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sumierdoit y trouver, grâce à des précautions prises à 

 l'avance, un Hémione mâle déjà habitué à la capti- 

 vité, et destiné à venir rejoindre le premier individu. 

 Ainsi l'espèce pourra, suivant toutes les probabilités, 

 être reproduite et conservée en France ; et ce sera une 

 acquisition d'autant plus précieuse i)0ur la Ménagerie, 

 que celle-ci, après avoir possédé successivement le 

 Couagga , le Zèbre et diverses variétés de Solipèdes 

 domestiques, possède encore en ce moment un Mulet 

 fort curieux, issu de l'Ane et du Zèbre, et plusieurs 

 Dauws d'âges et de sexes différents. Elle n'avait donc 

 plus à désirer, pour avoir compris l'ensemble du geru'e 

 Cheval, que le seul Hémione, animal d'ailleurs tellement 

 rare jus(|u'à présent (pi'il manquait même aux collec- 

 tions zoologiques du Muséum. 



L'Hémione, pour donner une idée de ses formes, peut 

 être comparé à un Ane de moyenne gi'andenr, porté 

 sur des jambes très-fines et très-hautes. C'est manifes- 

 tement un animal taillé pour la course rai)ide et le saut : 

 inférieur peut-être en vigueur à la plupart des autres 

 espèces sauvages du genre Cheval, par exem[)le du 

 Dauw qui nous semble en offrir l'autre extrême, il doit 

 leur être supérieur en agilité. 



Lorsqu'on l'aperçoit de loin, on croit voir une Anti- 

 lope, tant ses longues jambes , les nœuds exceptés des 

 articulations, sont fines et sveltes. Il en est surtout ainsi 

 de ses canons vus par devant ou par derrière : très- 

 comprimés, ils présentent en efîet, lorsqu'on les voit de 

 profil, une surface assez étendue. Les jarrets sont ce 

 qu'on appelle vulgairement secs et maigres. Aux mem- 

 bres postérieurs les tendons d'Achille, aux antérieurs 

 aussi bien qu'aux postérieurs, les tendons des fléchis- 

 seurs font assez fortement saillie. Les sabots sont petits, 

 très-bien faits, un peu comprimés ; leur coupe représen- 

 terait, non un demi-cercle, mais une demi-ellipse. 



Le tronc offre par ses parties antérieures, plus de rap- 

 port avec celui du Cheval; par les postérieures, beau- 

 coup plus avec celui de l'Ane. La croupe, un peu mai- 

 gre et comprimée, rei)roduit presque exactement celle 

 du Mulet. Le train postérieur est sensiblement plus élevé 

 que l'antérieur; mais celui-ci semble racheter cette 

 différence par un développement des muscles de l'é- 

 paule, bien supérieur à celui des muscles de la région 

 fessière. Le ventre est, dans l'individu du Muséum, ar- 

 rondi et très-renflé, surtout inférieurement. 



La tête est de toutes les régions celle qui paraît 

 le mieux justifier le nom de l'espèce. Elle est, par ses 

 dimensions proportionnellement très-grandes, comi)a- 

 rable à celle de l'Ane; mais ses formes leproduisent 

 bien mieux, au moins dans la région crânienne, celles 

 du Cheval. On peut en dire tout autant des oreilles, qui 

 sont faites à peu près comme chez ce dernier, et notam- 

 ment arrondies d'une manière très-sensible à leur ex- 

 trémité, mais très-longues. Ce serait toutefois en exa- 

 gérer beaucoup la longueur que de l'assimiler à celle 

 des oreilles de l'Ane domestique ou même de l'Onagre : 

 il y a à cet égard une différence très-grande, et que l'on 

 peut exprimer en disant que l'oreille, renversée direc- 

 tement en bas, atteindrait par sa pointe le bord infé- 

 rieur de l'orbite chez l'Hémione, et le déliasserait chez 

 l'Ane d'un cinquième et pcut-êire même d'un quart de 



sa longueur. Enfin un dernier Irait caractéristique que 

 fournissent les formes de l'Hémione, c'est la disposition 

 de ses narines très-remarquables par leur grandeur, et 

 plus encore par leur forme : chacune d'elles représente 

 un demi-cercle presque complet, ou, si l'on veut, un 

 croissant dont la convexité est tournée en dehors. 



Les couleurs de l'Hémione sont, si l'on ])eut s'ex- 

 primer ainsi, très-bien assorties à ses formes, et con- 

 courent à lui donner un aspect qui rappelle, mais avec 

 plus de beauté et de noblesse, celui de l'Ane. Le pelage 

 est pres(|ue partout comi)osé de poils exti'êmement 

 courts, un peu roides, mais lisses et brillants, qui res- 

 semblent d'une manière frappante à ceux d'un grand 

 nombre d'Antilopes africaines, par exemple, de TAddax 

 et de VJntilope dama. Le système de coloration offre 

 aussi une grande analogie avec celui de ces espèces. 

 Les couleurs de l'Hémione sont presque généralement 

 pour la région inférieure de la tête, du cou et du corps, 

 et pour la face externe des meml)res, le blanc ; pour les 

 parties supérieures et pour le dehors des membres, 

 l'isabelle. Sous certaines inflexions de lumière, cette 

 dei nière couleur semble un [leu lavée de cendré. Sous 

 d'autres aspects, elle montre une légère nuance rou- 

 geàtre, intéressante à noter, en ce qu'elle rend compte 

 d'une ancienne dénomination ajipliquée ù resi)èce par 

 Ëlien. 



Les deux couleurs dominantes de l'Hémione, le blanc 

 et l'isabelle, passent l'une à l'autre par des nuances in- 

 sensibles sur le ventre, vers sa partie inférieure, et sur le 

 cou, presque à égale distance de son bord supérieur et 

 de son bord inféi ieur : sur la lêle au contraire, le blanc 

 n'occui)e guère que le museau et la gorge, le cou étant 

 pi'es(iue entièrement Isabelle. Les oreilles sont de trois 

 couleurs, la face concave et la portion latérale et infé- 

 rieiue de la face convexe étant blanches, l'extrême 

 pointe noire, et le reste Isabelle. 



Sur les membres, contrairement à ce qui a lieu sur 

 le corps, c'est le blanc qui domine. Antérieurement, 

 l'épaule, moins sa portion moyenne qui est Isabelle, est 

 blanche, de même cpie le haut de la jambe. Au contraire, 

 depuis le tiers supérieur de celle-ci jus([u'au bas du 

 canon, la moitié antérieure et externe du membre esl 

 Isabelle, mais avec cette disposition remarquable, que 

 sur le fond d'une nuance isabelline très-pâle, existent un 

 grand nombre de petites rayures transversales ou zé- 

 brures d'une nuance isabelline plus foncée. Le système 

 de coloration du membre postérieur est le même avec 

 cette différence que le blanc |)rédomine encore davan- 

 tage sur l'isabelle. La couleur blanche s'étend même 

 supérieurement très-loin , formant en avant de l'in- 

 sertion du membre postérieur une sorte d'angle ren- 

 trant, et, en arrière, couvrant toute la partie postérieure 

 de la croui>e. 



Tout ce système de coloration est rehaussé supérieu- 

 rement par une bande dorsale longitudinale, non pas 

 noire, comme on l'a dit, mais d'un brun légèrement 

 roussâtre. Cette bande dorsale non -seulement ne se 

 confond pas par ses bords avec la couleur isabelline 

 des parties supérieures, mais elle est bordée sur presque 

 toute sa longueur, principalement en arrière, de blan- 

 châtre. Elle commence un peu en avant du garrot, 



