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cette épithète aux vaisseaux du trophosperme , qu'il 

 nomme Nervules lorsqu'ils sont appliqués contre l'axe 

 du fruit, et qu'ils s'en séparent à l'époque de la déhis- 

 cence. On en a des exemples dans l'Epilobe et l'Onagre. 



CIRCURI. OIS. Synonyme vulgaire de Perdrix Caille. 



CIRCUS. ois. Nom latin donné par Cuvier à un sous- 

 genre qui comprend les Busards. F. Faucon. 



ClRlî. OIS. Membrane épaisse et cliarnue, qui entoure 

 la base du bec de ceiiains Oiseaux et particulièrement 

 des Accipitres, Oiseaux de proie diurnes. 



CIRE. zooL. et îiOT. Sulistance immédiate, fournie par 

 les deux régnes, et tellement répandue dans les parties 

 des végétaux, qu'on a cru pondant longtemps qu'elle 

 était seulement transjiorlée par les organes des ani- 

 maux pour être appropriée à leurs divers usages. En 

 effet, la Cire des i)lantes est, chimiquement parlant, 

 identique avec celle des Abeilles. Elle forme la princi- 

 pale partie constituante du pollen ou des globules fécon- 

 dateurs des anlhères ; la poussière glauque (|ui recouvre 

 un grand nombre de fi uits, celle qui enduit la surface 

 supérieure des feuilles de plusieurs arbres, la fécule 

 vei te ou le parenchyme des plantes herbacées, contien- 

 nent cette substance qu'il est facile d'extraire pai' des 

 lavages successifs à l'eau et à l'alcool, par l'addition 

 de l'ammoniaque, et par la précipitation qu'un acide 

 faible détermine dans ces liqueurs. Malgré celle abon- 

 dance de la Cire dans les organes des végétaux oii les 

 insectes vont puiser toute leur nourrituie, abondance 

 qui avait conduit naturellement à penser que la Cire 

 produite ])ar ces animaux était uniquement d'origine 

 végétale, ou prélèie s'en rapporter aux observations 

 d'Huber et de Lalreille, lesquelles constatent d'une ma- 

 nière péremploire que cette substance est une véi ilable 

 sécrétion animale d'autant |)lus abondante que les 

 plantes sur les(iuelies les Abeilles vont butiner sont jjlus 

 riches en matières sucrées. F. à ce sujet les preuves de 

 cette opinion présentées avec tant de clarté à l'article 

 Abeille. 



Avant que de parler des dififérents états sous lesquels 

 cette production naturelle se présente, et de ses usages 

 dans les arts, il convient d'examiner la composition 

 chimique et les propriétés de la Cire. A l'état de pureté, 

 elle est solide, cassante, blanche ou même translucide, 

 insipide et presque inodore; sa |)esanteur spéci'flque , 

 d'ai)rès [)Oslock,est de 0,9(), compai'ée à celle de l'eau 

 distillée. Fusible à 08" environ, elle se décomi)ose à un 

 degré supérieur, et brûle en donnant une tlamme blan- 

 che et brillanie. Son insolubilité dans l'eau est absolue ; 

 l'alcool et l'éther n'en dissolvent à chaud qu'une lé- 

 gère quantité. Ses véritables dissolvants ne sont que les 

 huiles fixes et volatiles. Traitée par la soude et la po- 

 tasse, elle se saponifie, c'est-à-dire qu'elle est transfor- 

 mée en Margarates de ces bases. Thénard et Gay-Lussac 

 qui l'ont analysée, ont déterminé ainsi sa composition : 

 carbone 81,784 , hydrogène 12,672 , oxygène 5,o44. 

 La Cire pure, vu sa solidité, paraît être formée en 

 grande partie de stéarine ou de la matière consistante, 

 un des éléments principaux des corps gras, découverts 

 par Chevreul. 



Le pollen des fleurs, la poussière glauque ou le vernis 

 des fruits et des feuilles, quoique presque entièrement 



formés de Cire, ne sont point employés à son extrac- 

 tion ; ces matières sont toujours en trop petite quantité 

 pour qu'il y ait quelque avantage à les exploiter sous 

 ce rapport; et d'ailleurs, dans nos climats, la Cire des 

 Abeilles est un produit si commun, qu'on ne s'avise pas 

 d'en aller chercher ailleurs. Mais , en Amérique, deux 

 arbres la fournissent en aussi grande quantité que les 

 Abeilles en Europe. C'est le Myrica cerifeia et le Ce- 

 roxylon andicola. Le premier, qui est très -abondant 

 aux États-Unis , a ses baies-toutes recouvertes par une 

 Cire d'une blancheur éclatante; elles en donnent à peu 

 près le quart de leur poids ; on les fait bouillir dans 

 l'eau . en ayant soin de les frotter contre les parois de 

 la chaudière; on enlève la Cire qui s'est rassemblée à 

 la surface du bain, on la passe à travers un linge et on 

 la fond de nouveau. Cette Cire est verte, couleur qu'elle 

 doit à une matière étrangère et qu'on peut lui enlever 

 par l'éther, l'acide hydrochlorique et même la simple 

 exposition au contact de l'air et de la lumière. Delille 

 de Montpellier a lu à l'Institut une Note sur le Benin- 

 casa cerifera , nouveau genre de Cucurbitacées, qui 

 donne aussi une proportion considérable de Cire ver- 

 dàtre. 



La plante dont Humboldt et Bonpland ont parlé dans 

 leur Voyage, sous le nom d'ARBRE de la Vacde, Jrbol 

 délia Faccades indigènes de l'Amérique du sud, con- 

 tient un suc laiteux, qui paraît être une véritable éinul- 

 sion cireuse. Sans parler en ce moment des autres 

 nialériaux singuliers qui composent celait, et dont l'a- 

 nalyse vient d'être faite, sur les lieux, par Boussingault 

 et Rivero, il suffira d'annoncer que la Cire est le prin- 

 cipe constituant le plus remarcjuable de ce lait, et qu'on 

 peut l'en extraire par des procédés faciles. Les natu- 

 ralistes (pii ont transmis ces renseignements à l'Aca- 

 démie des sciences, assurent qu'ils se sont éclairés avec 

 des bougies composées de cette substance. 



Les rayons ou gâteaux de Cire, extraits des ruches 

 des Abeilles, sont d'abord coupés par tranches que l'on 

 met égoutter sur des claies et que l'on a soin de re- 

 tourner de temps en temps. On la fait chauffer ensuite 

 avec de l'eau , et on la soumet à l'action de la presse 

 dans des sacs de toile. La Cire est de nouveau fondue 

 avec de l'eau, puis coulée dans des terrines de grès. Elle 

 se fige à la surface de l'eau, et prend alors la forme de 

 pains de Cire jaune, sous laquelle elle se vend ordinai- 

 rement dans le commerce. L'odeur de la Cire brute, 

 ainsi que sa couleur jaune, lui sont étrangères; elle les 

 perd en effet lorsqu'on la blanchit par le procédé sui- 

 vant : aplatie et mise en rubans au moyen d'un cylin- 

 dre de bois que l'on fait mouvoir horizontalement sur 

 elle dans une grande cuve d'eau, on l'expose à l'action 

 combinée de l'air humide et de la vive lumière, en pre- 

 nant les |)récaulions convenables pour que le sol ne 

 puisse la souiller; bientôt ses surfaces acquièrent de la 

 blancheur; on les renouvelle en la fondant et la coulant 

 de nouveau en rubans, et par des répétitions fréquentes 

 de cette manipulation, on arrive à la priver complète- 

 ment de son odeur et de sa couleur. Ce procédé, encore 

 généralement usité, a l'inconvénient d'ajtporter de longs 

 délais pour cette importante opération. On lui a sub- 

 stitué avec avantage le blanchiment par le chlore. 



