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animaux, on devrait donc plutôt distinguer ces espèces 

 par ce caractère fixe, que par celui si variable du pe- 

 lage. 



COBAIE ou COCHON D'INDE. Jnœma, F. Cuvier; 

 Cavia, llliger. Genre de Rongeurs, caractérisé par la 

 figure de ses quatre molaires (jui ne ressem])lent aucu- 

 nement à celles des Cabiais, et encore moins des Agoutis. 

 La coupe en est assez bien représentée (BufFon, t. viii, 

 pl. 4, fig. 7 et 8). C'est un seul tube d'émail ])lissé sur 

 son côté interne en haut et externe en bas, de manière 

 à y présenter deux prismes verticaux. Le côté opposé, 

 d'ailleiu's recllligiie, est creusé d'une rainure qui répond 

 au prisme postérieur. Ce plissement d'un seul tube d'é- 

 mail rappelle celui des Campagnols. Mais, chez ceux-ci, 

 les. |)rismes sont alternes sur les deux côtés de la dent: 

 et ici il n'y a de prismes que sur un seul côté. En outre, 

 toutes les molaires se resseml)lent. La fosse ptérygoïde, 

 nulle chez l'Agouti, est ici Irès-profonde et large. L'aire 

 en égale pres(|ue celle des arrière-narines sur le sque- 

 lette. Comme dans les Campagnols, une gorge pi'ofonde 

 règne depuis le condyle jusqu'au bord postérieur de la 

 première molaire. L'os de la caisse est très-renflé, et le 

 rociier est creusé, au-dessus du trou d'entrée du nerf 

 auditif, d'une petite cavité oii se loge un petit prolon- 

 gement du cervelet, comme dans l'Agouti. L'aire de la 

 fosse etbmoïdale est égale à celle du trou occipital. Il 

 n'y a pas de circonvolution au cerveau de cet animal. 

 Les organes génitaux dans les deux sexes s'ouvrent au 

 fond d'une même fente de la peau avec l'anus. Ils ont 

 quatie doigts devant et trois derrière, comme les Agou- 

 tis. La femelle n'a que deux mamelles comme le mâle. 

 Cette disproportion avec le nombre des petits qu'ils 

 produisent en domesticité, n'existe pas dans l'état sau- 

 vage où la femelle ne porte qu'une fois par an un ou 

 deux petits, tandis qu'en domesticité, malgré l'inclé- 

 mence a()parente du climat delà France, comparati- 

 vement à celui de la patrie de leur espèce, ils ont l'air 

 d'automates montés seulement pour faire l'amour et 

 propager leur espèce, sans pourtant se soucier de leur 

 postérité ; car les mères ne cherchent ni à les protéger, 

 ni à les défendre. Elles ne les allaitent que quinze jours, 

 les chassent pour se livrer aux ardeurs du mâle, et les 

 tuent, elles ou leurs mâles, s'ils reviennent. Ils ne parais- 

 sent capables que d'un seul sentiment, celui de l'amour. 

 Ils cherchent à jouir aussi souvent qu'à manger, et ils 

 mangent à toute heure du jour et de la nuit. Au milieu 

 de plusieurs femelles, les mâles se livrent entre eux à 

 un libertinage qu'on a pris à tort pour une dépravation 

 particulière à cette espèce. On a comparé des crânes 

 du Cobaie domestitiue à ceux du Cobaie sauvage, et 

 on n'y a pas trouvé de différence. Par là se trouve 

 péremptoirement réfuté tout ce qu'a dit Gall sur la 

 cause organique de cette activité génitale, dont les 

 extrêmes ne sont nulle part plus tranchés qu'entre les 

 deux états sauvage et domestique de cette espèce, soit 

 sous le rapport de la frétiuence des actes d'amour, soit 

 sous le ra|)port du nombre des portées et de celui des 

 petits. 



Longtemps on n'a connu, dans ce genre, qu'une seule 

 espèce, celle nommée par les Portugais de la Plata, Apé- 

 réa; une seconde a été découverte récemment en Patago- 



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nie par D'Orbigny. Nous allons les décrire toutes deux. 



CoB\iE Apéréa , Cavia cobaia, Pall. Mus porcei- 

 lus, Linn. Il est long d'environ dix pouces, privé de 

 queue, quoiqu'il aitsix vertèbres coccygiennes. La lèvre 

 supérieure est fendue verticalement. Il est de la même 

 couleur que notre Rat commun, mais blanchâtre en 

 dessous ; il a deux sortes de poils ; le soyeux, en le re- 

 gardant bien, est un peu rougeâtre à la pointe; de la 

 racine de l'ongle du doigt intermédiaire, au pied de 

 derrière, saillent des poils roides jjlus longs que lui. II 

 y a des albinos. D'après Garcillasso, liv. 8, chap. 17, 

 il jiarail qu'il a existé domesli(iue au Pérou. Tout le 

 monde connaît celui qui est domestique en Europe ; il 

 peut s'accoupler à huit ou six semaines, on a vu des 

 femelles melli e bas à deux mois ; les premières i)ortées 

 ne sont que de quatre ou cinq; ensuite elles vont jus- 

 qu'à dix ou douze. Elles peuvent mettre bas tous les 

 deux mois. Avec une seule couple, on pourrait en avoir 

 un millier en un an. 



L'Apéréa abonde au Paraguay, et se trouve jusqu'à 

 Bucnos-Ayres. Il habite les broussailles et les pajonals 

 (sortes de buissons du bord des eaux ), sans entrer dans 

 les bois, et sans creuser de terriers, où il aime pourtant 

 à se cacher. Le jour, il se tient caché, ne sort pour 

 manger qu'au crépuscule du malin et du soir. En cap- 

 tivité , il devient très-familier, même sans qu'on fasse 

 rien pour l'apprivoiser. 



CoBATE AUSTRAL. Cobuia aiistrulis , Js. Geofî. Il a gé- 

 néralement les formes du Cobaie Apéréa. Les doigts et 

 les dents sont en même nombre et offrent, à de très- 

 légères modifications près, la même conformation; sa 

 taille est de huit pouces; la partie supérieure du pelage 

 est d'une teinte gris-jaunâtre, tiquetée de noir, chaque 

 poil étant cendié dans sa première moitié, présentant 

 ensuite un anneau jaune assez étendu, et se terminant 

 par un anneau noir. Les parties inférieures de l'abdo- 

 men et de la tête, la face interne des membres, l'inté- 

 rieur des oreilles et les paupières sont d'un blanc gri- 

 sâtre; les moustaches, plus longues que la tête, sont 

 noires. Les ongles sont les parties qui paraissent offrir 

 les meilleurs caractères dislinctifs pour le Cobaie au- 

 stral comparé à l'Apéréa ; ils sont plus longs et surtout 

 plus aigus ; ils diffèrent aussi par leur couleur , étant 

 d'un noir profond dans la presque totalité de leur 

 longueur; la pointe seule est un peu éclaircie, et lire 

 sur le brun jaunâtre. Quant aux mœurs et aux habi- 

 tudes , on trouve les plus grands rapports entre les 

 deux espèces. 



COBALT ou COBOLT. MIN. Métal d'un blanc d'Étain, 

 peu éclatant, à texture grenue, cassant et facile à pul- 

 vériser, possédant le magnétisme polaire, difficilement 

 fusible, et soluble avec effervescence dans l'Acide nitri- 

 que. Sa pesanteur spécifique est de 8,5. Son Oxide co- 

 lore en bleu le verre de Borax. Wenzel est le premier 

 chimiste qui ait remarqué que les aiguilles de Cobalt pur 

 se dirigeaient à la manière des aiguilles d'Acier. Tas- 

 saert, et ensuite Vauquelin, ont obtenu, par l'analyse 

 du Cobalt de Tunaberg, des culots de ce Métal, qui agis- 

 saient fortement sur le barreau aimanté. L'Oxide que 

 l'on retire des minerais de Cobalt , est connu sous le 

 nom de Safre. Cet Oxide, fondu avec la Silice et la 



