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l'organe, et lorsqu'il est tout à fait vide ainsi qu'on peut 

 l'observer sur des Vertébrés de toutes les classes, il suit 

 que le vide formé au moment de la dilatation doit être 

 encore compté pai'mi les causes auxiliaires du mouve- 

 ment progressif du sang. Si la dilatation des cavités du 

 cœur est active, la contraction l'est à plus forte raison : 

 aussi ce double mouvement, dont rimjjulsion est tout à 

 fait indépendante et du liquide circulant et des chocs 

 du voisinage, forme-t-il la cause initiale de la Circula- 

 tion. L'oreillette étant coulractée, le sang n'y peut pé- 

 nétrer, et comme son courant dans les veines est con- 

 tinu, l'obstacle de l'oreillette fermée le fait refluer plus 

 ou moins loin dans les veines, en surmontant leur élas- 

 ticité. En outre, même que l'oreillette se contracte, 

 une partie du sang qu'elle contient est projetée en 

 arrière, et cette onde rétrograde et le reflux du sang 

 qui arrive après la contraction, déterminent, à des dis- 

 tances variables, des ondulations que, dans l'homme, 

 on appelle pouls veineux. C'est dans les Mammifères 

 plongeurs que ce pouls ou reflux veineux est porté au 

 plus haut degré. Comme, pendant tout le temps que 

 l'animal est sous l'eau, le sang ne peut passer par le 

 poumon, et par conséquent par l'artère pulmonaire ou 

 le ventricule correspondant, ou, du moins, comme il 

 n'y en passe qu'une très-petite partie, le sang acculé 

 à l'oreillette actuellement fermée, recule et refoule des 

 ondes de liquide sur une distance rétrograde d'autant 

 plus grande que la respiration est plus longtemps sus- 

 pendue. 11 existe en outre dans les Cétacés, pour suf- 

 fire à ce refoulement, d'immenses réservoirs veineux 

 tout le long de la cavitî du canal verléhral. Ces ca- 

 naux ou sinus veineux sont pleins d'anastomoses : c'est 

 à eux qu'est réservé l'excès d'amplitude du canal ver- 

 tébral qui , dans tous ces animaux, est loin de re|)ré- 

 senler une mesure proportionnelle du volume de la 

 moelle épinièi'C. 



A l'instant où l'oreillette se dilate, le ventricule se 

 contracte et presse concentriqueinent le sang (jui n'a 

 que deux issues; la postérieure lui est fermée par l'abais- 

 sement de trois grandes soupapes api)e!ées valvules tri- 

 glochines : rabaissement de ces soupapes est borné par 

 des cordes tendineuses, fixées d'une part à k'ur sommst, 

 et de l'autre à des piliers charnus, saillants du pourtour 

 du ventricule, mais, en s'abaissanl, tout le sang con- 

 tenu dans l'espace conique, (|u'intercepter!l les trois 

 soupapes, est refoulé dans l'oreillette; tout le sang qui 

 se trouvait adossé aux surfaces ventriculaires des sou- 

 papes est alors chassé directement, ou réfléchi par la 

 surface de ces soupajjes, dans l'artère pulmonaire, en 

 soulevant trois autres petites sou])apes (valvules sig- 

 nioïdes) qui servaient d'adossement à la colonne sur 

 laquelle réagissait l'élasticité de cette artère. 



Outre qu'une partie du sang contenu au moment de 

 la dilatation, soit dans l'oreillette, soit dans le ventri- 

 cule, reflue en arrière, tout i'excédant de ce reflux 

 n'est pas encore projeté en avant; pres(pie jamais la 

 cavité ne se vide entièrement ; on voit donc que l'ondée 

 projetée par le ventricule est assez petite. 11 en résulte 

 que chaque ondée sortante a subi plusieurs fois la con- 

 traction de chaque cavité, et que le mélange de ses mo- 

 lécules a pu se faire d'une manière bien plus intime. Il 



est probable que les piliers charnus, qui traversent le 

 ventricule, contribuent surtout à ce mélange, à ce bat- 

 tement du sang. 



A l'instant où l'ondée a été projetée du ventricule 

 dans l'artère pulmonaire, l'élasticité des parois de ce 

 vaisseau réagit vers l'axe , et le sang tend à s'échapper, 

 soit vers le ventricule , soit vers le poumon. L'orifice 

 cardiaque, étant très-large, donnerait passage à la plus 

 grande partie sans l'abaissement des petites soupapes 

 semi-lunaires dites valvules sigmoïdes, qui, en chevau- 

 chant l'une sur l'autre, forment un obstacle complet au 

 moindre reflux; et comme, tout ténus qu'ils sont, les 

 petits tuyaux qui terminent l'artère pulmonaire ont 

 une capacité bien inférieure à celle de cette artère, le 

 sang, y trouvant plus d'espace, coule avec facilité. A 

 la vitesse initiale imprimée par la contraction du ven- 

 tricule, s'ajoute donc, i)0ur faËre passer le sang dans 

 les veines pulmonaires à travers les capillaires du pou- 

 mon, l'élasticité des i)arois de l'artère. Ce mouvement 

 initial s'affaiblit en s'éloignant de son point de départ : 

 aussi, lorsqu'on ouvre loin du cœur ime petite division 

 de l'artère pulmonaire, le jet de sang est continu; si 

 l'ouverture est faite plus près et sur un ]>lus gros vais- 

 seau, le jet est saccadé, et d'autant plus que la distance 

 est moindre. La réaction des parois artér ielles est pure- 

 ment physique, comme celle des veines, et n'a rien de 

 vital ni de comparable à la contractilité musculaire. 

 Tout ce qtte l'on a dit de l'action des capillaires du 

 poumon, est aussi conjectural (jue ce qu'on a dit de 

 celle des capillaires génér'aux. Personne n'en a jamais 

 r'ien vu. 



Le mécanisme du passage du sang des extrémités de 

 l'artèi'e pulmonaire jusqu'à l'artère aorte, est le même 

 que celui qui vient d'être exposé pour le sang veineux, 

 depuis les origines des veines jusqu'à l'artère pulmo- 

 naire; seulement la vitesse du courant est plus grande 

 dans les veines pulmonaires que dans les veines gérsé- 

 rales, parce que la distance parcour ue i)ar la vitesse 

 initiale est infiniment plus courte, et (jrre les résistances 

 sont bsaucoup nioiriui'es. Le sang :;'ect pas non plus 

 autant battu dans le ventricule aortique que dans le 

 pulmonair'c : aussi le premier mauque-t-il des piliers 

 charnMS qui tr'aversent le second. L'excès d'épaisseur 

 de ses par ois, ainsi (jue l'élasliciLé bien sui>ér ieur"e des 

 artères, comparée à l'élasticité de l'artère pulmonaire, 

 réporrderrt aussi à la distance plus gr-ande que le sang 

 artériel doit parcourir. 



On peut se fair e une idée de la force de pression avec 

 laquelle l'élasticité des artères chasse le sang en met- 

 tant à découvert une grosse artère sur un a lirnal vivant, 

 et y serrairl une ligature. L'imi)ulsion du cœur est ainsi 

 Euppriri''ée. Or, l'artèr e finit pourtant par se vider tout 

 à fait, et cela assez promptement : c'est le mouvement 

 du cœur qui met en jeu l'élasticité des artères; le cours 

 di; sang est continu ; le mouvement du cœur est inter- 

 mittent, et comme le trajet des artères aux différents 

 organes, est infiniment varié pottr la longueur et pour 

 la direction, comme la direction peut subir des cour- 

 bures ou des flexions angulair-es de toute grandeur, et 

 qu'en conséquence il est impossible que tous les oi'ganes 

 reçoivent du sang avec la même vitesse, etconséquem- 



