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essentiellement des Concombres que par ses semences 

 entourées d'un bourrelet très-sensible. Ses fleurs sont 

 pourvues d'un calice à cinq dents, dont le tube est soudé 

 avec la base de la corolle; une corolle (calice, Juss.) 

 monopétale, adhérente au calice , campanulée , à cinq 

 divisions; une cavité particulière au centre de la fleur, 

 en partie recouverte par la base des étamines ; trois 

 étamines; les tilanients libres à leur base, réunis à leur 

 sommet; les anthères adiiérentes entre elles; dans les 

 Heurs femelles, le calice et la corolle comme dans les 

 mâles; dans le fond de la fleur une cavité orbiculaire, à 

 bord saillant, à cinq ou six petites dents fort courtes; 

 un ovaire inférieur, chargé d'un style court, tritide à 

 son sommet. Le fruit est une grosse baie ou pomme 

 charnue, divisée intérieurement en trois ou cinq loges 

 par des cloisons molles et membraneuses, renfermant 

 un grand nombre de semences elliptiques et bordées. 



Les Courges sont des herbes annuelles, quoiqu'elles 

 soient des i)lantes très-fortes, et qu'elles produisent les 

 plus gros fruits connus. Elles sont originaires des cli- 

 mats brûlants des Indes et de l'Afrique, également cul- 

 tivées en Amérique et dans les contrées méridionales de 

 l'Europe. Rien de plus varié que les espèces, les races 

 et les variétés de ce genre. Ces plantes, soumises à la 

 culture depuis très-longtemps, ont tellement perdu les 

 traits de leur caractère originel, qu'il est très-difficile 

 d'assigner les limites qui séparent l'espèce et la variété, 

 rien n'étant constant ni dans la forme des fruits, ni 

 dans les découpures des feuilles, ni dans la disposition 

 des branches, tendant à s'élever ou à ramper : les 

 vrilles quelquefois se convertissent en feuilles, quel- 

 quefois aussi elles disparaissent entièrement ; elles sont 

 chargées, sur toutes leurs parties, de poils i)ei manents, 

 excepté sur les fruits. Duchesne, qui a cultivé pendant 

 plusieurs années les plantes de ce genre, pour en suivre 

 les différentes races et les variétés, nous a laissé le tra- 

 vail le plus complet qui eût été donné jusqu'alors sur 

 ce genre intéressant, et dont nous présentons ici l'ana- 

 lyse. Cet auteur a établi la différence des espèces parti- 

 culièrement sur la forme et la couleur des fleurs, sur la 

 figure des semences. Il trouve qu'on peut reconnaître 

 quatre ou cinq espèces distinctes, et les rapporter à 

 trois sections, subdivisées dans leurs races principales, 

 ainsi qu'il suit. 



§ I. Fleurs blanches très-ouvertes ; feuilles arron- 

 dies; semences échancrées au sommet et de cou- 

 leur grise. 



Courge-calebasse, Courge a fleurs blanches. Cu- 

 curbita leucantha, Duch., Enc, 2, p. 150; Cucurbita 

 lagenaria, L. Cette espèce se reconnaît, même dans 

 toutes ses variétés, par ses feuilles arrondies, molles, 

 lanugineuses, d'un vert pâle, légèrement gluantes et 

 odorantes. Ses fleurs sont blanches, fort évasées, for- 

 mant dans leur limbe une étoile , comme celle de la 

 bourrache ; les semences ont la peau plus épaisse que 

 l'amande; leur bourrelet, écliancré par le haut et par 

 le bas, ne forme que des appendices qui donnent à ces 

 semences une figure carrée. Dans toutes les variétés la 

 p^ilpe du fruit devient spongieuse , fort blanche , d'a- 

 bord d'un vert pâle, puis d'un jaune sale dans la matu- 

 rité. On y distingue les trois variétés suivantes : 



1" La Cougourde, Gourde des pèlerins, Courge-bou- 

 TEiLLE. Cucurbita lagenaria, J. Bauh., 2, p. 216; 

 Tournefort, Inst./ 107- Cucurbita prior., Dodon., 

 Pempi., 688; Moris., Hist., 2,§ 1, tab. 5, fig. 1. Cette 

 variété a son fruit en forme de bouteille; souvent la 

 partie voisine du pédoncule est elle-même renflée, imi- 

 tant, en plus petit, la figure du ventre, dont elle n'est 

 séparée que par un étranglement. Les fruits sont sou- 

 vent marqués de taches foncées, peu régulières. 



2» La Gourde. Cucurbita latior , Dodon., 669; 

 J. Bauh., 2, p. 215,- Moris., § 1, tab. 5, fig. 2. C'est une 

 Calel)asse à coque dure et à gros fruits renflés , point 

 ou presque point étranglés ni allongés. Les nageurs 

 novices en font usage pour se soutenir plus aisément à 

 la surface de l'eau , en s'attachant à chaque aisselle un 

 de ces fruits secs et vides, 



3" La Trompette ou Courge-trompette. Cucurbita 

 longior, Dodon., Pempt., 669; J. Bauh. 2, p. 215; 

 Moris., § 1, tab. 5, fig. 3; Rumph, Jmb., 5, tab. 144; 

 la Courge longue, Tourn. 107. Cette variété se recon- 

 naît à ses fruits allongés : s'ils restent à terre, ils se 

 courbent souvent en forme de faux, ou même se ren- 

 flent par les deux bouts en forme de pilon : ils varient 

 en grosseur; les plus gros ont la coque plus tendre, la 

 pulpe plus charnue. On les mange en Amérique et dans 

 les parties méridionales de l'Europe; mais il faut alors 

 les cueillir bien avant leur maturité. Lorsque ces fruits 

 sont secs, les nègres, en les creusant, en font une sorte 

 d'instrument de musique, dont ils tirent le son en frap- 

 pant sur l'ouverture avec la paume de la main, comme 

 sur un cornet à jouet aux dés. 



Il paraît que les Calebasses ont été connues des an- 

 ciens. Les voyageurs en ont trouvé dans l'Amérique 

 méridionale, ainsi qu'à Amboine et dans d'autres con- 

 trées de l'Inde, et c'est depuis ce temps que le nombre 

 de leurs espèces s'est multiplié. Quand leurs fruits sont 

 bien secs, leur peau dure et presque ligneuse , on les 

 vide , et l'on en fait des bouteilles et divers ustensiles 

 commodes , dont se servent les voyageurs et les pau- 

 vres gens. Les jardiniers font usage des plus petites 

 pour serrer diverses graines, qui s'y conservent très- 

 bien. 



Dans les régions un peu froides , il est nécessaire de 

 hâter sur couche, la végétation des Calebasses : on les 

 élève sous cloche, en les semant dans le courant de 

 mars. Il faut les placer dans une exposition chaude, et 

 ne pas leur épargner le fumier. Comme la plante grimpe 

 volontiers, et que son fruit réussit mieux suspendu que 

 traînant à terre, c'est ordinairement au pourtour des 

 carrés de couches qu'on en élève. 

 §11. Fleurs jaunes, en entonnoir ; semences ovales, 

 de couleur blanche. 



Courge melonée. Cucui-bita moschata , Duch.; Ci- 

 trouille aiELONÉE ou Citrouille musquée, Cucurbita 

 Indica rotunda , Dalech., Hist., 616. Cette espèce, 

 très-difficile à circonscrire, se divise en plusieurs va- 

 riétés trop peu observées pour les bien déterminer. De 

 Chanvalon est le premier qui, dans son voyage de la 

 Martinique, ait parlé de cette plante. Duchesne la re- 

 garde comme une espèce distincte du Pepon. Lamarck 

 l'y réunit, n'y trouvant pas de différences suffisantes. 



