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rhorlicuUure,et malheureusement trop communs dans 

 toute l'Europe; ils creusent dans l'intérieur de la terre 

 de nombreuses galeries, et font périr les végétaux en 

 coupant leurs racines. On les désigne vulgairement 

 sous les noms de Jardinière et de Taupe-Grillon , à 

 cause de la ressemblance qu'ils présentent pour la forme 

 avec les Grillons, et pour les mœurs avec les Taupes. 



La CouRTiLiÈRE coMMBWE, Gryllo-Talpa vulgaris, 

 Latr., ou le Grfllus Gryllo-Talpa de Linné, est figurée 

 et décrite par Roesel (Ins. tom. ii, t. 14, 13), et repré- 

 sentée par Panzer {Faim. Ins. Germ. fasc. 88, fig. 5). 

 Féburier, membre de la société d'agriculture de Ver- 

 sailles, a donné (Nouv. Cours d'Agriculture, deux, édit., 

 t. V, p. 163) des détails fort curieux sur cette espèce, 

 et que nous allons extraire. La Courtiliére commune 

 pratique de préférence ses galeries dans les jardins légu- 

 miers, dans les pépinières, et souvent même dans les 

 prairies et les terres à blé. Après avoirpassé l'hiver dans 

 un trou plus ou moins profond, suivant la qualité de 

 la terre et l'intensité du froid, sans avoir fait de provi- 

 sions, comme quelques auteurs le supposent, mais dans 

 un état d'engourdissement, elle remonte au retour de 

 la belle saison, en prolongeant son trou par une ligne 

 verticale jusqu'à la surface de la terre, à moins que 

 quelques obstacles ne la forcent à l'incliner; rendue à 

 la surface, elle travaille à former une infinité de galeries 

 à un demi-pouce, un pouce et quelquefois deux pouces 

 de la surface, suivant la saison. Elle les prolonge ])lus 

 ou moins, en raison de l'abondance de la nourriture, 

 et elle a l'attention de faire plusieurs galeries en pente, 

 et qui viennent aboutir au trou vertical, à quatre ou six 

 [jouces, et jusqu'à un pied de profondeur pour parvenir 

 à sa retraite et s'échapper quand elle est poursuivie. Cet 

 Insecte travaille fort vite et ruine en peu de temps les 

 espérances du jardinier, si des mesures ne sontpromp- 

 tenient prises pour sa destruction, non parce qu'il 

 mange les racines des plantes, comme on l'a prétendu, 

 mais parce qu'il les coupe quand elles se trouvent sur 

 son passage; en effet les Courtilières, suivant l'observa- 

 tion de Féburier, sont carnivores; il le prouve à l'aide 

 de plusieurs faits. On remarque d'abord que leurs gale- 

 ries sont d'autant plus multipliées que la terre contient 

 moins d'insectes; on voit ensuite que, dans les jardins 

 où les végétaux sont plantés avec ordre, et où on a 

 l'attention de détruire les mauvaises herbes, les gale- 

 ries ne vont pas d'une plante à une autre en ligne di- 

 recte, qu'elles passent même fréquemment à un quart de 

 l)Ouce des racines sans y toucher, et qu'elles ne les dé- 

 truisent que lorsqu'elles sont tendres et offrent moins 

 de résistance que la terre qui les environne ; si celle-ci 

 est humide, elles préfèrent allonger leur route ))ourla 

 creuser. Enfin, si on place auprès d'un terrain où il y a 

 des Courtilières un tas de fumier, et principalement de 

 celui de Vache, elles s'y rendront quand il n'y aurait 

 pas un brin d'herbe sur ce fumier, et ce n'est pas pour 

 y pondre, comme on l'a cru, afin que la chaleur fasse 

 éclore plus facilement leurs œufs, puisqu'elles choisis- 

 sent toujours un terrain dur pour y faire leurs nids, et 

 que lorsque la terre des planches n'a point de consis- 

 tance, elles préfèrent les sentiers pour y pondre; elles 

 ne sont donc attirées vers les fumiers que par la certi- 



tude qu'elles ont d'y rencontrer un plus grand nombre 

 d'insectes. Féburier a d'ailleurs acquis positivement la 

 preuve qu'elles sont carnivores : il en a placé plusieurs 

 dans un pot de terre, et il a trouvé l'une d'elles dévorée 

 par ses compagnes. 



Lorsque la température devient plus élevée, les mâles 

 viennent à l'entrée de leurs galeries, et se font entendre 

 des femelles par un petit bruissement assez analogue à 

 celui du Grillon, mais beaucoup plus faible; il paraît 

 résulter du frottement de quelques parties extérieures, 

 peut-être du corselet sur les autres pièces du thorax, 

 ou des pattes contre les ailes, ou de celles-ci entre elles. 

 L'accouplement ayant eu lieu, la femelle s'occupe de la 

 construction du nid. Après avoir choisi une terre ferme 

 pour que les pluies ne la fassent pas ébouler, elle trace 

 une galerie circulaire , et se creuse une nouvelle re- 

 traite à quelques pouces de là, si la sienne est trop éloi- 

 gnée. Ensuite elle fait son nid au centre de cette ga- 

 lerie, à un, deux, trois pouces et plus de profondeur, 

 suivant la chaleur, c'est-à-dire qu'elle le creuse plus 

 profondément à mesure que la chaleur augmente. Il en 

 est de même des galeries. Ce nid consiste en un trou 

 dont les parois sont lisses et consistantes : il adhère 

 fortement aux terres environnantes, et il est impossible 

 à la Courtiliére de le remuer, ainsi qu'on l'a prétendu, 

 pour élever ou enfoncer ses œufs suivant le change- 

 ment de temps et de température. La ponte a lieu dans 

 le printemps, à des époques variées suivant le retard 

 ou l'avancement de la chaleur; elle est très-considéra- 

 ble ; on compte depuis cent quatre-vingts jusqu'à deux 

 cent vingt œufs. Les petits éclosent après un mois ; ces 

 petits en sortant de l'œuf, sont blancs; ils ne diffèrent 

 de leur mère que par la couleur et par l'absence des 

 ailes qui ne leur poussent qu'au retour du printemps 

 et après la quatrième ou la cinquième mue. Féburier 

 pense qu'ils ne sont susceptibles de se reproduire que 

 la troisième année. Suivant quelques auteurs les petits 

 se disperseraient après le premier changement de peau; 

 ce qui est certain, c'est que jusqu'au moment de leur 

 émigration la mère en prend le plus grand soin, et ne 

 les quitte que pour aller chercher des provisions. 



Les agriculteurs ont dû s'occuper sérieusement des 

 moyens de détruire ces insectes nuisibles, ou du moins 

 d'en arrêter le plus possible les ravages. Les procédés 

 mis en usage se réduisent aux suivants : le premier 

 point était de savoir distinguer les lieux habités par les 

 Courtilières. On les reconnaît à plusieurs signes; on 

 voit souvent dans les prés, les champs et les potagers, 

 de grandes places jaunes dont la végétation est éteinte : 

 elles sont leur ouvrage. On reniarque aussi des élévations 

 qui représentent en petit, celles des Taupes, et qui cor- 

 respondent aux galeries supérieures que l'Insecte s'est 

 creusées ; elles aboutissent au carrefour de leur habi- 

 tation ou à ce trou vertical, qui s'enfonce en terre. On 

 aperçoit encore, surtout au commencement de l'été, des 

 ouvertures nombreuses, pratiquées à la surface de la 

 terre; chacune d'elles aboutit à un nid. La présence du 

 nid se manifeste encore dans les champs ou sur le ga- 

 zon, par de petits espaces presque circulaires, où la vé- 

 gétation est languissante. C'est principalement dans ces 

 divers endroits que l'agriculteur doit tenter un moyen 



