleuve 

 Saint-Laurent, qui se pi écipite d'une telle hauteur, doit j 

 produire un effet imposant auquel des sous graves et ' 

 confus, des jeux de lumière variés, des vapeurs et des 

 flots d'écume éblouissante emportés par les vents, doi- i 

 vent ajouter un singulier intérêt. Le Gange a aussi ses î 

 Cataractes; mais ce sont surtout les fleuves d'Afrique 

 et de l'Amérique méridionale (|ui en sont remplis. Il j 

 paraît que ces continents sont formés de plateaux su- j 

 perposés, comme de vastes degrés, qui dans l'un d'eux j 

 s'élèvent vers l'Étliiopie centrale, et dans l'autre vers le j 

 faîte des Andes. A chaque degré se rencontre une Cala- ! 

 racle, et le Zaïre particulièrement en offi e plusieurs. Ces j 

 Cataractes ont dû être beaucoup plus nombreuses dans ; 

 l'origine. La plupart des cols de montagnes, vulgaire- ] 

 ment appelés ports, en présentent des traces. Elles doi- 

 vent disparaître à la longue par le frottement des eaux [ 

 qui s'y précipitent et qui, dans le tumulte de leur chute, j 

 usent nécessairemenlle fond du canal dans lequel elles 

 roulent avec fracas. 



Dans les anciennes traditions qui perpétuèrent chez ] 

 nos aïeux, l'idée d'un catacly.sme universel, l'on trouve 

 que les Cataractes du ciel furent ouvertes. L'on imagi- 

 nait alors des cieux de cristal au-dessus desipiels étaii/nt 

 contenues les eaux supérieures destinées à servir le 

 courroux du Dieu de bonté, qui voulut noyer toutes les^j 

 créatures vivantes pour punir les fautes des enfants des | 

 hommes; et les Cataractes du ciel étaient les issues par ! 

 lesquelles ces eaux vengeresses pouvaient se précipiter 

 sur notre malheureuse planète. Aujour d'hui les cieux 

 de cristal et leurs cataractes ont disparu avec leui s eaux 

 supérieures devant nos découvertes en physique; ne 

 serait-il pas à souhaiter, dans l'intérêt même de la re- 

 ligion, que des livres sacrés, où tant d'erreurs ont été 

 accumulées pour les accommoder à l'ancienne grossiè- 

 reté de nos pères, fussent portés, dans toutes les choses 

 positives, au point de hauteur ofi atteignent les lumières 

 du siècle? On trouverait moins d'incrédules. 



CATARAS. MAM. Synonyme vulg. de Chat mâle. 



CATARIA. BOT. F. Chataire. 



CATARRACTE. ois. Espèce du genre Stercoraire. 



CATARRHACTÈS. ois. Syn.de Gorfou dont Cuvier a 

 fait le type d'un sous-genre dans les Manchots. 



CATARRHININS. maii. Geoffroy S'-Hilaire a formé, 



sous ce nom, une grande famille où les Singes de l'an- 

 cien continent viennent se grouper en onze genres. Les 

 caractères de cette famille consistent dans la cloison 

 étroite des narines qui sont ouvertes au dessous du nez, 

 et dont les os sont soudés avant la chute des dents de 

 lait; dans cinq dents molaires à chaque mâchoire; et 

 dans l'axe de vision parallèle au i)lan des os maxillaires. 

 La plupart sont munis d'abajoues. 



f Point de queue. Les Ti oglodiles, les Orangs et les 

 Pongos. 



tt Une queue non prenante. Les Pygatriches, les 

 Nasiques, les Colobes, les Guenons, les Cercocèles ou 

 Maca(jues, les Magots, les Babouins A os maxillaires 

 arrondis et les Babouins à os maxillaires renflés. 



CATAÎÎSIS. BOT. .'^ynonyme de Gypsophylle. 



CATAKTHOCARPi^iS. bot. Fruits qui probablement 

 sont ceux de deux espèces du genre Casse. 



CATAS. BOT. Jussieu avait donné ce nom à une plante 

 du Pérou, lorsqu'il en (it la découverte, Catus grandi- 

 flora ; depuis a été substitué à ce nom généi'ique, celui 

 d'Oreocallis. V. Obéocallides. 



CATASCOPE. Catuscopus. iNS. Genre de Coléoptères 

 pentamères de la famille des Carnassiers, étai)li par 

 Wiedemann (lui lui donne pour car actères : dernier arti- 

 cle des palpes cylindriiiue ; anlennes filiformes, beau- 

 coup plus cour tes (jue le coi'|)s ; lèvre supérieure avan- 

 cée, recouvrant une très-grande par tie des mandibules, 

 et échanciée à sa partie antérieure; une dent arrondie 

 et peu avancée au milieu de l'échancruie du menton ; 

 tête i)resque triangulaire; corselet court et à |)eu i)iès 

 cordiforme ; élylies |)r'esi[ue planes, en carré plus ou 

 moins allongé, et fortement écbancrées à l'extrémité. 

 Les deux espèces connues de ce genre sont de l'Inde. 



CATASET. Cataseiuni. bot. Genre de la famille des 

 Orchidées, Gynandrie Monandrie, L., établi par Kunth 

 pour recevoir queUpies jolies i)lantes de l'Amérique mé- 

 ridionale, aùx(nielles M. W. Ilooker vient d'ajouter le 

 Cataset ti'ifide, originaire de la Trinité. Le nom Catase- 

 tîitn imposé au genre, est très-vraisemblablement dérivé 

 du grec xci.t(x. (]ue Vou peut lendre |)ar j)endant ou tom- 

 bant; il expriinei'ait alors le caractère qu'offr e le gynos- 

 tème dans sa forme amincie au sommet, puis se pro- 

 longeant en d'.'ux appendices filifoi'ines, libres et pen- 

 dants. Le Cataset trilîde est une plante parasite dont 

 la racine bnlbiforme, allongée, est en par tie recouverte 

 l)ar la base membraneuse et eiigainanle des feuilles. 

 Celles ci sont oblongues, épaisses, réfléchies vers l'ex- 

 trémité et ondulées en leurs bords; elles sontmar'quées 

 longitudinalement d'une douzaine de stries, d'un vert 

 gai en dessus, un peu plus glauques en dessous et lon- 

 gues de six à huit pouces, sur (juinze à dix-huit lignes 

 de largeur. De leur base où elles s'engainent en se su- 

 perposant cylindriiiuemenl, s'élève une tige ou hampe 

 de vingt pouces environ de longueur; elle est arrondie, 

 verte, garnie d'une douzaine de Heurs qui forment une 

 longue et large grap|)e. Ces fleurs sont d'un vert jau- 

 nâtre, accompagnées de bractées membraneuses, engai- 

 nantes, d'un vert brunâtre; elles ont de deux à li'ois 

 pouces d'étendue ; les sépales et les pétales sont écartés, 

 voûtés, lancéolés et presque semblables entre eux, 

 parsemés intérieurement d'une mullilude de points ou 



