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fleurs femelles, le calice est le même que dans les Heurs 

 mâles; il esl coriace et persistant. L'ovaire est sessile, 

 globuleux ou à trois angles obtus, à trois loges conte- 

 nant chacune un seul ovule dressé; de son sommet naît 

 un style trifide, dont chaque division porte un stigmate. 



Les fruits varient beaucoup quant à leur forme, leur 

 grosseur et leur couleur, suivant les diverses espèces. 

 Ils sont en général assez gros, à trois angles peu mar- 

 qués, accompagnés à leur base par le calice. Ils consti- 

 tuent un drupe ou noix plus ou moins sèche, contenant 

 un noyau très-dur, unilociilaire et monosperme par suite 

 d'un avortement constant. Ce noyau, qui est ovoïde, 

 plus ou moins allongé, esl percé k sa base de trois trous 

 fermés par une membrane; la graine qu'il renferme 

 contient un endosi)ei me charnu, très-volumineux, sou- 

 vent creux à son intéiieur qui est plein d'un liquide 

 blanc, laiteux, d'une saveur douce et agréable. L'em- 

 bryon est très-petit relativenienl à la masse de l'amande, 

 et placé dans une petite cavité qui occupe la partie infé- 

 rieure de l'endosperme. 



Toutes les espèces de Cocotiers sont des arbres plus 

 ou moins élevés, dont le slipe ou tronc est simple, et 

 couronné à son sommet d'une touffe de grandes feuilles 

 palmées, du milieu desquelles naissent les régimes de 

 Heurs. Toutes croissent sous les tropiques. On distingue 

 principalement ; 



Cocotier ordinaire. Coco nucifera, L. , ,lacq. , 

 Jmer., t. 108. Ce Palmier, originaii e des Indes-Orien- 

 tales, est aujourd'hui naturalisé dans toutes les contrées 

 équaloriales du nouveau continent. 11 croit aussi en 

 Afriiiue, et dans un grand nombre des îles éparses au 

 milieu de l'océan Pacifique. 11 joint l'élégance à la ma- 

 jesté : son tronc, cylindri(|ue, d'environ un pied et demi 

 de diamètre, s'élève droit comme une colonne, mar(|ué 

 de cicatrices circulaires |)rovenant de la chute des feuil- 

 les, et couronné à son sommet d'une douzaine de pal- 

 mes dirigées dans tous les sens. Ces palmes ou feuilles 

 ont quelquefois jusqu'à douze et quinze pieds de lon- 

 gueur sur une largeur d'environ trois pieds, les folioles 

 ()ui les composent, sont i»lacées des deux côtés du pétiole 

 commun, qui esl nu dans sa partie inférieure ofi il est 

 élargi et membraneux. Au centre de ces feuilles on 

 trouve, sur le sommet du stipe, un bourgeon énorme et 

 coniiiue qui porle le nom de Chou-Palmiste, et qui se 

 compose de feuilles dont le développement doit s'opérer 

 plus lard, à mesure que les inférieures se sèchent et 

 tombent, en laissant sur le stipe des cicatrices circu- 

 laires. Les spathes naissent de l'aisselle des feuilles infé- 

 rieures; leur longueur est de quinze à vingt pouces; 

 elles sont comprimées, pointues à leurs deux extrémités, 

 et s'ouvrent d'un seul côté, par une fente longitudinale, 

 pour laisser sortir les fleurs qu'elles renferment; ces 

 fleurs forment un régime ou spadice très-rameux, qui 

 s'allonge beaucoup lorsqu'il s'est dégagé de la spathe 

 qui le recouvrait; elles sont d'une couleur jaune terne. 

 Aux Heurs femelles qui, moins nombreuses, occupent la 

 partie inféi'ieure des ramifications du spadice, succè- 

 dent des fruits globuleux, obscurément triangulaires, 

 indéhiscents, ayant ou dépassant même le volume de la 

 lète d'un homme, orabiliqués à leurs deux extrémités, 

 dont l'inférieure, qui est grosse, est accompagnée du 



calice , tandis que la supérieure, en général plus ou 

 moins pointue, offre une petite cicatrice provenant du 

 slyle. La surface de ces fruits connus sous le nom de 

 Cocos, esl lisse, d'une teinte verdâlre ou violacée, qui, 

 à l'époque de la parfaite maturité, devient d'un brun 

 plus ou moins terne. Ces fruits sont de véritables noix 

 ou drupes secs, (jui offrent la structure suivante : leur 

 l)ellicule externe ou épicarpe est mince, sèche, très- 

 résistante; entre cette i)ellicule et le noyau osseux qui 

 occupe le centre du fruit, se trouve une sorte de bourre 

 ou de filasse formée de fibres très -dures, entre-croisées 

 en tout sens, d'abord remplies de sucs qui s'évaporent 

 et disparaissent à l'époque de la parfaite maturité. On 

 i fait des cordages et des toiles grossièi'cs avec celle 

 filasse. Le noyau est plus ou moins volumineux, épais 

 et d'une extrême dureté; il offre trois lignes saillantes 

 et longitudinales, et sa base est percée de trois trous 

 qui sont fermés par une membrane noire; dans son 

 intérieur qui est uniloculaire, on trouve une seule graine 

 dressée, remplissant exactement la cavité, et qui se 

 compose d'un tégument proi)re, mince et parsemé de 

 vaisseaux ramifiés, se détachant facilement lorsque le 

 fruit est récent. L'endosperme est très-gros, charnu, 

 blanc, creusé à son centre d'une grande cavité pleine 

 d'une sorte d'émulsion blanche, douce, un peu sucrée 

 et très-agréable. L'embryon est petit et placé dans une 

 seconde cavité beaucoup plus petile, et occu|)ant la par- 

 tie inférieure de l'endosperme. L'endosperme ou amande 

 est la partie précieuse du CocoLier ; elle sert de nourri- 

 ture aux peuples qui habitent les contrées où croît ce 

 bel arbre. Sa saveur est douce, et ressemble beaucoup 

 à des Amandes ou des INoisettes fraîches. Le lait que 

 contient sa cavité est une boisson aussi saine qu'agréa- 

 ble. Lorsque l'on coupe l'exlrémitésupérieure des spa- 

 thes avant répanouissement des fleurs, il en sort en 

 abondance un fluide aqueux et sucré que l'on recueille 

 avec soin. Au bout de quelques heures, cette liqueur a 

 pris une saveur aigrelette qui en fait une boisson déli- 

 cieuse, et que l'on connaît sous le nom de Souva ou vin 

 de Palmier. On peut par la distillation en retirer un 

 Alcool assez bon, ou, en le faisant réduire sur le feu et 

 y ajoutant un peu de craie, obtenir une sorte de siro|i 

 ou de conserve qui se prend en masse et cristallise con- 

 fusément. Les habitants s'en servent pour conserver 

 toutes sortes de fruits. 



Quelquefois on cueille les Cocos avant leur maturité : 

 leur amande, qui est alors peu consistante, est plus 

 délicate et plus recherchée; quand elle est parfaitement 

 mûre, on peut en préparer des émulsions. Si les Cocos 

 ont été conservés pendant quelque temps, leur amande 

 est moins agréable; elle devient rance à cause de la 

 grande ([uantité d'huile qu'elle contient; cette huile, que 

 l'on obtient par expression, est très-douce; on l'emploie 

 dans l'Inde à une foule d'usages domestiques. Le Coco- 

 tier s'accommode des terrains les plus maigres et les 

 plus sablonneux, de ceux où tout autre Végétal ne peut 

 vivre. C'est surtout dans le voisinage de la mer, sur les 

 plages basses et humides, que ce bel arbre croît avec 

 le plus de rapidité, et qu'il parvient à la hauteur la plus 

 grande. 



Cocotier dc Brésil. Cocos butyracea, L., Suppl. 



