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« meiil leur vivacité est extrême, ce qui lend leur do- 

 » mestication dilBcile. 



» Voici un exemple de leur instinct. Un Européen, 

 « habitant le pays de Cutch, avait un Hémione qui le 

 » suivait dans ses promenades à cheval. Ayant un jour 

 » pris un étang pour but de sa promenade, le maîti e de 

 » l'Hémione s'embarqua dans un bateau : l'animal resta 

 » d'abord paisible sur le rivage; mais, impatienté de 

 » voir que le bateau tardait à revenir, il se mit à la 

 » nage, rejoignit le bateau, et le suivit jusqu'à la fin de 

 » la promenade. 



» Notre Hémione n'a jamais été dressé , soit qu'on 

 » n'ait pas assez insisté, soit à cause de son naturel 

 » propre. Au moment de l'embarquement il fallut deux 

 » hommes pour le tenir; mais, peu de jours après son 

 » arrivée à bord, il devint très-familiei'. 11 connaissait 

 » très-bien l'heure des rejias. 11 frappait avec son pied 

 » deux ou trois petits coups dans sa loge de transport; 

 i> après quoi, si l'on ne venait pas, il donnait de violents 

 » coups de pied. » 



Ake, Equus Jsinus, L. Onagre des anciens, Kou- 

 lan des Tatares et de tous les peuples asiatiques. Pallas, 

 Act. Petrop. t. 2, pl. 11 et 12. La figure donnée sous 

 ce nom, dans l'Encyclopédie, ne re])résente point l'Ane 

 tel que le produit la nature, mais dégénéré par la do- 

 mesticité. Bien plus haut sur jambes que l'Ane domes- 

 tique, il les a aussi plus fines. Par son poitrail étroit, 

 son corps comprimé, il lessemble à un jeune poulain; 

 ses jambes sont assez longues pour se gratter aisément 

 l'oreille avec le pied de derrière; il a le chanfrein très- 

 arqué, le front plat entre les yeux; la tète, l'encolure 

 et les oreilles bien plus redressées; celles-ci, pres- 

 qu'un tiers plus courtes que chez l'Ane domestique, 

 sont très-effilées et très-pointues; la hauteur lemporo- 

 frontalede la tête est supérieure proportionnellement à 

 celle du Czigithai : le pourtour des naiines ne bombe 

 pas comme chez celui-ci. Dessus de la tète, côtés du 

 col, flancs et fesses de couleur Isabelle; cette couleur 

 est circonscrite sur ces quatre parties par des bandes 

 de blanc pâle, bordant aussi la crinière qui est noire. 

 En hiver, le poil devient un lainage ondoyant comme 

 celui du Chameau, gras au toucher et d'un blond plus 

 clair sur les taches isabelles. La raie, couleur de café, 

 qui règne le long de l'échiné, s'élargit sur la croupe et 

 gagne le ventre en séparant l'Isabelle des fesses de celui 

 des flancs; le poil de la raie dorsale est fort touffu et 

 ondoyant, même en été, lorsque tout le reste du corps 

 est entièrement lisse; le flocon de crins qui termine la 

 queue est long de quatre ou cinq pouces. Une callosité 

 saillante marque les ergots aux boulets des quatre pieds; 

 les côtés de l'encolure, à sa base, sont sillonnés vertica- 

 lement de douze raies de poils redressés en épis à contre- 

 sens des autres ; d'autres épis circulaires contournent 

 le gras des jambes de devant et les jarrets; deux épis 

 rayonnants près de la nuque, deux autres sur chaque 

 flanc, sont des particularités de pelage qui n'existent 

 nulle part ailleurs au même degré. Les mâles seuls por- 

 tent sur les épaules la barre transversale, consei'vée dans 

 les Anes domestiques ; elle est même quelquefois douhie 

 dans l'Onagre. Presque oublié des modernes jus([u'à 

 Pallas, il était bien connu des anciens, même en remon- 



tant aux premières époques historiques. Il est célèbre 

 dans l'Écriture sainte. Moïse, en général très-mauvais 

 naturaliste, le croyant d'espèce différente, défendit de 

 l'accoupler avec l'Ane. Lui et les prophètes ont sévi 

 bien davantage contre une autre prostitution plus réelle 

 de l'Onagre, prostitution encore accréditée aujourd'hui 

 chez les Persans et les Nogais, comme un remède contre 

 les maux de reins et la goutte sciatique. Mais on connaît 

 chez les Orientaux la toute puissance des traditions pour 

 immobiliser à la fols les moeurs et les esprits. 



Il fut bien connu des Romains sous les empereurs. 

 Jules Cai)itolin (Vie de Gordien, in Hist. Avc/ust.) dit 

 que cet empereur en avait nourri trente et autant de 

 Chevaux sauvages , entre autres animaux rares parmi 

 lesquels étaient trois cents Aulruches et deux cents 

 Bouquetins. De[)uis, Philippe, dans ses jeux séculaires, 

 monlra aussi vingt Onagres et quarante Chevaux sau- 

 vages. 



Le nom turc de l'Onagre, Dagh Aischâki , Ane de 

 montagne, expiime le site particulier à cette espèce. 

 Le choix de sentiers escarpés et étroits qu'il atTecte en 

 marchant, est un reste de son instinct piimitif, et cet 

 instinct est lui-même le résultat nécessaire de la com- 

 pression verticale de son cor|)s d'où résulte le plus petit 

 écartement des membres terminés d'ailleurs par des 

 sabots presque cylindriques et ti'ès-durs. Sa base de 

 sustentation étant ainsi rétrécie, on conçoit la rapidité 

 et la sûreté de sa course sur des crêtes de rocher où le 

 guide un œil presque aussi juste que celui du Chamois. 

 Nous ne répéterons pas que cet œil est muni d'un tapis 

 ou miroir réflecteur auquel on attribuait de troubler la 

 vision. 



L'Onagre, plus grand que l'Ane domestique, a quatre 

 pieds six pouces à la croupe et quatre pieds deux pou- 

 ces au garrot. Cette disproportion , très-favorable à la 

 course ascendante, est une des nécessités physiques de 

 l'instinct montagnard de cet animal. La vitesse de l'O- 

 nagre est extrême, et il la soutient plus longtemps que 

 le meilleur Cheval persan ou même arabe. Aussi, en 

 Perse, les beaux Anes de selle que l'on peint encore en 

 rouge, suivant l'usage antique, sont-ils croisés le plus 

 (ju'on peut avec de jeunes Onagres qu'on réussit à ap- 

 privoiser. D'après Niébuhr, la vitesse de ces Anes de 

 selle, est, terme moyen, de sept mille pas par heure. La 

 jeune femelle, emmenée à Pélersbourg par Pallas, fit 

 la route d'Astracan à Moskow , attachée dei'rière sa 

 chaise de poste, sans autre repos que quelques nuits. 

 Elle courut de même les sept cents werstes de Moskow à 

 Pétersbourg. — Les Anes de Perse, d'une forme leste, 

 ont le port animé et un air spirituel dont sont éloignés 

 nos Anes abrutis de l'Occident. Il est probable cepen- 

 dant que, nonobstant la contrariété du climat, des soins 

 et surtout des croisements bien entendus, développe- 

 raient autant cette espèce que celle du Cheval. Comme 

 ses autres congénères, l'Ane sauvage qu'enhardit encore 

 la supériorité numérique de ses troupes, se défend avec 

 le même courage, la même discipline et le même succès 

 contre toutes les bêtes féroces. Il paraît jouir aux lè- 

 vres d'un toucher moins délicat que les autres Chevaux. 

 Elles sont très-épaisses, garnies jusqu'au bord de poils 

 roides couchés et contournés sur leur convexité. Le 



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