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crise limilée et violente, les cornes persistent plus d'une 

 année ; de même la castration les perpétue en éteignant 

 les causes de la contre-fluxion : l'on conçoit donc com- 

 ment la castration, faite pendantla mue, n'empêche pas 

 la reproduction des bois chez les Rennes, ainsi qu'il 

 arrive, dit-on, aux autres espèces, où d'ailleurs l'expé- 

 rience n'a peut-être i)as été convenablement faite. La 

 considération de cette fluxion sur les organes de la 

 génération explique aussi l'absence de bois chez les fe- 

 melles. Pour elles, la fluxion artérielle sur ces organes 

 est permanente. Leur rut, aussi long que celui des 

 mâles, est perpétué parla gestation et l'allaitement, et 

 comme le rut recommence presque aussitôt que l'allai- 

 tement finit, il y a impossibilité de l'établissement du- 

 rable d'une fluxion vers la tête. 11 nous paraît que c'est 

 à cette alternative de fluxions, dont les époques sont 

 assez .distantes, que tient la périodicité des bois des 

 mâles; l'existence de ceux des femelles de Rennes ne 

 dément pas les effets que nous attribuons à la durée de 

 la fluxion utérine, puisque leurs bols sont plus petits 

 que ceux des mâles. Quant au mécanisme même de la 

 production et de la chute des cornes, il ne nous paraît 

 pas différer de la formation du cal et de la nécrose. 

 Le tissu celluleux du cal est plein de vaisseaux comme 

 le refait des Cerfs; la rupture de tous les deux cause 

 une hémorrhagie ou un épancheraent. A mesure que la 

 matière calcaire se dépose, le calibre des vaisseaux s'ef- 

 face : ainsi les artères des os, si développées dans l'en- 

 fant, finissent par s'effacer chez le vieillard. On ne 

 peut pas non plus attribuer aux suites du refoulement 

 intérieur de la circulation par le froid, l'endurcissement 

 et la chute du bois : car le Chevreuil refait le sien au 

 milieu de l'hiver, et la mue des Cerfs retarde précisé- 

 ment lorsque le froid se prolonge. Le Chevreuil, le seul 

 de nos Cerfs septentrionaux qui vive marié à une seule 

 femelle, et dont l'amour est plutôt un tendre attache- 

 ment qu'une jouissance ardemment lascive, a le bois 

 disproportionné à sa taille, comme les espèces des pays 

 chauds dont le rut est également tranquille et sans 

 'époque fixe; il perd son bois en automne, après le rut, 

 comme l'Élan. C'est deux mois avant le solstice de leur 

 été ou à l'époque même de ce solstice, que les Cerfs de 

 l'Amérique du sud perdent leur bois dont la chute n'a 

 pas de périodes annuelles; car D'Azara a vu le même 

 jour trois mâles Guazou-Poucou dont deux avaient le 

 bois vieux et mûr, et le troisième à demi-croissance : il 

 y a au plus, dit-il, le tiers des mâles qui refasse sa tête 

 dans l'année. La figure des bols est le meilleur carac- 

 tère de chaque espèce. Elle varie dans la même espèce 

 avec l'âge. Chez tous les Cerfs, jusqu'à deux ans, le bols 

 n'a qu'une seule perche ou dague ; plus tard, le nom- 

 bre, rori{*!ne et la direction des andouillers marquent 

 les âges et les espèces. On observe, il est vrai, des irré- 

 gularités très-fréquentes, d'une perche à l'autre sur le 

 même bois. Néanmoins ces irrégularités, n'affectant 

 jamais les deux perches ensemble , ne peuvent faire 

 confondre une espèce avec une autre. Car, suivant la 

 remarque de Cuvier, la figure est, pour ainsi dire, plus 

 essentielle que la matière aux corps vivants, et dans une 

 même classe, à plus foi te raison dans le même genre, 

 un animal ne diffère réellement d'un autre que par la 



2 DICT. DES SCIENCES NAT. 



forme et non par la matière des organes dont la com- 

 position reste similaire. 



Les Cerfs offrent, plus fréquemment que la plupart 

 des autres animaux, ces altérations de tempérament 

 connues sous les noms d'Albinisme et de Mélanisme. Et 

 ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que le tempéi a- 

 ment d'Albinos est plus fréquent dans les espèces des 

 climats équatoriaux que dans celles des climats froids. 

 Près de l'équaleur, dans les Llanos de l'Apure, Hum- 

 boldt (Tab. de la Nat., t. 1) a vu des variétés entière- 

 ment blanches de Cerfs, qu'il rapi)orte au Cervus mea:i- 

 camis. D'Azara en dit autant de deux des espèces du 

 Paraguay: la couleur noire ou le tempérament méla- 

 noïde est permanent dans une variété, si ce n'est pas 

 une espèce de Daim originaire delà Scandinavie, et dé- 

 crite par Frédéiic Cuvier. L'intensité de la lumière et 

 de la chaleur ne sont donc que des causes fort secon- 

 daires de la couleur des animaux. Buffon n'avait pas 

 plus raison d'attribuer la dégénération blanche à la 

 domesticité, car aucun Cerf des Llanos n'a certes ja- 

 mais été domestique. 



On a dit que l'existence des cornes exclut celle des 

 dents canines. Cette exclusion ne doit s'entendre que 

 des incisives supérieures, car il y a presque autant d'es- 

 pèces de Cerfs pourvues de canines, qu'il y en a qui en 

 manquent. 



Le pelage des Cerfs est formé d'une seule sorte de 

 poils, excepté dans le Renne où les poils soyeux sont 

 enchevêtrés à leur base par une bourre laineuse. Per- 

 rault a figuré (Pl. de l'Élan, Mém. pour servir à l'IIist. 

 des Animaux, in fo) la section et le profil de ce poil 

 étranglé à son insertion par une large gorge faite 

 comme la poignée d'une lance. Le poil n'est pas creux, 

 comme on l'a dit, mais rempli d'une substance pulpeuse, 

 plus transparente que la gaîne, ce qui avait produit 

 l'erreur. C'est au rétrécissement de leur pédicule que 

 lient leur facilité à se détacher. 



Buffon a beaucouj) embrouillé l'histoire des Cerfs. Il 

 confond en une seule espèce d'abord le Cerf d'Europe, 

 celui du Cânada et rHl|>pelaphe, et puis le Chevreuil, 

 le Cerf de Virginie et le Cujuacu-Apara de Marcgraaff, 

 qui est le Guazou-Poucou D'Azara. Or, il confond ce der- 

 nier avec le Mazame de Hernandez, lequel est un An- 

 tilope. Il donne pour patrie à son Cerf-Cochon, qui n'est 

 qu'un Axis ordinaire, la pointe australe de l'Afiique, 

 continent dépourvu de Cerfs, excepté sur les pentes de 

 l'Atlas où ils ont sans doute été transportés. Enfin ii va 

 jusqu'à supposer unité |)rimltive entre la Chèvre et le 

 Chevreuil, dont les cornes ne seraient solides que parce 

 qu'il vit de bois. Il a distingué toutefois le Daim d'avec 

 l'Axis et le Cerf Munt-Jac, ce qui fait en tout sept es- 

 pèces établies par lui. Ne connaissant bien que les es- 

 pèces d'Europe, il croyait tous les Cerfs originaires du 

 nord de l'ancien continent, et cette prévention a causé 

 ses erreurs. 



Les espèces, plus semblables entre elles dans ce genre 

 que dans aucun autre des Ruminants, restent chacune 

 aussi invariablement fidèles à leur type primitif qu'à 

 leur site natal. Et comme les types les plus ressemblants 

 ont leurs patries fort distantes, leur diversité d'origine 

 est évidente. Deux espèces sont communes au nord den 



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