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sont les œufs. Ceux-ci resteraient toujours inhabiles à 

 se développer s'ils n'arrivaient au contact de la liqueur 

 séminale. C'est afin de remplir cette condition que les 

 animaux se livrent à l'acte de l'accouplement, auquel 

 ils sont d'ailleurs excités par le désir de se procurer 

 une jouissance que la nature a su faire servir à la per- 

 pétuation des espèces. 



Chez les Mammifères, le mâle est pourvu d'une verge 

 qu'il introduit dans le vagin de la femelle, et qui lui 

 sert à transporter ainsi tout près de l'ouverture de la 

 matrice le liquide sécrété par les testicules. A l'instant de 

 l'accouplement, l'appareil génital de la femelle éprouve 

 un état d'orgasme et d'irritation dont Blundell a donné 

 le premier une description soignée. Il a vu chez les La- 

 pines sacrifiées au moment même où le mâle venait de 

 terminer ses fonctions, le vagin et les cornes de la ma- 

 trice se contracter rapidement, puis se dilater tout à 

 coup et offrir les mouvements péristaltiques les plus 

 prononcés. Mais tous ces phénomènes ne se passaient 

 point au hasard , et l'on voyait qu'ils avaient évidem- 

 ment pour but de faire passer dans les cornes le liquide 

 déposé dans le vagin. Celui-ci se contractait par exem- 

 ple, dans un point quelconque de sa longueur, tandis 

 (|u'au même instant l'ouverture béante des cornes s'a- 

 vançait avec rapidité, de manière à faire pénétrer dans 

 leur intérieur la semence ainsi comprimée. Ces obser- 

 vations ex|)liquent tous les détails de l'accouplement 

 des Mammifères, et suffisent pour montrer que les mou- 

 vements dont les femmes assurent avoir la sensation à 

 l'instant de la conception , ne diffèrent probablement 

 pas des précédents. Il est du moins bien certain que 

 l'accouplement ne sera pas fécond, si la liqueur sémi- 

 nale ne peut pénétrer jusque dans la matrice , et qu'il 

 ne saurait y arriver qu'au moyen des contractions du 

 vagin et d'une espèce de succion exercée par le museau 

 de tanche. Peut-être qu'il existe des .Mammifères chez 

 lesquels le bout du gland peut atteindre l'orifice de la 

 matrice, et il y a <[uelque raison de penser que le Chien 

 est dans ce cas. Quoi qu'il en soit, tous les Mammifères 

 présentent cette espèce de Copulation qui amène la li- 

 queur fécondante précisément dans l'organe où doivent 

 se développer les fœtus. 



Chez les Oiseaux et les Reptiles, c'est encore dans les 

 oviductes ou cornes de la matrice que se rend la li- 

 queur fécondante; et l'acte qui sert à son introduction, 

 consiste le plus souvent en une simple application de 

 l'orifice du cloaque du mâle sur celui de la femelle. Les 

 recherches de Geoffroy de Saint- Hilaire ont éclairé 

 toutes les difficultés que ce mode d'accouplement pour- 

 rait offrir, et l'on conçoit fort bien aujourd'hui com- 

 ment les orifices des canaux déférents du mâle viennent 

 seuls verser dans l'organe sexuel de la femelle, la li- 

 queur qu'ils reçoivent des testicules. 



Dans les Grenouilles et les Crapauds, le mâle se place 

 sur la femelle, la saisit vigoureusement au moyen de 

 ses deux pattes de devant et se cramponne à elle par 

 les petits tubercules dont ses pouces se trouvent mu- 

 nis. 11 attend dans cette posture la sortie des œufs, et il 

 les arrose au passage avec sa liqueur spermatique. Il 

 j)araît que la manière dont s'opère la fécondation des 

 œufs chez les Poissons se rapproche beaucoup de ces 



conditions, à cela près que le mâle et la femelle restent 

 entièrement séparés. Ce ne serait par conséquent qu'a- 

 près la ponte que le mâle viendrait épancher le liquide 

 prolifique, mais il faut avouer que l'on connaît peu les 

 détails de cet acte dans cette classe d'animaux. Il n'en 

 est pas de même des Salamandres, et Rusconia donné 

 d'excellentes observations qui viennent à l'appui de 

 celles de Spallanzani. Le mâle se place à côté de la fe- 

 melle, la caresse avec sa queue en la frappant légère- 

 ment, et répand en même temps dans l'eau sa liqueur 

 spermatique. Il est probable que la femelle aspire cette 

 eau spermatisée, car à l'instant où elle se sépare du 

 mâle, elle va pondre des œufs fécondés sur les plantes 

 que renferme l'étang. D'après nos idées sur la généra- 

 tion, il faut qu'elle ait un réceptacle propre à contenir 

 le liquide prolifique , et l'on est porté à penser que la 

 vessie urinairese charge de cette fonction. Il serait cu- 

 rieux et important de rechercher les animalcules sper- 

 matiques dans l'appareil sexuel de la femelle fécondée, 

 et ce moyen serait le seul qui fût propre à lever tous 

 les doutes. 



Enfin, dans les Mollusques et les Insectes, il se pré- 

 sente des particularités dignes d'attention. Quant à ces 

 derniers, Audouin pense que la vessie qui existe con- 

 stamment dans raj)pareil génital de la femelle, et qui 

 vient s'ouvrir dans le vagin, doit être considérée comme 

 le réservoir de la semence. Les œufs se fécondent par 

 conséquent au passage et non point dans l'ovaire. Chez 

 un Bourdon , Audouin a trouvé l'organe mâle engagé 

 dans le tuyau de cette vessie, et les observations de 

 Prévost sur le Colimaçon, montrent qu'il en est de 

 même pour les Mollusques. 11 a trouvé les animalcules 

 spermati(iues dans l'organe désigné sous le nom de ves- 

 sie au long col, par Svvammerdam. On ne les y rencon- 

 tre qu'après l'accouplement et seulement dans l'animal 

 qui a fait fonction de femelle, car on sait, depuis les 

 expériences de Gaspard, que bien que l'Escargot soit 

 androgyne , l'accouplement s'opère de telle sorte qu'il 

 n'en résulte qu'une fécondation. — 11 est donc évident 

 que la Copulation est toujours calculée de manière que 

 le contact entre la liqueur spermatique et les œufs n'a 

 lieu qu'après que ces derniers ont été expulsés de l'o- 

 vaire. Cet acte doit, par conséquent, éprouver beaucoup 

 de modifications qui le mettent en harmonie avec les 

 conditions d'existence de l'ovule. En effet, chez les Mam- 

 mifères, l'éducation utérine du fœtus exige que la fé- 

 condation s'opère dans le sein de la mère. Aussi la li- 

 queur séminale s'y trouve-t-elle portée pendant le coït. 

 Chez les Oiseaux, l'action fécondante doit s'exercer 

 dans un moment intermédiaire entre la chute de l'ovule 

 et la formation de la coquille qui vient le recouvrir. La 

 seule circonstance de l'existence d'une coque calcaire 

 amène la nécessité d'une fécondation utérine dans les 

 Reptiles et les Oiseaux, dont les organes semblaient tra- 

 cés sur le plan d'une fécondation extérieure. Cette der- 

 nière a lieu chez les Batraciens dont les ovules perméa- 

 bles sont tout aussi propres à la fécondation au moment 

 de la ponte que lorsqu'on les prend dans les oviductes. 



COPY-BARA. MAM. V. Capybara. 



COQ. Gallus. OIS. Genre de l'ordre des Gallinacées. 

 Caractères : bec médiocre, robuste, assez épais, nu à sa 



