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de Couches formant un terrain particulier, est quelque- 

 fois placé horizontalement sur les tranches d'un autre 

 terrain ou système de Couches verticales, etc. 



L'étude de ces rapports de position est une branche 

 importante de l'histoire de la structure du globe en 

 grand, et celte étude, portée très-loin à l'école de 

 Freyberg, a créé une branche nouvelle et nécessité 

 une terminologie dans la science de la géognosie. 

 C'est à l'illustre professeur de cette école, à Werner, 

 qu'on doit presque toutes les parties de cette considéra- 

 tion. 



Les Couches peuvent être considérées, 



1" Par rapport à leur étendue et à leur continuité; 



2» Par rapport à leur situation respective; 



3" Par rapport à leur niveau relatif. 



I. Étendue de continuité des Couches. 

 On remarque que certaines Couches ont été : 



A. Généralement étendues, lorsqu'elles se présen- 

 tent sans interruption, sur une étendue de plusieurs 

 milles, dans toutes les parties du globe : le Gneiss, le 

 Micaschiste, le Calcaire compacte, etc.; 



B. Partiellement déposées, lorsqu'elles ne sont dé- 

 posées que par cantons isolés et d'une étendue peu con- 

 sidérable , telle cependant que l'œil ne puisse pas en 

 apercevoir les limites : le Grès, le Porphyre, l'Ampe- 

 lite, etc.; 



C. Morcelées. Elles ont quelquefois si peu d'étendue 

 qu'on peut ou qu'on pourrait en voir en même temps 

 la circonscription : le Gypse, le Calcaire grossier, le 

 Basalte, etc. 



Les Couches morcelées offrent en outre des formes 

 particulières, qui ont reçu des noms différents : 



A. ^so?;ime^ap/a<;; les Basaltes de Saxe, d'Auvergne; 

 les Calcaires grossiers des environs de Paris ; 



B. A sommet arrondi :\es montagnes gypseuses des 

 environs de Paris, Montmartre, le mont Valérien, quel- 

 ques Basaltes du Vivarais, etc.; 



c. Concave : les Couches de Houille et de Psammite 

 de la montagne de Saint-Gilles, près de Liège, et de 

 beaucoup d'autres lieux; 



D. Peltiforiiie : ce sont des Couches convexes appli- 

 quées sur le penchant d'une montagne; le Gypse de 

 Taconaz, vallée de Charaouny. 



II. Situation respective des Couches. 



On examine ici de quelle manière les Couches sont 

 disposées les unes par rapport aux autres, sans cepen- 

 dant qu'il soit encore question de leur ordre de super- 

 position ou de succession. 



Quand on considère deux Couches, ou systèmes de 

 Couches, de différentes natures, on nomme Couche ou 

 roche fondamentale celle qui est dessous, et Couche 

 ou roche superposée celle qui est dessus. 



On nomme fissures de stratification, celles qui sépa- 

 rent les assises d'une même Couche ou des Couches de 

 même nature, et fissures de superposition, celles <[ui 

 séparent des Couches de diverses natures. 



Les fissures de stratification sont généralement 

 (larallèles entre elles, ou du moins, quand le parallélisme 

 n'existe plus entie les fissures très-éloignées, cette di- 

 vergence n'a ordinairement lieu que peu à peu. 



Les fissures de superposition présentent plus de 



variétés dans leurs rapports avec les fissures de strati- 

 fication. 



On dit qu'elles sont concordantes , uniformes ou 

 parallèles, lorsqu'elles sont parallèles aux fissures de 

 stratification de la roche fondamentale et de la roche 

 superposée. 



Contrastantes ou différentes ,\0TS(\\iii les fissures 

 ne sont point parallèles aux deux roches : elles peu- 

 vent être, dans ce cas, 



Parallèles à la stratification de la roche fonda- 

 mentale , mais contrastantes avec celle de la roche 

 superposée ; parallèles à la stratification de la roche 

 superposée, et contrastantes avec celle de la roche fon- 

 damentale. 



Quand on considère la manière dont la roche super- 

 posée est placée sur la roche fondamentale, on dit que 

 la superposition est 



Totale, lorsque les Couches superposées envelop- 

 pent totalement et cachent la roche fondamentale. 

 Ordinairement ces Couches semblent se diriger tou- 

 tes, plus ou moins régulièrement, vers l'axe de la mon- 

 tagne ; 



Environnante, lorsque les Couches superposées 

 entourent seulement la base de la roche ou montagne 

 fondamentale : alors le sommet de cette dernière sem- 

 ble percer la roche superposée ; 



Latérale, lorsque les Couches superposées ne sont 

 appliquées que d'un seul côté sur la roche fondamen- 

 tale. 



III. Niveau relatif des Couches. 

 Celte considération, très-importante, n'est pas aussi 

 facile à saisir et à développer que son énoncé semble 

 l'indiquer. 



Elle a pour objet les niveaux ou hauteurs relatives des 

 Couches de diverses natures, soit sur toute la surface 

 de la terre, soit dans différents cantons. 



En considérant le niveau des Couches en général, on 

 doit déterminer ce que nous appellerons 



Le plus haut niveau de chaque roche, c'est- 

 à-dire , la plus haute élévation que chaque sorte de 

 roche ait atteinte au-dessus du niveau actuel de la 

 mer. 



Une Couche ou une roche est située à un niveau 

 inférieur à une autre, lorsque, dans sa plus grande 

 élévation au-dessus de la mer, elle n'a jamais dépassé 

 la plus grande élévation de l'autre roche. 



Ainsi le Calcaire est à un niveau inférieur au Gra- 

 nité, quoiqu'il y ait des Calcaires à une très-grande 

 élévation, et des granités qui leur sont de beaucoup 

 inférieurs. 



Le Basalte est à un niveau inférieur au Calcaire; car 

 le Basalte le plus élevé est encore plus bas que le Cal- 

 caire le plus élevé. 



Cette considération n'a pas encore été portée très- 

 loin, et on n'a encore qu'un très-petit nombre d'obser- 

 vations propres à asseoir les niveaux des différentes 

 roches qui composent la surface du globe. 



On peut considérer les niveaux des diverses sortes de 

 Couches dans un même canton, et on remarque : 



A . Que les têtes de Couches sont à un même niveau, 

 lorscpie, parmi deux ou plusieurs Couches de différentes 



