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chacune d'elles est portée sur un pédicelle grêle et flexi- 

 ble; elles sont polygames; le calice est de la grandeur de 

 plus de la moitié de la fleur, d'un vert pâle, qui se nuance 

 de pourpre vif, turbiné , partagé au sommet en cinq 

 dents obtuses. La corolle est formée de cinq pétales 

 arrondis, concaves et blanchâtres. Les étamines sont 

 nombreuses, incluses, à filaments capillaires, terminés 

 par des anthères biloculaires, jaunes et dépassant les 

 styles, qui sont au nombre de trois, glabres, couron- 

 nés d'un pareil nombre de stigmates. Le fruit consiste en 

 trois akènes osseux, attachés aux parois du calice qui 

 les recouvre. Cet arbuste n'exige aucun soin particulier, 

 et se plaît également dans tous les sols. On le propage 

 facilement de boutures. 



COTONEUM. POLYP. Pallas a donné le nom spécifi- 

 que de Cutoneum à V Alcyoniuni pyramidale de Bru- 

 guière, différent de Y Alcyon Cydonium de Linné , que 

 des auteurs ont confondu avec le Polypier décrit par 

 Pallas. 



COTONNIER. Gossypium. bot. Genre de la famille 

 des Malvacées, et de la Monadelphie Polyandrie. Carac- 

 tères : calice double : l'extérieur à trois divisions larges, 

 profondes et frangées; l'intérieur, beaucoup plus petit, 

 en forme de soucoupe presque plane , ayant son bord 

 sinueux et obscurément lobé. Corolle composée de cinq 

 pétales dressés, se recouvrant par leurs parties laté- 

 rales, et soudés entre eux à leur base par le moyen de 

 la substance des filets starainaux. Élamines fort nom- 

 breuses; filets soudés, monadelphes, et formant un 

 tube cylindrique, plus ou moins allongé, mais généra- 

 lement plus court que la corolle. Anthères cordifor- 

 mes. Ovaire simple, globuleux, acuminé, se terminant 

 par un style simple, un peu épaissi à son sommet, 

 offrant de trois à cinq sillons qui semblent annoncer 

 qu'il se compose de cinq styles intimement soudés. Le 

 nombre des stigmates varie de trois à cinq, et se trouve 

 en rapport avec celui des sillons du style et des loges 

 de l'ovaire. En effet, quand on coupe celui-ci transver- 

 salement, il présente de trois à cinq loges contenant 

 chacune plusieurs ovules. Le fruit est une capsule ovoïde, 

 à trois ou cinq sillons longitudinaux, accompagnée à 

 sa base par le calice , offrant de trois à cinq loges qui 

 contiennent chacune de trois à huit graines recouvertes 

 de la substance nommée Coton. Cette capsule s'ouvre 

 en autant de valves qu'il y a de loges. Les Cotonniers 

 sont des arbustes plus ou moins élevés, généralement 

 parsemés de glandes. Leurs feuilles sont alternes, pé- 

 liolées, divisées en lobes digités i)lus ou moins profonds, 

 et accompagnées à leur base de deux stipules. Les 

 Heurs sont grandes, purpurines ou jaunâtres, solitaires 

 à l'aisselle des feuilles supérieures, et portées sur des 

 pédoncules plus ou moins longs. 



L'histoire botanique des Cotonniers est loin d'être 

 éclaircie dans tous ses points. La même remarque peut 

 également être faite pour la plupart des végélaux utiles, 

 qui sont l'objet d'une culture étendue et soignée. En 

 effet, quelques auteurs doutent encore de l'existence 

 des Cotonniers en Amérique, avant l'arrivée des Euro- 

 péens. Néanmoins tout porte à croire que les habitants 

 du nouvel hémisphère possédaient ce précieux végétal, 

 mais qu'ils ignoraient tous les avantages qu'on peut 



en retirer. Il paraît donc prouvé que les Cotonniers 

 sont tout à la fois originaires de l'ancien et du nou- 

 veau continent. La détermination des espèces de ce 

 genre est le point le plus difficile de son histoire. Com- 

 ment en effet pouvoir nettement reconnaître les modi- 

 fications de forme et de structure, que plusieurs siècles 

 d'une culture assidue ont dû apporter aux espèces pri- 

 mitives de ce genre, lorsque nous songeons au nombre 

 infini de variétés que la culture a produites dans les 

 genres Pommier, Poirier, Pêcher, etc. ? Par quels ca- 

 ractères peut-on i)arvenir à distinguer nettement parmi 

 les Cotonniers, ce que l'on doit regarder comme espèce, 

 ou ce <(u'il ne faut considérer que comme de simples 

 variétés? Cependant cette distinction des espèces est 

 très-importante, puisque les unes, par exemple, fruc- 

 tifient deux fois par année , les autres une fois seule- 

 ment; celles-ci donnent un Coton dont les fils sont 

 longs, fins et d'une blancheur éclatante; celles là n'en 

 fournissent qu'un d'une médiocre qualité; quelques- 

 unes produisent de huit à dix onces de Coton par pied, 

 tandis que d'autres en donnent à peine une once. De 

 quelleimportance n'est-il donc pas pour le planteur, pour 

 le négociant, de pouvoir reconnaître, par des caractères 

 certains, les variétés qui méritent la préférence? Mais 

 c'est ici que gît la difficulté. Quels sont les organes 

 d'après lesquels devront être pris les caractères? Les 

 feuilles varient dans leur figure, dans le nombre de 

 leurs lobes, non-seulement chez les individus d'une 

 même espèce, mais encore d'une même variété; la gran- 

 deur et la couleur des fleurs ne sont pas fixes. 11 en est 

 de même des stipules et des glandes qui ont tour à tour 

 été considérées comme fournissant les caractères les 

 plus constants. Rohr, qui a résidé pendant un grand 

 nombre d'années à .Sainte-Croix, l'une des Antilles, où 

 il a cultivé avec un soin extrême les diverses espèces 

 de Cotonniers , et auquel on doit le meilleur traité sur 

 la culture de ce végétal, a reconnu l'insuffisance des 

 caractères tirés des organes de la végétation. Une lon- 

 gue expérience et une étude approfondie lui ont appris 

 que les graines seules fournissaient, dans leur forme et 

 les diverses modifications qu'elles peuvent présenter, 

 les vrais caractères distinctifs des espèces. 11 est donc 

 arrivé, par ce procédé, à établir les différences carac- 

 téristiques, qui existent entre elles. Malheureusement 

 il est à regretter que Rohr, qui était très-versé dans la 

 botanique, n'ait pas cherché à distinguer scientifique- 

 ment les espèces qu'il a établies, et qu'il ne leur ait 

 donné que des noms vulgaires, sans les rapporter aux 

 espèces déjà connues et établies par les botanistes ; en 

 sorte qu'aujourd'hui l'on ne peut déterminer exacte- 

 ment si les trente variétés qu'il a reconnues et qu'il con- 

 sidère comme des espèces distinctes, doivent être rap- 

 portées à une ou à plusieurs espèces éta])lies précédem- 

 ment. Ce point nj^^rite cependant toute l'attention des 

 naturalistes , et il serait important de l'éclaircir. Pour 

 cela il faudrait posséder des échantillons des diverses 

 sortes de Cotonniers cultivées en Améri(iue et en Asie, 

 pouvoir les étudier comparativement dans tous leurs 

 organes, en suivre le développement depuis la germi- 

 nation jusqu'à l'époque de leur fructification. Par ce 

 procédé, on parviendrait enfin à connaître ce qui, dans 



