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20-50 étaraines [)érisyRes; un style et un stigmate. Le 

 fruit est un drupe arrondi, marqué d'un petit sillon, 

 parfaitement glabre et non couvert de jjoussière glau- 

 que. Le noyau est aussi lisse, rond, légèrement anguleux 

 d'un côté, et renfermant une ou deux graines. On voit 

 donc que la principale différence entre les deux genres 

 précités consiste dans la super'ficie du fruit, lisse dans 

 l'un et couvert de poussière glauque dans l'autre, ainsi 

 que dans les noyaux dont tout le monde connaît la struc- 

 ture. Les Cer isiers sont des arbres ou des arbrisseaux à 

 feuilles stipulées et glanduleuses à leur l)ase dans quel- 

 ques espèces, toujours vertes et persistantes dans le 

 Cerasus Lauro-Cerasus. Cette espèce offre encore une 

 inflorescence différente de celle des autres Cerisiers.; 

 les fleurs sont en grappes et axillaires, tandis que dans 

 ceux-ci elles naissent avant les feuilles, par petites 

 touffes de bourgeons épars sur les branches, et sont 

 portées sur de longs pédoncules; celles du Cerasus Pa- 

 dus et de plusieurs Cerisiers américains sont disposées 

 en épis. Ces légères différences ont semblé sufEsantes 

 à Haller et à Mœnch pour reconstituer les genres Lauro- 

 Cerasus et Padus. 



Les espèces de Cerisiers, au nombre d'une trentaine, 

 habitent les climats tempérés de l'hémisphère boréal. 

 Thunberg en a fait connaître six qui croissent ou sont 

 cultivées au Japon ; celles de l'Amérique septentrionale 

 ont été rapportées et décrites par Michaux; enfin l'Eu- 

 rope en nourrit plus de quinze qui croissent presque 

 toutes en France. 



Les i)lus dignes de tîxer notre attention sont les Ce- 

 rasuscaproniana, Cerasus juliana et Cerasus dura- 

 cina, qui n'étaient, selon Duhamel et Lamarck, que des 

 variétésdu Prunus-Cerasus, L. De Candolle, en adop- 

 tantle genre Cerasîis,\Gs a élevées au rang d'espèces, 

 et les a sulfisamment caractérisées. La première a reçu 

 le nom français de Cerisier Griottier; ses fruits, appelés 

 Cerises à Pai'is et Griottes dans plusieurs départements, 

 sont plus fondants, plus acides, et leur peau se sépare 

 plus facilement de la chair que ceux du Cerisier Gui- 

 gnier {Cerasus juliana). Indépendamment des diffé- 

 rences qu'offrent les fruits de ces deux arbres, les tleurs 

 du Cerisier Guiguier sont plus grandes et plus ouvertes 

 que celles de l'autre; ses feuilles sont aussi plus pen- 

 dantes. Ce n'est pas ici le lieu de faire connaître les 

 nombreuses variétés que Duhamel a distinguées dans 

 ces deux Cerisiers ; il convient, à cet égard, de consulter 

 son Traité des arbres fruitiers. Le Cerisier Bigarreau- 

 tier ( Cerasus duracina) se rapproche davantage, par 

 l'ensemble de ses parties, de ceux que nous venons de 

 décrire, que du Cerisier Merisier {Cerasus avium), 

 quoique la plupart des auteurs en aient fait une variété 

 de celui-ci. On connaît trop ses fruits (Bigarreaux) 

 pour nous arrêter à une description. Les plus anciennes 

 forêts de la France et de l'Allemagne renferment beau- 

 coup de ces arbres à l'état sauvage ; ce sont ceux qui 

 ont été les types de tous les Cerisiers de nos vergers, 

 si modifiés ensuite par la greffe, la taille et autres opé- 

 rations de la culture. C'est donc, suivant l'abbé Rozier, 

 une erreur d'attribuer à Lucullus la translation en Ita- 

 lie de l'espèce; car, dans ce cas-là, pourquoi celle-ci 

 se rencontrerait-elle dans la nature sauvage plutôt que 



J' Abricotier et le Pêcher, qui ont été incontestablement 

 importés? Si, à ces réflexions, nous ajoutons qu'on en 

 a trouvé des troncs parfaitement reconnaissables dans 

 les tourbières du département des Landes et des envi- 

 rons de Dax, on conviendra qu'il est plus probable que 

 le général romain n'a rapporté de Cérasonte qu'une 

 simple variété de Cerisier, mais une variété remarquable 

 par l'excellence de ses fruits : circonstance qui explique 

 assez la célébrité que ce fait, plus que tous les autres, 

 a acquise à Lucullus dans les annales de la gastronomie. 



Non - seulement plusieurs Cerisiers fournissent à 

 l'homme des fruits aussi sains qu'agréables, qui ornent 

 les arbres de nos climats dans une saison où l'air em- 

 brasé nous fait rechercher avec empressement tout ce 

 qui rafraicl)it, mais encore quelques espèces donnent 

 des Cerises dont la fermentation et la distillation sont 

 un objet de commerce assez considérable pour certaines 

 contrées. Dans plusieurs cantons de la Suisse et dans le 

 Chablais, partie de la Savoie qui avoisinele lac Léman, 

 on distille en grand les drupes du Cerasus avmtn, DC, 

 pour en obtenir une Eau-de-vie que l'on connaît dans 

 le commerce sous le nom de Kirsch-wasser. 



Apjès les fruits, le bois des Cerisiers en est la partie 

 la plus importante, relativement aux usages économi- 

 ques. C'est un des bois indigènes les plus propres à la 

 fabrication des meubles, tant à cause de son tissu fin et 

 serré, quoique très-peu dur, que parce qu'il est ondulé 

 de belles veines qui se dessinent sur ses surfaces longi- 

 tudinales. Enfin, les feuilles de Laurier-Cerise (Cerai?*s 

 Lauro-Cerasus) contiennent une huile volatile parti- 

 culière et de l'acide hydrocyanique qui leur donnant 

 des propriétés médicales très-énergiques. Au reste cet 

 acide se rencontre aussi tout formé dans les noyaux de 

 toutes les Drupacécs, et c'est lui qui communique aux 

 liqueurs de table cette saveur que l'on désigne vulg. 

 sous le nom de goût de noyau. 



La beauté des fleurs de Cerisier, l'élégance avec la- 

 quelle elles sont disposées sur les tiges, et surtout leur 

 blancheur éclatante, quelquefois nuancée de pourpre, 

 en font cultiver plusieurs espèces comme arbres d'or- 

 nement. Ces fleurs sont susceptil)les de doubler; leurs 

 étamines, comme celles de la Rose, se changent toutes 

 en pétales; il arrive même, dans le Merisier {Cerasus 

 avium), qu'en outre de cette dernière transformation, 

 l'ovaire est métamorphosé en feuilles qui, placées au cen- 

 tre de la fleur, produisent un effet charmant par le con- 

 traste de leur couleur verte avec le blanc lacté des pétales. 



L'on a étendu improprement le nom de Cerisier à plu- 

 sieurs arbres, dont la plupart n'appartiennent point à 

 ce genre. Ainsi l'on a appelé : 



Cerisier des AivTiLiES, le Malpighiapunicifolia, L. 



Cerisier a côtes, VEiigenia uniflora, L. 



Cerisier Capitaine, le Malpighia urens, L. 



Cerisier de Ceylan, VHuyonia mistax. 



Cerisier de la Chine, VEuphoria Litchi. 



Cerisier de la Jamaïque, le Malpighia glabra, L. 



Cerisier des Hottentots, le Cassine concava. 



Cerisier de SAiNT-DoHiiVGiJE, le Malpighia punici- 

 folia. 



Cerisier de Trébisoivde, le Cerasus Lauro-Cerasus. 

 CERISIN. OIS. Synonyme vulgaire de Gros-Bec Serin. 



