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fection de l'organe ne répond pas au nombre d'os qui 

 sont en rapport avec lui par leurs surfaces. Tout le 

 monde connaît la construction de l'orbite de l'homme, 

 ouvert en avant, de manière que les bords de cette ou- 

 verture sont à peu près dans le même plan , et que les 

 plans des deux orbites ne sont inclinés l'un sur l'autre 

 que de quatre ou cinq degrés : trois os contribuent à 

 ses bords : le frontal, le maxillaire et le jugal. Sept os 

 forment ses parois : le frontal, l'ethmoïde, le lacrymal, 

 le palatin, le maxillaire, le jugal et le sphénoïde; les 

 axes des deux orbites forment un angle d'environ qua- 

 rante-cinq degrés. Dans les Singes, les orbites, compo- 

 sées et dirigées comme dans l'homme, ont même l'an- 

 gle de leurs axes encore plus petit. Mais à partir des 

 Chauves-Souris, en allant parles Carnassiers aux Ron- 

 geurs, aux Pachydermes, jusqu'aux Cétacés chez les 

 Mammifères; chez tous les Oiseaux, les Reptiles et les 

 Poissons, l'angle que formentles axes des orbites va tou- 

 jours en s'agrandissant, de sorte que, même chez beau- 

 coup de Reptiles et de Poissons, ces deux axes se trou- 

 vent sur leprolongement d'une même ligne transversale. 

 Tels sont entre autres les Caméléons qui peuvent, ainsi 

 que la plupart des Cétacés, voir à la fois deux poinls 

 opposés de l'espace. Dans la plupart des Mammifères, 

 l'orbite n'est formée que par le frontal, le maxillaire et 

 le jugal; la projection des organes de l'odorat et du 

 goût, en avant des orbites, a entraîné dans ce sens 

 l'ethmoïde, le palatin, la partie dentaire et caverneuse 

 du maxillaire, et le lacrymal, en même temps que, 

 par la diminulion des parties encéphaliques correspon- 

 dantes , le sphénoïde s'est trouvé rentré et reculé. Les 

 seuls os qui alors appartiennent à l'œil, sont donc les 

 trois qui forment les bords de l'orbite dans l'homme; 

 et même dans les Oiseaux, beaucoup de Reptiles et de 

 Poissons, le maxillaire n'entre plus dans l'orbite par 

 aucune de ses faces ni même de ses bords. Mais alors 

 le lacrymal intervient ordinairement, de sorte que 

 trois os continuent d'encadrer le globe de l'œil. 



Mais si, dans les Reptiles et les Poissons, les os dont 

 nous venons de parler s'écartent l'un de l'autre sur la 

 plus grande étendue de leurs bords, pour former des 

 fentes, des trous, des cavités nouvelles, ou bien agran- 

 dir d'autres cavités que celles de l'œil, les os annexés 

 invariablement à cet oigane reçoivent des développe- 

 ments proportionnés au volume et à l'énergie d'action 

 de cet organe, chez la plupart des animaux de ces deux 

 classes. Déjà, dans les Oiseaux de haut vol surtout, il 

 se dévelo|)pe, sur l'arcade orbitaire éu frontal, un os 

 aplati, très-saillant dans \esFalco, et que l'on a nommé, 

 à cause de sa i)osition, os palpébral ou susorbilaire. 



Dans la plupart des Reptiles et des Poissons osseux, 

 chaque frontal est divisé en trois parties toujours dis- 

 tinctes , nommées antérieure , intermédiaire et posté- 

 rieure d'après leur ordre de position d'avant en arrière. 

 Sur le frontal intermédiaire des Reptiles, se développe, 

 en formant un ressaut, l'os susorbilaire ou palpébral, 

 déjà cité dans les Oiseaux. Cet os manque aux Poissons, 

 mais chez la plupart des Osseux, depuis l'os nasal et le 

 cornet inférieur, jusqu'au frontal postérieur, s'étend 

 au-dessous de l'œil un arc de pièces osseuses dont le 

 nombre est de six dans la Morue {F. Cuvier, Règn. 



Anim., T. iv, pl. 8, fig. 3). Ces os surnuméraires dans 

 le Crâne, et plusieurs autres dont il sera question ail- 

 leurs, et qui existent, soit isolés, soit en différents points 

 du squelette, n'ont évidemment pas d'analogues, et dé- 

 rogent, il faut le dire , à la loi de l'unité de composi- 

 tion du système osseux. 



4° La cavité auditive éprouve encore plus de varia- 

 tions que celle de l'œil, au point qu'elle finit par s'effa- 

 cer tout à fait, et que ses os se projettent dans un même 

 plan, tout en conservant leurs rapports ordinaires. Cette 

 cavité se prolonge de dehors en dedans au travers du 

 cadre du tympan ou tympanal, et de la caisse où se 

 trouvent articulés l'un sur l'autre, dans l'ordre suivant, 

 le marteau, l'enclume, le lenticulaire et l'étrier. Le mar- 

 teau s'articule sur le tympanal par l'intermédiaire de 

 la membrane du tympan , et l'étrier sur le rocher par 

 l'intermédiaire de la membrane de la fenêtre ovale. La 

 cavité de ce sens se termine dans le rocher qui en est 

 la partie nécessaire et fondamentale. C'est à quoi se 

 réduit la cavité auditive dans la plupart des Reptiles, 

 en y comprenant toutefois un ou deux des osselets de 

 l'ouïe dans quelques Reptiles, les Ratraciens par exem- 

 ple. Tous ces osselets subsistent néanmoins à leur place 

 dans les Sauriens et les Oiseaux (Phil. Anat., pl. 1, 

 fig. 7, 10 et 11). Dans beaucoup de Mammifères, le 

 mastoïdien agrandit encore la cavité auditive par la 

 communication de la caisse avec les cellules dont il est 

 creusé; et dans les Oiseaux de proie nocturnes, tout le 

 pourtour du Crâne est véritablement un immense dé- 

 veloppement des cavités auditives par la communica- 

 tion avec le rocher des cellules qui, tout autour du 

 Crâne, écartent les deux tables de ses os. Dans ces 

 mêmes reptiles, le mastoïdien, le temporal et la caisse 

 n'appartiennent pas plus à la cavité de l'ouïe qu'à celle 

 du cerveau. Projetés en arcades sur les côtés du Crâne 

 en arrière des orbites, ils interceptent des voîïtes, des 

 cavités plus ou moins profondes, qui servent soit de 

 points fixes aux muscles moteurs de la mâchoire infé- 

 rieure sur la tête , soit de points mobiles aux muscles 

 qui meuvent la tête sur le cou. Ce dernier cas a lieu 

 chez les Crocodiles ; l'autre a lieu chez les Ophidiens 

 ordinaires. Mais chez ceux à mâchoires dilatables, les 

 Pythons, les Boas et les Vipères, le mastoïdien et la 

 caisse deviennent eux-mêmes des bras de levier angu- 

 laires, congénères du maxillaire inférieur dans ses mou- 

 vements. (F., pour les Sauriens, Geoff. St.-Hil., Ann. 

 du Mus., t. 10, pl. 4; la tête du Crocodile, Cuv. Régn. 

 Anim., t. 4, pl. C, f. 7, 8 et 9 ; la tête de l'Opliisaure, et 

 pl. 7, fig. 1, 2, 3, 4, 5 et 6; tête du Python et du Ser- 

 pent à sonnette.) 



Dans les Poissons, le rocher lui-même n'est plus em- 

 ployé dans l'organe de l'ouïe. Celui-ci est tout entier 

 contenu dans la cavité même du Crâne, ainsi que les 

 appareils membraneux qui, dans les trois autres classes, 

 occupaient les conduits et les cavités du rocher. Tous 

 ces os creux chez les Mammifères et les osselets même 

 qui étaient contenus dans leur cavité, sont produits au 

 dehors pour servir à de nouvelles fonctions relatives à 

 un autre milieu d'existence. Tous sont mobiles l'un sur 

 l'autre, excepté le rocher. La caisse, centre de mouve- 

 ment des pièces de l'opercule et des deux mâchoires 



