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Pour marcher, on voit la Chauve-Souris d'abord por- 

 ter en devant et un peu de côté son bout d'aile ou 

 moignon; se cramponner au sol en y enfonçant l'on- 

 gle de son pouce, puis, forte de ce point d'appui, ras- 

 sembler ses jambes postérieures sous le ventre et sortir 

 de cet accroupissement en s'élevant sur son train de 

 derrière, et faisant dans le même temps exécuter à toute 

 sa masse une culbute qui jette son corps en avant ; mais 

 comme elle ne se fixe au sol qu'en y employant le itouce 

 d'une des ailes, le saut qu'elle fait a lieu sur une diago- 

 nale, et la rejette d'abord du côté par où elle s'était ac- 

 crochée. Elle emploie pour le pas suivant le pouce de 

 l'aile opposée, et culbutant en sens contraire, elle finit, 

 malgré ses déviations alleniatives, par cheminer droit 

 devant elle. Nous insistons pour faire observer que 

 dans sa marche, la plante du pied et le reste du mem- 

 bre postérieur conserve son état de demi-révolution sur 

 l'axe; ainsi en se posant à terre, le talon est en avant, 

 les ongles en arrière, et le sommet de l'angle formé jiar 

 la jambe sur la cuisse regarde en haut et en arrière. F. 

 pour cette attitude les pl. 1 et 3 du troisième fascicule 

 des Spicil.Zool. de Pallas, et les fig. 5 et G de la plan- 

 che 32 de l'Encycl., coi)iées sur les planches citées de 

 Pallas. Toutes les autres figures de Chauves-Souris à 

 terre, dans l'Encyclopédie ou ailleurs, représentent à 

 conire-sens l'attitude des membres postérieurs. Cet 

 exercice, continue Geoffroy, finit i)ar fatiguer beau- 

 coup la Chauve-Souris : aussi pour s'y livrer, il faut 

 qu'elle jouisse dans son antre d'une sécurité parfaite, 

 ou qu'elle y soit contrainte par un accident qui l'ait 

 fait tomber sur un i)lan horizontal. Toute Chauve- 

 Souris qui est dans ce cas s'y soustrait aussitôt, parce 

 qu'il lui est alors pi'esque impossible de s'élever. La 

 vaste surface de ses ailes exige, pour jouer, une haute 

 colonne d'air. Ce n'est que d'un lieu élevé qu'elle peut 

 prendre son vol, condition nécessaire même aux Oiseaux 

 d'une grande envergure. Alors pour éviter le moindre 

 choc, et pour qu'une plus grande épaisseur almos|)hé- 

 rique réagisse sur leurs voiles par son élasticité, les 

 Chauves-Souris se laissent tomber en lâchant prise, ou 

 en se donnant une impulsion oblique si elles sont fixées 

 sur une paroi verticale, et ne déploient leurs ailes qu'a- 

 près une certaine trajectoire oblicjue ou perpendicu- 

 laire. Une dernièî e manœuvre leur est particulière ; elle 

 est nécessitée par leur suspension la tête en bas et côte 

 à côte à la voûte des cavernes. Pour ne pas se salir en 

 rejetant leurs exciéments, voici ce que GeofFi'oy leur a 

 vu faire. Une Chauve-Souris, dans ce cas, met d'abord 

 une de ses pattes en libei té d'agir, et en profite tout 

 aussitôt pour heurter la voûte, ce qu'elle répète plu- 

 sieurs fois de suite. Son corps, que ces secousses met- 

 tent en mouvement, oscille et balance sur les cin([ on- 

 gles de l'autre part, lesquels forment transversalement 

 par leur égalité et leur parallélisme une ligne droite 

 comme serait l'axe d'une charnière. Quand la Chauve- 

 Souris est parvenue au plus haut point de la courbe 

 qu'elle déci'it, elle étend le bras et cherche sur les côtés 

 un point d'appui pour y accrocher l'ongle qui le ter- 

 mine, celui du pouce de l'extrémité antérieure. C'est le 

 plus souvent le cor|)sd'uncChauve-Souris voisine qu'elle 

 rencontre, d'autres fois un mur sur les flancs, ou bien 



un autre objet solide. Mais quoi que ce soit, elle s'est 

 mise dans une situation horizontale le ventre en bas, et 

 elle ne risque pas de salir sa robe. 



Ces replis de la peau, si démesurément prolongés 

 au delà du contour de l'animal , qu'ils forment deux 

 voiles plus étendues, par rapport à son volume réel, 

 que ne le sont les plus grandes ailes des Oiseaux, ont 

 une autre utilité que Cuvier a le premier justement 

 appréciée. Spallanzani avait prouvé par des expériences 

 que la privation de la vue, de l'odorat, et, autant que 

 possible, de l'ouïe, n'ôtait rien de sa justesse et de sa 

 précision au vol de la Chauve-Souris à travers les dé- 

 troits mullipliés de galeries sinueuses et de passages 

 nouveaux pour elle. Ce savant en concluait l'existence, 

 chez ces animaux, d'un sixième sens, source pour eux 

 de ces indications si exactes, et dont nous ne pouvons 

 nous faire d'idées. Mais la considération de la nudité 

 presque complète de ces replis, de la quantité propor- 

 tionnelle de nerfs et de vaisseaux qui les parcourent, y 

 a fait reconnaître par Cuvier toutes les conditions d'un 

 organe de toucher au plus haut degré de perfeclion. Il 

 leur suflit, en effet, pour être avertis de la distance, de 

 la position, peut-être même de la figure et du degré de 

 solidité des objets placés à une certaine portée, de pal- 

 per l'air qui les en séi)are. 



Les autres sens ont aussi profité de cette disposition 

 de la peau à former des replis extérieurs au corps de 

 l'animal. L'ouïe et l'odorat en ont reçu des conques, 

 quelquefois d'une amplitude énorme, destinées à re- 

 cueillir et diriger vers le foyer de ces organes une plus 

 grande quantité d'émanations odorantes et sonores. 

 Dans le Vesperlilio aurtlus , par exemple, le cornet 

 extérieur de la conque (car son pavillon est double dans 

 la plupart des espèces) égale en longueur l'animal lui- 

 même. Dans le Mégaderme Lyre, les deux grandes con- 

 ques auditives, réunies sur la ligne médiane dans la 

 moitié de leur hauteur, interceptent toutes les ondes 

 sonores d'une colonne d'air dont la section n'est pas 

 moindre que celle de l'animal même. En outre par leur 

 projection très-oblique à l'horizon, elles forment un 

 vrai parachute à la tête, en même temps que le repli 

 inter-fémoral en forme un en arrière où il est tendu 

 sur la queue et sur une baguette osseuse détachée du 

 tarse intérieurement. Et comme on sait, par l'observa- 

 tion des sourds-muets, que les vibrations sonores, trans- 

 mises par les corps solides, peuvent devenir sensibles 

 pour tous les points de la peau, il est très-probable 

 qu'outre la faculté de connaître l'état statique des corps 

 en comprimant l'air avec leurs voiles , les Chauves- 

 Souris jouissent aussi sur toutes leurs grandes mem- 

 branes du sentimeut des impressions sonores. Quoi 

 qu'il en soit, le renforcement de l'ouïe chez ces ani- 

 maux , par le rassemblement purement mécanique d'une 

 plus grande quantité d'ondes sonores, rendues conver- 

 gentes vers le canal auditif, est un fait évident. 



Le même mécanisme pour les cornets des ouvertures 

 nasales n'est pas moins manifeste, et l'effet en est d'au- 

 tant i)lus grand, que le vol de ces animaux étant très- 

 rapide, toute la colonne d'air, circonscrite par le con- 

 tour du cornet, y est nécessairement engouffrée. Or, la 

 structure et le développement intéiieur de l'organe de 



