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ment en proporlion uniforme pour un temps donné, il 

 s'ensuit la réalisation, dans la mécanique animale, d'un 

 problème d'hydraulique très-compliqué, savoir la distri- 

 bution continue et très-variée, pour la quantité et la 

 vitesse, d'un même fluide contenu dans un seul système 

 de tuyaux dont les parties sont de capacité et de lon- 

 gueur très-inégales , au moyen d'un seul agent d'im- 

 pulsion alteriialive. Il a déjà été question d'un exem[)Ie 

 remarquable de ces appareils de ralentissement de la 

 vitesse du sang dans la glande choroïdienne des Pois- 

 sons; c'est un pelotonnement, un entrelacement extrê- 

 mement tîn de terminaisons artérielles et d'origines 

 veineuses. L'objet de ce mécanisme est, comme il a été 

 exposé ailleurs, de mettre une plus grande quantité de 

 sang eu contact avec la rétine, et en même temps d'en 

 atténuer, autant que possible, le choc contre cette mem- 

 brane. Il y en a un autre exemple dans la meml)rane 

 pie-mère qui enveloppe toutes les surfaces du système 

 cérébro-spinal de tous les Vertébrés et surtout des Mam- 

 mifères, et parmi ceux-ci, en particulier chez les Ru- 

 minants, dans le rete adtnirnhile (réseau admirable) 

 que forment les artères carotides et vertébrales à leur 

 entrée dans le ci'âne ( 1^. Ruminants). L'objet de cette 

 atténuation si grande du courant sanguin, dû au nom- 

 bre presque infini de ])etits filets pres(iue capillaires, 

 recourbés ou fléchis angulairement sur eux-mêmes dans 

 toutes sortes de directions, et, de i)lus, anastomosés 

 presque à chaque instant, de manière à ce (|ue les vi- 

 tesses s'usent en se rencontrant l'une contre l'autre; cet 

 objet est évidemment d'empêcher le choc trop violent 

 que des courants rectilignes et d'un plus gros calibre 

 imprimeraient à des organes aussi délicats et aussi fra- 

 giles que les membranes nerveuses de l'œil et du sys- 

 tème cérébro-spinal . 



Tel est le mécanisme de la Circulation dans les Mam- 

 mifères où l'on ])ourrait encore distinguer une Circu- 

 lation veineuse particulière , savoir celle du sang qui 

 revient de tous les organes digestifs, et qui se fait par 

 les veines affluentes, au tronc de la veine-porte ; au lieu 

 que le sang de ce système parcourt des espaces progres- 

 sivement rétrécis, il rentre, au delà du tronc de la veine- 

 porte proprement dite, dans des ramifications qui re- 

 produisent celles qu'il avait déjà parcourues en deçà 

 de ce tronc. Le tronc de la veine-porte, ainsi placé entre 

 deux ordres de tuyaux ramifiés, et dépourvu d'agent 

 d'impulsion, représente assez bien, dans les Mammi- 

 fères, le mécanisme de la Circulation artérielle des Pois- 

 sons : aussi la vitesse du courant est-elle moindre dans 

 le système de la veine-|)orte que dans tous les autres. 

 Car ici le fluide passe d'un esi)ace plus petit dans un 

 espace plus grand, mais où les frottements et les résis- 

 tances sont plus multipliés. Il paraît (jue ce ralentisse- 

 ment du cours du sang veineux intestinal a pour objet 

 le mélange plus intime de tous les matériaux ((ue l'ab- 

 sorption veineuse intestinale y a introduits ; car l'injec- 

 tion de la bile poussée brusquement dans la veine crurale 

 d'un Chien, fait périr l'animal en peu d'instants. Cette 

 injection ne cause aucune gêne, si elle est poussée dans 

 un tronc de la veine-porte. Elle est aussi d'autant plus 

 exempte d'inconvénients qu'on la pousse plus doucement 

 dans la veine crurale. Quoi qu'il en soit, la Circulation 



de la veine-porte ne diffère mécaniquement de celle des 

 autres veines que par le ralentissement qui résulte de 

 la multiplication des obstacles. 



Dans les Oiseaux, de même que dans les Poissons, 

 il n'y a point de Circulation ni de la lymphe ni du chyle, 

 ni même aucun vestige de systèmes chyleux et lympha- 

 ticiue. Les absorptions chyleuses et lymphatiques sont 

 donc, dans ces classes, opérées |)ar les extrémités vei- 

 neuses : ce qui était une raison de croire que l'absorp- 

 tion et la Circulation de la lymphe ne sont pas conti- 

 nuelles là où il existe des vaisseaux lymphatiques, et 

 que toutes les absorptions intestinales ne se font pas 

 par les vaisseaux chyleux là où ces vaisseaux existent, 

 puisque les fonctions dont ils sont supposés être les 

 agents uniques, ne s'en font pas moins bien là où ces 

 agents n'existent pas. 



Dans les Poissons, soit osseux, soit cartilagineux, il 

 n'y a pas de cœur aorlique; mais le cœur pulmonaire 

 y est doué d'un excès de volume et de contractilité 

 bien supérieur à ce qui existe dans les Mammifères et 

 les Oiseaux. En outre, l'élasticité de l'artère branchiale 

 ou pulmonaire, dont le jeu entretenu par l'action du 

 cœur rend continue l'impulsion donnée par les con- 

 tractions alternatives du cœur, acquiert un degré su- 

 périeur à ce qui existe dans tous les tissus que l'on 

 connaît. On a, sur des Baudroies et des Tétradons, long- 

 temps après la mort, doublé toutes les dimensions du 

 bulbe de l'artère branchiale, et comme cet appareil 

 d'une pression si énergique est placé tout près des ob- 

 stacles, la force ne subit d'autres pertes que celles qui 

 résultent de l'insertion angulaire des divisions du tronc 

 branchial. Le sang qui a traversé les branchies du 

 Poisson a donc bien moins perdu de sa vitesse initiale 

 que celui qui a traversé les poumons d'un Mammifère 

 ou d'un Oiseau : or, cette vitesse initiale est de beau- 

 coup plus grande dans le Poisson. Cet excès de vitesse 

 est employé à donner au sang une impulsion capable 

 de lui faire parcourir toutes les divisions de l'aoï'te. A la 

 véi'ité, la projection rectiligne de ce vaisseau, tout le 

 long du corps du Poisson, évite les ralentissements; 

 mais, comme il a été observé à l'occasion de la veine- 

 jjorte, le sinus de l'artère aorte des Poissons étant inter- 

 médiaire à deux systèmes de ramifications, l'espace que 

 parcourt au delà du sinus le sang qui vient des bran- 

 chies, allant toujours en augmentant en même temps 

 que les résistances à son cours, sa vitesse serait peut- 

 être insuffisante sans le supplément d'impulsion qu'il 

 reçoit par la comjjression des branchies entre l'oper- 

 cule et la surface de la grande clavicule. Cette com- 

 pression, qui agit sur l'origine et les pr emières divisions 

 des veines bi'anchiales, est une cause d'impulsion dont 

 il serrrble que l'on n'avait pas tenu compte jusqu'ici. 

 Enfin, dans les poissons, les divers états d'amplitude de 

 la vessie aérienne, et surtout les contractions des mus- 

 cles abdominaux qui agissent libi'ement sur les veines 

 caves et sur l'aorte, puisque ces vaisseaux n'ont un 

 canal osseux commun que derrière l'abdomen, dans ce 

 qu'on nomme la queue, sont encore des causes acces- 

 soires de leur Circulation, 



Dans les Reptiles, il n'y a aussi qu'un seul cœur, 

 mais il est à la fois aortique et pulmonaire. La veine 



