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enfin la longue pyramide de vertèbres caudales , revê- 

 tue d'énormes muscles et terminée par deux larges 

 ailerons horizontaux, font, mécaniquement parlant, un 

 poisson de tout Célacé. 



A ces considérations, il faut ajouter que Tamincisse- 

 ment, jusqu'à la presque disparition du corps des ver- 

 tèbres cervicales, en raccourcissant le col, rapproche 

 la tête du centre de gravité, dont l'équilibre est main- 

 tenu par les nageoires. 



Toutes ces conditions mécaniques, aussi complète- 

 ment réalisées dans les Cétacés proprement dits que 

 dans les Poissons, ne le sont qu'à des degrés moindres 

 dans les Dugongs et les Lamantins, dont Thabitalion est 

 plutôt littorale ([ue pélagienne, et dont la tête et surtout 

 le col devaient conserver séparément de la mobilité , 

 pour i)aître les Algues et les Fucus des rivages et des 

 bas-fonds. 



Cliez les Baleines, Cachalots, Dauphins, etc., il 

 n'existe que de légers mouvements de flexion de la tête 

 par le glissement des condyles occipitaux sur l'atlas. 



Dans les Dugongs et les Lamantins, le mouvement 

 s'exerce de l'atlas sur l'axis, ce qui lui donne plus 

 d'amplitude; chez eux la tête pour les propoitions de 

 grandeur ne diffère pas de celle des Blammifères ter- 

 restres. La dentition du Lamantin ne diffère pas tant 

 de celle des Quadrumanes, quant aux molaires, que celle 

 de tous les autres ordres de Mammifères. Les molaires 

 du Dugong ressemblent à celles de l'Orycterope; celles 

 desStellers aux plaques de l'Ornythoihynque. Les Dau- 

 phins et les Cachalots ont des dents coniques dont les 

 racines ressemblent assez bien à celles des incisives de 

 lait chez l'Homme ; ces dents coniques ne servent qu'à 

 saisir la proie, et non à la broyer ou diviser. Les Nar- 

 vals ont la bouche tout à fait édentée, car leurs dé- 

 fenses sont toutes extérieures, comme celles de l'Élé- 

 phant; enfin les Baleines ont, au lieu de dents, une 

 production cornée, qui sera décrite au mot Fanon. 



C'est dans les Baleines et les Cachalots que les pro- 

 portions de la tête atteignent leur plus grande ampli- 

 tude. Sans rien perdre sur la masse, elle s'allonge du 

 quart au tiers de la longueur totale de l'animal. Cet 

 excès de développement n'affecte que les os de la face 

 et des mâchoires. Le crâne, relativement fort petit, est 

 comprimé d'avant en arrière, mais fort étendu en tra- 

 vers pour donner une base suffisante à l'énorme face 

 dont l'amplitude sert à sui)portei' inférieurement les fa- 

 nons dans les Baleines, et supérieurement l'adipocyre 

 dans les Cachalots. 



Dans les Dauphins où les dimensions de la face, par 

 rapport à la tête, n'ont rien d'excessif, le crâne est en 

 proportion avec la taille de l'animal, et dans quelques 

 espèces même, cette proportion est la moitié de ce 

 qu'elle est chez l'Homme; mais les Lamantins et les 

 Dugongs, moins dégradés que les Dauphins du type des 

 Quadrupèdes, ne sont guère supérieurs, pour la gran- 

 deur proportionnelle de la boîte cérébrale, aux Cacha- 

 lots et aux Baleines où le plus grand diamètre de cette 

 cavité est moindre que la soi,\ante-dixième partie de la 

 longueur de l'animal. 



Le développement des os des mâchoires porte , à la 

 supérieure principalement, sur le maxillaire. Les inter- 



maxillaires ne font partie du contour du museau que 

 par une pointe fort aiguë, excepté chez les Dugongs où 

 ils portent de véritables défenses analogues à celles de 

 l'Éléphant ; car les défenses des Narvals sont de vraies 

 canines dont l'alvéole est creusée sur le maxillaire. 

 Dans les poissons auxquels on a tant comparé les Cé- 

 tacés, le maxillaire, au contraire, toujours rudimen- 

 taire, est débordé et circonscrit par un arc plus ou 

 moins grand de l'inter-maxillaire. 



Dans tous les Cétacés, les sens paraissent générale- 

 ment obtus, et bien que l'odorat existe dans les Baleines, 

 comme nous l'avons directement prouvé après Hunier 

 et Albert, dont les observations avaient été depuis ré- 

 voquées en doute {V. Baleine), nous pouvons assurer 

 avec la même certitude qu'il manque aux Dauphins et 

 aux Cachalots chez qui le corps de l'ethmoïde est tout 

 à fait imperforé, malgré ce qu'en ont dit des observa- 

 teurs peu exacts. 



Dans les Baleines, Cachalots et Dauphins, la projec- 

 tion latérale des frontaux, et partant la plus grande 

 distance des yeux à l'encéphale, en outre le petit dia- 

 mètre des canaux optiques et des globes oculaires, dont 

 la sclérotique a d'ailleurs une épaisseur au moins égale 

 au quart de son diamètre, sont autant de conditions 

 restrictives de l'énergie optique. La caisse auditive, par 

 son développement, n'implique pas plus d'activité pour 

 l'audition. 



Dans tous les Cétacés, la fixité de la langue et sa struc- 

 ture presque toute graisseuse, annoncent la grossièreté 

 du goût, sens qui manque probablement tout à fait aux 

 Baleines, Cachalots et Dauphins, lesquels avalent leur 

 proie sans mastication préalable. Les Lamantins, Du- 

 gongs et Stellers ont seuls une mastication; mais la lan- 

 gue du Lamantin n'en est pas moins immobile et toute 

 adipeuse, d'après Humboldt (Relat. Hist., t. 2). 



La peau des Cétacés offre deux modifications remar- 

 quables, savoir, l'état du corps muqueux et celui de la 

 face interne du derme. Steller dit que l'épiderme de la 

 Baleine ressemble à celui du Cétacé qui porte son nom. 

 Or, Scoresby dit que l'épiderme de la Baleine est épais 

 comme du parchemin, qu'il se fendille et se détache par 

 plaques; que le réseau muqueux a trois quarts de pouces 

 d'épaisseur chez l'adulte, et presque deux pouces chez 

 les jeunes (suckers), et que les fibres qui le composent 

 sont perpendiculaires à la peau. Cette épaisseur et cette 

 structure à fibres perpendiculaires du corps muqueux 

 sont les mêmes dans le tissu appelé épiderme par Steller. 

 Nous avons examiné la peau du Marsouin, et nous avons 

 trouvé l'épiderme mince, une seconde couche épaisse, et 

 enfin le derme qui, comme dans la Baleine, se confond 

 par sa face interne avec la couche adijjeuse. La struc- 

 ture de l'épiderme n'est donc pas autre dans les Cétacés 

 que dans le reste des Vertébrés, comme on vient de 

 l'imprimer. . 



Le toucher paraît très-délicat à l'extrémité de cette 

 trompe que forme la lèvre supérieure du Lamantin , à 

 en juger d'après la finesse de la peau qui la recouvre, 

 et la grandeur des trous sous-orbitaires, constamment 

 en rapport, excepté chez les Rongeurs, avec le volume 

 des nerfs qu'ils transmettent. Le boutoir du Dugong est 

 un organe analogue. Dans tous les autres Cétacés, le 



