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La grandeur de leur œil toujours frappé par la splen- 

 deur d'une lumière tropicale, que renforce la réverbé- 

 ration des sables pour les Chameaux, et des neiges 

 perpétuelles pour les Llamas, annonce une vue éner- 

 gique. Leur odorat aussi est excellent. Les Chameaux 

 sentent l'eau de plus d'une demi-lieue. On n'a aucun 

 indice sur l'activité de leur ouïe. Tous sont trés-friands 

 de sel, mais se contentent des plantes grossières qu'ils 

 rencontrent dans leurs déserts. Chaque espèce dans 

 chaque groupe est plus séparée des autres, de même 

 que les Chevaux entre eux, par le tempérament et les 

 habitudes que par des particularités de configura- 

 tion. Le squelette du Chameau Bactrien ne i>araît en 

 rien différer de celui du Dromadaire, et cependant l'un 

 supporte, sur les i)ords du Baïkal, des hivers de 13 ou 

 200—0, et ne descend pas plus bas que le 33" parallèle, 

 tandis que le Dromadaire, originaire d'Arabie, habite 

 aujourd'hui depuis la Perse jusqu'au Sénégal. De même, 

 dans les Andes, les diverses espèces du groupe des Lla- 

 mas stationnent sur des étages différents, et se retrou- 

 vent ou disparaissent dans la longueur des Cordillères, 

 suivant que les étages de ces montagnes se soutiennent 

 ou s'abaissent. Ainsi le Llama, dont le site est bien infé- 

 rieur à la limite des neiges perpétuelles, se trouve de- 

 puis le Chili jusqu'à la Nouvelle-Grenade, sans néan- 

 moins s'étendre vers l'Isthme, à cause du trop grand 

 abaissement de la Cordillère. 11 est fort remarquable 

 qu'il n'ait jamais existé au Mexique; car, d'après l'ob- 

 servation de Cuvier, le prétendu nom Aztèque, sous 

 lequel il y est indiqué par Hernandez, est anglais. Il 

 arrive néanmoins que d'autres Mammifères a!i)ins de 

 l'ancien continent, qui ne descendent non plus jamais 

 dans les plaines, se retrouvent à de très-grands inter- 

 valles, quoique la ligue des sommets soit interrompue; 

 tels sont les Bouquetins. Mais, excepté deux ou trois 

 espèces de Mammifères qui lui sont communes avec 

 l'Amérique boréale, l'Amérique du sud ne partage aucun 

 autre de ses animaux avec le reste du monde. 



Ifr GROUPE. — Chameaux proprement dits. 



Les Chameaux sont caractérisés par une ou deux pro- 

 tubérances d'une graisse compacte, contenue dans un 

 tissu fibro-celluleux ; par une petite molaire tranchante 

 dans l'intervalle de la canine à la première molaire or- 

 dinaire, inférieure; et par une semelle cornée, indépen- 

 dante des ongles, laquelle fixe les deux doigts de chaque 

 pied immobiles l'un à côté de l'autre. 



Buffon n'avait vu, dans les deux espèces de ce groupe, 

 que deux races distinctes et subsistantes de temps im- 

 mémorial, attendu que toutes deux se mêlent et produi- 

 sent ensemble, que les produits de cette race croisée ont 

 plus de vigueur, et forment une race secondaire, qui 

 se multiplie pareillement, et qui se mêle aussi avec les 

 races pi'cmières. Il résulte seulement de ces faits, comme 

 nous avons eu, et comme nous aurons encore occasion de 

 le répéter, que l'engendrementdes races métis fécondes 

 n'est pas une preuve d'identité entre les espèces pro- 

 ductives ; bien plus, l'identité de figure dans le squelette, 

 ce qui a lieu entre les deux espèces de Chameaux, n'est 

 pas non plus une preuve de cette unité, puisque, ainsi 

 que l'a prouvé Cuvier (Oss. Foss., t. 5), les Chevaux con- 

 (emporainsdesÉléiihants fossiles, ne différaient en rien 



des nôtres pour le squelette, de même aussi que toutes 

 les espèces actuelles de ce genre se ressemblent absolu- 

 ment sous le même rapport. 



Chameau Bactrien, Camelus Bactrianus, L. Mén. du 

 Mus. fig. in-folio, et Buff., t. 11, pl. 22, caractérisé par 

 ses deux bosses, l'une au garrot, l'autre sur la croupe, 

 et par une taille en général supérieure à celle du Dro- 

 madaire, taille qui serait même encore plus haute, sui- 

 vant Pallas, dans les individus sauvages que l'on ne 

 trouve plus aujourd'hui que dans le désert de Shamo 

 vers les frontières de la Chine. Ceux qui ont vécu à la 

 Ménagerie, et qu'a décrits Cuvier, avaient à |)eu près 

 sept pieds au garrot; de longs poils crépus d'un brun 

 marron foncé garnissaient les bosses et le dessus du 

 cou, formaient d'épaisses manchettes aux jambes de de- 

 vant, et tombaient en large fanon tout le long du des- 

 sons du cou. Le poil sur le reste du corps était épais, 

 mais court, et la queue descendait jusqu'à mi-jambe. 

 Elle leur sert pendant le rut à s'arroser de leur urine 

 qu'ils reçoivent dessus à cette époque seulement. Ce jet 

 d'urine très-mince, comme nous l'avons déjà dit , dure 

 environ un quart d'heure. Ils entraient en rut à la fin 

 de l'automne. Cet état s'annonçait par une odeur in- 

 supportable , des sueurs qui duraient quinze jours, et 

 aux([uelles succédait le suintement de la nuque. Le rut 

 est pour eux, comme pour les Cerfs, un temps de jeûne, 

 et comme il dure près de quatre mois, ils maigrissent 

 beaucoup, et la peau de leurs bosses fondues retombe 

 flasque sur elle-même. Pendant ce temps ils ne mon- 

 traient pas à la bouche cette vessie qu'on voit alors aux 

 Dromadaires. Leurs excréments, moulés ordinairement, 

 comme ceux de l'Ane, n'étaient pas alors phis gros que 

 des Noisettes. Après le rut vient la mue qui est deux 

 mois à se faire, et à laquelle, pendant deux autres mois, 

 succède une alopécie complète, avec efHorescence fari- 

 neuse, dont la couleur se prononce fortement sur le 

 noir de la peau. Ce phénomène physiologique ne se ré- 

 pète pas dans le Dromadaire, comme on va le voir. Le 

 pelage n'a entièrement reparu qu'en juin. 



Cette espèce, appelée Bhelbud par les Russes, Vuel- 

 blitd par les Esclavons, Thauwah par les Tartares de 

 Tobolsk, Bughur par les Persans, Jbil par les Arabes, 

 paraît avoir pour patrie toute la grande zone moyenne 

 de l'Asie au nord du Taurus et de l'Himalaya. Chez les 

 Bourats et les Tanguts, sur les bords du lac Baïkal, elle 

 se nourrit en hiver de sommités de bouleaux et autres 

 arbustes. Nonobstant la semelle plate de son pied, elle 

 marche d'aplomb dans la boue et les marécages : aussi, 

 malgré les chaleurs du climat, réussissait-elle bien dans 

 les maremmes de Toscane oîi Léopold en avait intro- 

 duit quelques individus qui, en peu d'années, se mul- 

 tiplièrent jusqu'à deux cents. Le nombre s'en fût encore 

 accru, vu leur utilité double de celle du Cheval pour la 

 charge et la vitesse, si, par une spéculation mesquine, 

 Léopold et son ministre Salviati ne les eussent vendus 

 près de mille francs par tête. On en a essayé aussi, mais 

 sans succès, l'introduction aux Antilles. — Le Chameau 

 Bactrien était déjà bien distingué du suivant par Aris- 

 tote ; mais il parait, par la différence des noms arabes 

 de ces deux espèces, et par l'homonymie du nom de 

 Dromadaire en arabe et en hébreu, que les Juifs ne 



