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Les Couches de certaines roches ne se présentent 

 jamais dans une iiosition parfaitement horizontale: 

 tels sont. 



Le Gneiss, le Micaschiste, les Phyllades, les Diabases 

 schistoïdes, etc. 



D'autres, au contraire, ne quittent jamais cette posi- 

 tion : tels sont, 



Le Calcaire grossier, la Marne, le Gypse à ossements, 

 le Grès à bâtir. 



D'autres, enfin, affectent l'une et l'autre position: ce 

 sont particulièrement. 



Le Basanite, les Calcaires compactes, les Gypses, les 

 Psammites, les Pouddings, les Houilles, etc. 



La manière dont les Couches sont situées, par rapport 

 à l'horizon, contribue aussi à donner aux montagnes 

 des aspects difFéreiits, comme Ta fait observer Ramond. 



Ainsi les Couches horizontales forment de vastes pla- 

 teaux terminés par des escarpements ordinairement peu 

 élevés : telles sont les Couches Calcaii es des environs de 

 Paris, les Couches de craie des rivages de la Manche, 

 du Calvados, etc., qui se terminent par ces hautes cou- 

 pures verticales, nommées Falaises; les Couches de craie 

 tufau (variété particulière de cette roche Calcaire) qui 

 bordent l'île entre Périgueux et Libourne, etc. 



Les Couches verticales produisent des escarpements 

 encore plus hauts et d'un aspect souvent imposant par 

 leur continuité, ou des sortes de gradins à marches 

 gigantesques et terminés par des plateaux horizontaux, 

 mais peu étendus. 



Tels se présentent la Houle du cirque de Gavarnie, et 

 les Tours de Mai boré dans les Pyrénées. 



Les Couches situées obli<iuement , quand d'ailleurs 

 elles sont peu épaisses, donnent naissance à des mon- 

 tagnes d'autant plus pointues que les Couches sont plus 

 minces, que les roches qui les composent sont plus 

 dures, et que l'angle qu'elles forment avec l'horizon 

 approche plus de l'angle droit. La plupart des mon- 

 tagnes comjjosées de Gneiss, de Micaschiste, etc., pré- 

 sentent cette disposition. 



Direction. La ligne perpendiculaire à la ligne d'in- 

 clinaison d'une Couche, indique la direction de cette 

 même Couche, c'est-à-dire, vers quelle partie de l'ho- 

 rizon se dirige cette Couche inclinée. Les Couches ont 

 une direction d'autant mieux déterminée qu'elles ap- 

 prochent davantage de la verticale : les Couches hori- 

 zontales n'ont aucune direction. 



On a recherché avec beaucoup de soin si Pon peut 

 découvrir, dans les directions des Couches de la terre, 

 quelques règles générales : si, par exemple, les Couches 

 cfune même sorte de roche, ou d'une même éi)oque 

 de formation, ont une direction commune vers une 

 partie du globe, ou même vers plusieurs autres. Hum- 

 boldt a cru remarquer que la masse des plus anciennes 

 Couches de la terre, telles que les Granités, les Gneiss, 

 les Micaschistes, etc., ont une direction moyenne 

 vers le N.-O. et une inclinaison d'environ 52 degrés. 

 Mais ceite loi générale n'a point été confirmée par de 

 nouvelles observations. On a cru remarquer une autre 

 règle qui paraît plus constante, c'est le parallélisme 

 des Couches d'une chaîne de montagnes avec la direc- 

 tion de l'axe de cette chaîne, et i>ar conséquent avec 



celles des grandes vallées longitudinales, quand il en 

 existe. De Saussure donne, comme exemple de la pre- 

 mière disposition, le Mont-Mallet, et conwne preuve de 

 la seconde, les montagnes qui bordent la vallée du 

 Rhône, dans le Vêlais, depuis Martigny jusqu'à la 

 source de ce fleuve. Dolomieu a confirmé cette curieuse 

 observation. 



Cette règle est encore confirmée par les observations 

 de 'Werner dans PErzgebirge , de Ramond et Palassou 

 dans les Pyrénées, de Daubuisson dans la Bretagne, 

 aux environs de PouUaouen. 



Humboldt, qui s'est beaucoup occupé de ce sujet, 

 pense que la direction des hautes chaînes de montagnes 

 exerce la plus grande influence sur la direction des 

 Couches, et même à des distances très-considérables de 

 la chaîne centrale, comme on peut l'observer dans les 

 montagnes alpines de l'Europe et au Mexique. Dans ce 

 dernier ])ays, les Couches de Phyllade, du district de 

 Quanaxuato, se dirigent du S.-E. au N.-O., et sont in- 

 clinées d'environ 50 degrés au S.-E. 



Dans r Amérique septentrionale, suivant Maclure, 

 les Couches des roches primitives se dirigent S.-S.-O. 

 et N.-N.-E., et sont inclinées au S.-E. de 45 à 90 degrés. 



Dans la vallée de la Tarentaise,les roches de la nature 

 de celles que nous venons de citer sont généralement 

 dirigées du N.-O. au S.-E., et cette direction, qu'on 

 observe dans une grande i)artie des Alpes, est parallèle 

 à celle de la chaîne centrale. L'inclinaison la plus géné- 

 rale des Couches primitives, dans les Alpes, est vers le 

 S.-E.(Ebel.) 



Flexion et sinuosité. Les Couches des terrains qui 

 avoisinent les grandes et hautes chaînes de montagnes 

 ne sont pas seulement inclinées, elles diffèrent encore 

 des Couches qui composent ordinairement les grandes 

 plaines, par les sinuosités très-variées, les flexions très- 

 nombreuses, qu'elles présentent soiivent. 



Les Couches sinueuses sont celles qui se présentent 

 en lignes de toutes sortes de courbures, mais sans au- 

 cune flexion anguleuse réelle et bien déterminée. 



Les Couches fléchies ou pliées&oni celles qui offrent 

 des plis anguleux, plus ou moins multipliés. Ces deux 

 sortes de figures se présentent souvent dans le même 

 terrain et dans les mêmes Couches ; mais aussi elles 

 sont quelquefois distinctes, et chacune d'elles est propre 

 à des Couches d'une classe particulière. 



Ainsi, la sinuosité des Couches sans flexion se re- 

 marque principalement dans les Couches de roches 

 feuilletées et de structure cristalline, c'est-à-dire, dans: 



Le Gneiss, le Micaschiste, le Quartz, le Phyllade, l'Eu- 

 rite, l'Amphibollte, le Calkschiste, le Stéaschiste, le 

 Gypse, l'Anthracite. 



Nous ne parlons ici que de ceHes de ces roches qui 

 ont la structure feuilletée, et par conséquent une figure 

 sinueuse plutôt en petit qu'en grand. 



Des roches à assises plus épaisses offrent cependant 

 de réelles sinuosités très-variées, mais à plus grands 

 contours, et toujours en grand, jamais en petit. Ces 

 roches sont plutôt à texture compacte qu'à structure 

 cristalline, tels sont : 



Le Jaspe; 

 I Le Silex corné ; 



