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position différente de celle où il avait coulume de s'y 

 tenir : d'abord allongé et étendu, ayant le dos en dessus, 

 il se recourbe ensuite un peu, enfonce sa tête et sa 

 queue sous l'eau, à fleur de laquelle est l'anneau cor- 

 respondant au thorax. Suivant Duméril, cet anneau se 

 fend alors par un véritable dessèchement ; bientôt la 

 fente se prolonge, et elle devient assez considérable 

 pour laisser sortir le corselet de la larve et successive- 

 ment les autres parties : à l'époque de la transforma- 

 tion en nymphe, le changement de peau a lieu de la 

 même manière. Cette nymphe a une apparence lenti- 

 culaire, la tête et le thorax formant une seule masse 

 qui s'augmente par le repliement de l'abdomen autour 

 de ces parties; mais cette forme change toutes les fois 

 que l'animal déploie sa queue. Sous cette forme comme 

 sous celle de la larve, le Cousin est porté naturellement 

 par sa légèreté, à la surface de l'eau; il est obligé de 

 donner des coups de queue quand il veut descendre 

 dans le liquide; et dès qu'il cesse de se mouvoir il est 

 ramené à la surface. Dans son nouvel état il n'a plus 

 besoin de prendre de nourriture, et n'a plus d'or- 

 ganes propres à la recevoir; mais il a toujours besoin 

 de respirer l'air. Ce que la métamorphose offre ici de 

 plus singulier, c'est la différente position des organes 

 par lesquels il respire; en se défaisant de l'enveloppe 

 de larve, il a perdu ce long tuyau qu'il avait à la partie 

 postérieure de l'abdomen, et il a acquis deux sortes de 

 cornets ou tuyaux respiratoires qui prennent naissance 

 sur le thorax. 



La nymphe se transforme après dix jours. L'insecte 

 qui est parvenu au moment oîi ses enveloppes ne lui 

 sont plus nécessaires, et qui veut s'en tirer, se tient, 

 comme auparavant, en repos à la surface de l'eau ; mais 

 au lieu que dans les autres temps oîi il ne changeait 

 pas de place, la partie postérieure de son corps était 

 contournée et comme roulée en dessous, il redresse 

 alors cette partie, et la tient étendue à la surface de 

 l'eau, au-dessus de laquelle son corselet est élevé. 

 A peine a-t-il été un moment dans cette position, qu'en 

 gonflant les parties intérieures et antérieures de son 

 corselet, il oblige la peau de se fendre assez près de ces 

 deux stigmates, ou même entre les deux stigmates qui 

 ont la figure d'oreilles ou de cornets ; cette fente n'a 

 pas plutôt paru, qu'on la voit s'allonger et s'élargir 

 très-vite ; elle laisse ù découvert une portion du corselet 

 de l'insecte parfait. Dôsque la fente a été assezagrandie, 

 et l'agrandir assez est l'affaire d'un instant, la partie 

 antérieure du Cousin ne tarde pas à se montrer ; bientôt 

 on voit paraître sa tête qui se lève au-dessus des bords 

 de l'ouverture. Mais ce moment et ceux qui suivront 

 jusqu'à ce que le Cousin soit entièrement hors de sa 

 dépouille, sont des moments bien critiques pour lui, 

 des moments où il court un terrible danger. 



Cet Insecte qui vivait dans l'eau, qui aurait péri s'il 

 en eût été tenu dehors pendant un temps assez court, 

 a subitement passé à un état où il n'a rien autant à 

 craindre que l'eau; s'il était renversé sur l'eau, si elle 

 louchait son corselet ou son corps, c'en serait fait de 

 lui. Voici comment il se conduit dans une situation si 

 délicate. Dès qu'il a fait paraître sa tête et son corselet, 

 il les élève autant qu'il peut au-dessus des bords de 



l'ouverture qui leur a permis de paraître au jour. Le 

 Cousin tire la partie postérieure de son corps vers la 

 même ouverture, ou plutôt cette partie s'y pousse en 

 se contractant un peu et s'allongeant ensuite ; les rugo- 

 sités de la dépouille dont elle s'efforce de sortir, lui 

 donnent des appuis. Une plus longue poi tion du Cousin 

 paraît donc à découvert, et en même temps la tête s'est 

 plus avancée vers le bout anféiieur de la dépouille; 

 mais à mesure qu'elle s'avance vers ce côté, elle se re- 

 dresse et s'élève de plus en plus. Ce bout antérieur du 

 fourreau et son bout postérieur se trouvent donc vides. 

 Le fourreau alors est devenu pour le Cousin un bateau 

 dans lequel l'eau n'entre point, et où il serait bien dan- 

 gereux qu'elle entrât. Le Cousin est lui-même le mât du 

 petit bateau qui le porte. Les grands bateaux qui doi- 

 vent passer sous les ponts ont des mâts qu'on peut cou- 

 cher; dès que le bateau est hors du pont, on hisse son 

 mât en le faisant passer successivement par différentes 

 inclinaisons; on l'amène à être perpendiculaire au plan 

 horizontal. Le Cousin s'élève ainsi successivement jus- 

 qu'à devenir lui-même le mât de son petit bateau, et 

 un mât posé verticalement. Toute la différence qu'il y 

 a ici, c'est que le Cousin est un mât qui devient plus 

 long à mesure qu'il s'élève davantage ; à mesure qu'il 

 s'élève, une nouvelle partie du corps sort du fourreau; 

 quand il est parvenu à être presque dans un plan ver- 

 tical, il ne reste plus dans le fourreau qu'une portion 

 assez courte de son bout postérieur. On a peine à s'i- 

 maginer comment il a i)U se mettre dans une position 

 si singulière, qui lui est absolument nécessaire, et com- 

 ment il peut s'y conserver. Ni les jambes ni les ailes 

 n'ont pu l'aider en rien; celles-ci sont encore trop 

 molles et comme empaquetées, et les autres sont éten- 

 dues et couchées tout du long du ventre; ses anneaux 

 seuls ont pu agir. Le devant du bateau est beaucoup 

 plus chargé que le reste : aussi a-t-il beaucoup plus de 

 volume. 



L'observateur qui voit combien ce devant de bateau 

 enfonce, combien ses bords sont près de l'eau, oublie 

 dans l'instant que le Cousin est un Insecte auquel il 

 donnera volontiers la mort dans un autre temps. Il de- 

 vient inquiet pour son sort, et il le devient bientôt da- 

 vantage pour peu qu'il s'élève de vent, pour peu que ce 

 vent agisse sur la surface de l'eau. On voit pourtant 

 d'abord avec plaisir la petite agitation de l'air, qui suf- 

 fit pour faire voguer le Cousin avec vitesse ; il est porté 

 de différents côtés; il fait différents tours dans le ba- 

 quet. (C'était dans im baquet, rempli à moitié d'eau ou 

 aux trois quarts que Réauniur faisait ses observations.) 

 Quoiqu'il ne soil que comme un mât, parce que les 

 ailes et les jambes sont appliquées contre le corps, il 

 est peut-être, par rapport à son petit bateau, une voi- 

 lure plus grande qu'aucune de celles qu'on ose donner 

 à un vaisseau. On ne peut s'empêcher de craindre que 

 le petit bateau ne soit couché sur le côté, ce qui arrive 

 quelquefois dans les temps ordinaires, et très-souvent 

 lorsque les Cousins se transforment dans des jours où 

 le vent a trop de prise sur la surface de l'eau. Dès que 

 le bateau a été renversé; dès que le Cousin a été cou- 

 ché sur la surface de l'eau, il n'y a plus de ressource 

 pour lui. 11 est pourtant plus ordinaire que le Cousin 



