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CIENFUEGIA ou CIENFUEGOSLV bot. V. Fcgosie. 



CÎEHGE ou CACTIER. Cactus, bot. Parmi les Végé- 

 taux dicotylédonés, il est peu de genres dont le port 

 soit aussi singulier, aussi remarc|ual)le que celui des 

 Cactiers, et dont les espèces offrent des formes aussi 

 bizarres et aussi variées. En général leur tige est char- 

 nue, tantôt globuleuse et simple, relevée de côtes et 

 en forme de Melon, tantôt allongée, cylindrique, can- 

 nelée, rameuse, déjiourvue de feuilles qui sont rem- 

 placées par des épines courtes et disposées en faisceaux 

 du milieu desquels naissent les fleurs; tantôt elle se 

 compose de pièces épaisses, ovales et articulées, que 

 l'on considérait autrefois comme les feuilles. Les 

 Cierges sont tous exotiques et croissent dans les con- 

 trées chaudes de l'ancien et du nouveau conlinent. Les 

 uns peuplent les solitudes des déserts de l'Afrique oti 

 leurs fruits pulpeux et aigrelets offrent au voyageur un 

 rafraîchissement salutaire et inespéré. Les autres cou- 

 vrent de leurs tiges irrégulières et épineuses les rochers 

 nus du nouveau monde; ceux-ci enfin vivent en para- 

 sites, et, s'enlaçant autour des arbres voisins, parvien- 

 nent avec eux à une hauteur considérable. 



Les fleurs de ces végétaux ne sont pas moins dignes 

 d'admiration. Elles sont, dans la i)lupart des espèces, 

 d'une grandeur étonnante , peintes de couleurs riches 

 et brillantes; elles répandent souvent une odeur des 

 plus suaves. On est frappé d'étonnement en voyant des 

 fleurs aussi grandes, aussi belles, sortir de végétaux 

 d'un aspect aussi ingrat. Mais leur éclat est passager. 

 Quelques heures suffisent pour ternir ces couleurs bril- 

 lantes , et les fleurs des Cierges ne tardent pas à se 

 flétrir. 



L'organisation des fleurs, dans ce genre, présente 

 quelques particularités remarquables. Elles sont soli- 

 taires et naissent communément du centre des faisceaux 

 d'épines. Leur calice est adhérent, par sa base, avec 

 l'ovaire qui est infère. Tantôt il forme un tube quel- 

 quefois fort long, tantôt son limbe commence immé- 

 diatement au dessus de l'ovaire. Dans tous les cas, il 

 est épais et charnu; le limbe se compose d'un nombre 

 variable de segments inégaux, épais, disposés sur plu- 

 sieurs rangées dont les plus intérieures sont colorées, 

 minces, pétaloïdes, et se confondent insensiblement 

 avec les pétales. Ceux-ci sont en général fort nombreux, 

 inégaux, disposés sur plusieurs rangs en dedans des 

 divisions calicinales. Le nombre des étamines est com- 

 munément très-considérable. Dans le Cactus pendulus 

 de Swartz, L., qui forme le genre Rhipsalis de Gsert- 

 ner, on ne compte qu'environ une vingtaine d'étamines. 

 Leurs filets sont longs et grêles; leurs anthères sont à 

 deux loges. Ces étamines sont altachées à la paroi in- 

 terne du tube du calice, qui est tapissée d'une sub- 

 stance glanduleuse et jaunâtre. 



Ainsi qu'on l'a vu plus haut, l'ovaire est constam- 

 ment infère et à une seule loge. 11 conlient un nombre 

 très-considérable d'ovules attachés à des trophospermes 

 pariétaux, dont le nombre est généralement égal à 

 celui des divisions du stigmate. Un seul siyle surmonte 

 l'ovaire; il est épais et renllé dans sa partie inférieure, 

 à peu près de la même longueur que les étamines. Le 

 stigmate est terminal, et offre de trois à vingt et 



même trente divisions glanduleuses et rayonnantes. 



j Le fruit est une baie uniloculaii e, dont la forme et 



; la grosseur sont fort variables. Tantôt elle est lisse, 



I tantôt elle est comme écailleuse ou présente de petits 

 faisceaux d'épines. Elle est toujours déprimée et om- 



! biliquée à son sommet qui offre une cicatrice provenant 

 des organes floraux qui s'en sont détachés. Sa cavité 

 conlient un grand nombre de gialnes sessiles sur les 

 parois de la loge ou supportées par des podospermes 

 filiformes plus ou moins longs. Les graines sont placées 

 au milieu d'une pulpe épaisse, qui remplit toute la loge 

 et paraît être fournie à la fois par la ))aroi interne de 

 l'ovaire , la surface de la graine et même les podo- 

 sper mes. Elles offrent deux téguments, l'un extérieur, 

 épais et comme charnu, l'autre intérieur, plus mince. 

 Sous ces téguments, on trouve un embryon nu, dressé, 

 cylindrique, quelquefois légèrement recourbé, offrant 

 deux cotylédons épais. 



Le nombre des espèces de Cierges est fort considé- 

 rable. La plupart de ces |)lanles sont cultivées dans les 

 serres, où elles se font remarquer jiar l'originalité de 

 leurs formes ou l'éclat et la suavité de leurs Heurs. Ces 

 espèces présentent, dans leurs formes et la structure de 

 leurs fleurs, des différences assez tranchées pour que 

 plusieurs auteurs y aient formé des groupes que quel- 

 ques-uns considèrent comme des genres distincts. Ainsi 

 Haworth, dans son Traité des Plantes grasses, divise 

 les Cactus de Linné en sept genres qui sont : 



1" Cactcs. Il comprend les espèces globuleuses et 

 meloniformes, privées d'axe ligneux et de feuilles, por- 

 tant des épines disposées en faisceaux sur les angles 

 saillants, dont leur tige est relevée. Les fleurs naissent 

 d'un renflement tomenteux qui termine la fige; leur 

 calice est à six divisionâ minces et colorées; leur co- 

 rolle formée de six pétales. Leur stigmate a cinq divi- 

 sions rayonnantes. Tels sont : Cactus Melocactus, 

 Cactus depressus, Cactus gibbosus, nobilis, etc. 

 2" MAMMiLi.ARfA. Les espèces de ce genre ont la même 



I forme que les précédentes; mais elles sont lactescentes 

 et recouvertes d'un grand nombre de petits mamelons 

 épineux. Le Cactus uiainmillaris et ses variétés vien- 

 nent s'y ranger. 



5° Cereus. Ce sont les Cierges proprement dits; ar- 

 bustes ou arbrisseaux à tige cylindri([ue ou anguleuse 

 relevée de côtes longitudinales portant des épines fas- 

 ciculées, d'où naissent les fleurs. Leur calice et leur 

 corolle se composent d'un très-grand nombre de folioles 

 colorées, disposées sur plusieurs rangs. Le stigmate 

 présente de vingt à trente divisions rayonnantes. Ici se 

 rapportent les Cactus hexagonus, peruvianus, trian- 

 gulat is, graudtfiorus, flageitifonnis, etc., etc. 



A° Rhipsalis. Ce genre, établi par Gœrtner, a pour 

 type le Cactus pendulus de Swartz. Son calice et sa 

 corolle n'ont chacun qu'une seule rangée ; ses étamines 

 sont au nombre de vingt environ; son stigmate est tri- 

 parti; ses fleurs sont petites. Deux ou trois espèces 



^ parasites composent ce genre; leur tige est cylindrique, 



; rameuse. 



i 5° Opuntia. Les espèces de ce genre portent le nom 

 I vulgaire de Raquettes. Leur tige est charnue, composée 

 1 de pièces articulées, comprimées, d'une forme vai iable, 



