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dont le sommet est variable ; au moins ne nous a t-il 

 pas toujours paru placé dans le même endroit. Cet angle 

 d'abord obtus le devient de moins en moins; il passe à 

 être aigu, et l'est à un tel point, quand l'aiguillon a 

 pénétré aussi avant qu'il lui est possible, c'est-à-dire 

 quand la tête du Cousin est prête à toucher la peau, 

 qu'alors l'étui est plié en deux; sa moitié inférieure est 

 appliquée contre sa moitié supérieure. » 



La piqûre d'un seul Cousin n'est rien en elle-même; 

 il en résulte une tumeur plus ou moins rouge et cui- 

 sante, (|ui paraît due à un liquide irritant que l'Insecte 

 dépose dans la plaie; mais lorsque ces Insectes sont très- 

 nombreux, ils incommodent singulièrement. L'homme 

 s'en garantit aisément, mais il est difficile d'en pré- 

 server les animaux. La multiplicité des blessures les 

 affaiblit et les tourmente quelquefois au point de les 

 faire périr. On observe principalement ces fâcheux ré- 

 sultats dans les endroits marécageux des parties chaudes 

 de l'Amérique, où ils portent le nom de Maringouins. 

 ils sont aussi très-communs en Laponie, et les habitants 

 de ces tristes contrées ne s'en garantissent qu'en s'en- 

 duisant le corps de matière grasse et en allumant des 

 feux autour de leurs cahutes. Dans les contrées méri- 

 dionales de la France, on s'en préserve pendant la nuit 

 au moyen de gaze dont on entoure les lits, et qu'on 

 nomme Cousinières. Lorsqu'on a été piqué, le remède 

 le i)lus simple est de comprimer ou de sucer la petite 

 plaie afin d'eu faire sortir un peu de sang (|ui dégorge 

 les vaisseaux capillaires, et entraîne en tout ou en par- 

 lie le liquide vénéneux qui y a été introduit. Si l'irri- 

 tation était trop considérable, on devrait appliquer sur 

 la partie enflammée des catai)lasmes de plantes émol- 

 lientes, ou un peu d'ammoniaque liquide. 



Les autres i)arties qu'on observe extérieurement dans 

 le Cousin sont le thorax et l'abdomen. Le thorax est 

 fort élevé, il supporte des pattes très-grêles, munies à 

 leur extrémité d'une petite pelote et de deux crochets; 

 supérieurement il donne insertion aux ailes, qui sont 

 membraneuses et garnies seulement dans l'étendue des 

 nervures, de petites écailles pétiolées. 11 n'existe pas de 

 cuilleron; mais les balanciers sont très-distincts; l'ab- 

 domen est long, cylindroïde et recouvert principale- 

 ment sur les côtés de poils et d'écaillés; il se termine 

 dans la femelle par deux petits appendices en pelote ; 

 le mâle est pourvu de deux ou quatre crochets qui lui 

 servent à saisir la femelle et à s'accoupler. 



L'accouplement paraît avoir lieu le soir et dans les 

 airs; il dure fort peu de temps, et les entomologistes 

 observateurs ont rarement eu occasion d'en être té- 

 moins; quelques-uns, Duméril entre autres, ont même 

 pensé qu'il n'y avait pas de jonction des sexes, et que la 

 fécondation des œufs avait lieu après la ponte ; l'exis- 

 tence d'appareils copulateurs très -développés chez le 

 mâle, ne paraît pas venir à l'appui de cette opinion. 



Outre que les femelles sont très-fécoudes, et que cha- 

 cune d'elles donne naissance à deux ou trois cents œufs, 

 il y a de cinq à six générations par année. Les œufs sont 

 allongés, oblongs, pointus et rétrécis brusquement à 

 l'extrémité opposée en un petit col dont l'ouverture cir- 

 culaire paraît bouchée par une membrane. Tous ces 

 œufs sont réunis en un tas qui s'enfonce un peu dans 



l'eau, et qui vogue à sa surface à la manière d'un 

 radeau qui aurait le dessous formé par l'assemblage 

 des petits goulots dont nous avons parlé , et la face 

 supérieure hérissée par le bout pointu de chaque œuf. 

 Il était curieux d'observer la femelle au moment de 

 la ponte, et de voir comment elle s'y prenait pour 

 opérer cet heureux arrangement. La difficulté était de 

 saisir l'heure à laquelle tout cela se faisait. Réaumur 

 ayant découvert que c'était vers les six heures du ma- 

 tin, en a été témoin à plusieurs reprises, et il en a donné 

 une description fort exacte. La femelle pour commencer 

 la ponte se fixe, à l'aide des deux paires de pattes an- 

 térieures, sur une feuille ou quelque corps plus léger 

 que l'eau. Les pattes postérieures sont croisées en X, 

 et des deux angles qui en résultent, l'intérieur, c'est-à- 

 dire celui compris entre le point de contact des bran- 

 ches et l'anus, est destiné à soutenir les premiers œufs 

 qui sont pondus ; le pénultième anneau de l'abdomen 

 de la femelle touche l'eau, et le dernier au contraire se 

 redresse au-dessus de la surface du liquide; c'est alors 

 qu'on voit sortir un œuf qui est poussé dans une direc- 

 tion verticale, et est placé immédiatement dans l'angle 

 formé par l'entre-croisement des pattes. De pondre un 

 œuf, dit Réaumur, et de le mettre en place, est pour 

 le Cousin l'affaire d'un instant; et dès qu'il en a fait 

 sortir un, il en expulse un autre de son corps, et peut 

 ainsi en pondre plus de trente en moins de deux mi- 

 nutes. Ils ne tardent donc pas à s'accumuler, étant collés 

 les uns aux autres, et toujours soutenus par les pattes 

 à la surface de l'eau ou au-dessus; mais à mesure que 

 la petite niasse s'allonge, l'endroit où les jambes se 

 croisent devient plus éloigné du derrière, et enfin ces 

 deux jambes finissent par se poser parallèlement, sou- 

 tenant toujours le petit bateau que l'insecte n'aban- 

 donne que lorsque, la ponte étant terminée, il se trouve 

 en état de flotter sans danger. 



Au bout de deux ou trois jours, des larves sortent par 

 le col de ces œufs. On se rappelle que ce col plonge 

 dans l'eau, et que les larves, qui sont aquatiques, se 

 trouvent à leur sortie dans un milieu indispensable à 

 leur existence. Ces larves sont apodes; leur corps est 

 allongé et formé par dix anneaux; la tête, qui constitue 

 le premier anneau, est grosse, déprimée, arrondie à son 

 contour, et présente une bouche autour de laquelle on 

 voit plusieurs houppes ou barbillons que le Cousin fait 

 mouvoir avec beaucoup de vitesse, ce qui paraît déter- 

 miner des petits courants de liquides qui se dirigent 

 vers elle; on remarque aussi des sortes d'antennes ou 

 de palpes velues. Le second anneau, qui correspond au 

 thorax de l'Insecte parfait, est garni de trois faisceaux 

 de poils; chacun des autres segments n'en porte plus 

 qu'un seul ; le dernier anneau du corps est très-remar- 

 quable : il est comme fourchu et se termine par deux 

 tuyaux allongés, dont le premier, assez court, contient 

 le rectum, et est terminé par quatre lames minces, 

 transparentes, posées par paires; le second tuyau est 

 un organe destiné à venir respirer l'air à la surface du 

 liquide. Ces larves changent trois ou quatre fois de 

 peau en quinze jours ou trois semaines, suivant la tem- 

 pérature. Lorsque le Cousin veut quitter une dépouille, 

 il se met, dit Réaumur, à la surface de l'eau, dans une 



