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en est le point de départ, est très-resserrée, et le cerveau 

 y occupe un fort petit espace ; ses hémisphères sont 

 lisses, sans convolutions, allongés et étroits; les cou- 

 ches optiques, placées en arrière, sont grandes avec 

 un ventricule qui communique au ventricule moyen; 

 le cervelet est aplati, triangulaire, appliqué en arrière 

 sur la moelle allongée ; il n'existe ni tuhercules quadri- 

 jumeaux , ni pont de Varole. Le sens de l'odorat ne 

 doit pas être très-développé ; celui de la vue l'est 

 beaucoup davantage; trois paupières garantissent l'œil 

 qu'humecte un liquide analogue aux larmes. La mem- 

 brane (lu tympan est à fleur de tête en arrière et au- 

 dessous de l'œil, sans qu'il y ait ni conque ni pavillon , 

 en un mot, d'oreille externe; l'appareil de l'ouïe offre 

 du reste plus d'un rapport avec celui des Poissons car- 

 tilagineux. Les doigts, dépourvus d'ongles, sont re- 

 vêtus d'une peau très-fine qui peut faire supposer que 

 le tact y est très-développé. La langue est entièrement 

 charnue, attachée au bord de la mâchoire inférieure, 

 et repliée dans là bouche dont elle peut sortir pour y 

 rentrer à volonté ; elle doit être sensible au goût si l'on 

 en juge par la couche glanduleuse qui la revêt. — L'es- 

 tomac , qui est assez dilaté, se rétrécit graduellement, 

 puis, se recourbant en un petit tuyau étroit dont les 

 parois sont épaisses, aboutit au pylore; la longueur des 

 intestins équivaut à peu près au double de celle du 

 corps; le rectum est cylindrique, et l'anus garni d'un 

 sphincter; cet anus correspond à un cloaque et sert 

 conséquemment au passage du résultat des organes de 

 la digestion et de la génération. Le cœur, fort simple, 

 n'a qu'une seule oreillette plus large que sa base, et 

 affermie par des colonnes charnues; il renferme un 

 seul ventricule conique, dont la cavité s'ouvre dans le 

 tronc commun des artères, par un orifice unique au- 

 dessous de l'ouverture auriculo-ventriculaire. Par la 

 répartition des artères qui y aboutissent, une partie du 

 sang seulement passe par les i)oumons ; ceux-ci forment 

 deux sacs dont les parois intérieures sont divisées par 

 des feuillets membraneux, en cellules polygonales, nom- 

 breuses, où la respiration s'opère suivant un mode par- 

 ticulier, puisqu'il n'y a ni côtes ni diaphragme. L'air y 

 est introduit parla déglutition; la bouche se ferme, la 

 gorge se dilate, il s'y produit un vide, et l'air extérieur 

 se précipite par les narines; alors le pharynx se ferme 

 et l'air ne trouve d'autre issue que la glotte. L'expira- 

 tion a lieu par la contraction des muscles du bas-ventre, 

 de sorte que si l'on ouvre le ventre à un Crapaud, l'ac- 

 tion de ses muscles venant à cesser, les poumons se 

 dilatent sans pouvoir plus s'affaisser, et si l'on con- 

 traint l'animal à tenir la bouche ouverte, ne pouvant 

 plus renouveler l'air de ses poumons, il meurt asphyxié. 

 Roësel a figuré (Hist. Nat. Ranar. nost., pl. 19, 21, 

 23 et 24) l'anatomie de quelques Crapauds d'Europe. 



Les Crapauds mâles ont, durant le temps des amours, 

 les pouces des mains armés de pelotes composées de 

 papilles dures, qui s'étendent jusque sur la paume; c'est 

 au moyen de ces pelotes qu'ils se cramponnent sur le 

 dos des femelles pendant la ponte. Celte opération a 

 lieu au premier printemps , et elle varie selon les es- 

 pèces. Les Crapauds passent pour jouir d'une grande 

 longévité; on en cite un qui, s'étant familiarisé avec 



les habitants d'une maison sous l'escalier de laquelle 

 il se tenait , mourut au bout de trente ans par un acci- 

 dent, et qui, parvenu à une taille monstrueuse, sem- 

 blait devoir vivre encore fort longtemps. Ils peuvent 

 aussi vivre presque privés d'air et sans manger. On 

 connaît les expériences à l'aide desquelles on a prouvé 

 la certitude de ce fait étrange. Des Crapauds ayant été 

 enveloppés dans des boules de plâtre, et blottis dans le 

 centre, n'y étaient pas morts au bout de dix-huit mois 

 de solitude, d'obscurité et de privations. On'eut tort 

 cependant d'en conclure que l'air n'était pas nécessaire 

 à ces animaux pour exister. Edwards a prouvé qu'un 

 peu d'air parvenait au Crapaud à travers les pores du 

 plâtre, et que ces Reptiles y mouraient assez prompte- 

 ment si le plâtre demeurait plongé dans l'eau. 



On a souvent parlé de pluies de Crapauds; le doc- 

 teur Pontus, professeur à Cahors, raconte sur ce phé- 

 nomène, et dans une lettre adressée à l'Académie des 

 Sciences, en juilletl836, que se trouvantau mois d'août 

 1804 dans la diligence d'AIbi à Toulouse, vint à crever 

 un nuage orageux, qui joncha la route et les champs 

 voisins, dans un espace de plus d'un quart de lieue, 

 d'une quantité de Crapauds, tellement nombreuse qu'il 

 n'était plus permis de distinguer le sol; il y en avait 

 jusqu'à trois ou quatre couches superposées, et les in- 

 dividus avaient depuis un pouce jusqu'à près de deux 

 en tous sens, ce qui prouvait que ces Crapauds avaient 

 dépassé l'âge d'un à deux mois. Les pieds des chevaux 

 et les roues de la voiture en écrasèrent par milliers. 

 Nous ne connaissons point l'opinion qu'ont émise les 

 académiciens de Paris sur ce phénomène aussi rare que 

 difficile à expliquer. 



On connaît aujourd'hui au moins une trentaine d'es- 

 pèces de Crapauds que l'on répartit en trois sections : 



t Les doigts des pattes postérieures totalement libres 

 comme ceux des pattes antérieures , ou à peine semi- 

 palmés. 



Crapatjd Calamité ou Crapaud des Joncs. Bufo Ca- 

 lamita, Laur., Amph. n° 9; Enc. Rept., p. 18 , pl. 4, 

 f. 6 (copiée de Roësel); Daudin, pl. 28; Bufo terres- 

 tris fœtidus, Roës., pl. 24; Rana Bufo, /3, L.; Gmel., 

 Sfst. Nat. XIII, 1, p. 1047. Si la vivacité ou l'élégance 

 des couleurs pouvait déguiser la laideur ou l'abjection 

 des formes, l'on pourrait dire du Calamité qu'il est le 

 plus beau des Crapauds. L'iris brillant de son œil est 

 du plus beau vert tendre, mélangé de filets noirs; son 

 dos présente la teinte verdoyante du feuillage, et de 

 nombreuses taches vertes se voient encore sur ses flancs, 

 sur ses cuisses et sur ses bras. On dirait des perles d'é- 

 mail sur un fond de perles blanches; une raie jaune 

 règne tout le long du dos, depuis l'extrémité de la tête 

 jusqu'à l'anus; une large broderie de la même cou- 

 leur règne également sur les flancs; ces teintes sont 

 relevées de points écartâtes, et cette dernière nuance 

 forme une tache en manière de sourcil rouge, au-dessus 

 de l'œil, ainsi que d'autres taches à l'extrémité de tous 

 les doigts; mais une telle parure couvre un corps rac- 

 courci, grossièrement arrondi, que traînent avec peine 

 sur la terre quatre membres épais et grossiers. L'ani- 

 mal n'a guère que deux pouces de longueur. 11 est assez 

 commun dans les parties tempérées de l'Europe , et il 



