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deli)hie Décandi'ie. Caractères : fleurs incomplètes ; 

 calice pétaloïde, subcampanulé, formé de six sépales 

 rapprochés et contigiis latéralement; étamines, au 

 nombre de six, monadelphes par la moitié inférieure 

 de leurs filets : la moitié supérieure est libre; anthères 

 ovoïdes et dressées; ovaire supère, ovoïde, terminé par 

 un style simple, subulé, un peu plus long que les éta- 

 mines. Le fruit est une capsule coriace, trigone, à une 

 seule loge, s'ouvrant avec élasticité par son sommet, 

 et contenant trois graines arrondies, à peu près de la 

 grosseur d'un Pois. Une seule espèce constitue ce genre, 

 c'est le Crinodendron Patagna, giand arbre élégant, 

 toujours orné de son feuillage, et dont le tronc a jus- 

 qu'à sept pieds de diamètre. Ses feuilles sont op|)osées, 

 pétiolées, lancéolées, dentéjes en scie , d'un vert clair, 

 dépourvues de stipules; les fleurs, qui exhalent l'odeur 

 du Lis, sont portées sur des pédoncules axillaires et 

 uniflores. Ce bel arbre, originaire du Chili, y est connu 

 sous le nom vulgaire de Patagiia. 



CRINOIDES. Crinoidea. écrin. Famille établie par 

 Mullèr pour les animaux du genre Encrine de Lamarck. 

 Muller a publié, en 1821 , un excellent et bel ouvrage 

 sur ces êtres. 11 est intitulé Histoire naturelle des Cri- 

 noides ou Animaux en forme de Lis, avec des observa- 

 tions sur les genres Astérie, Euryale, Comalule et Mar- 

 supites (un vol. in-4", avec gravures enluminées). Ce 

 sont des animaux à colonnes rondes, ovales ou angu- 

 laires, composées de nombreuses articulations ayant 

 à leur sommet une série de lames ou de plaques 

 formant un corps qui ressemble à une coupe conte- 

 nant les viscères. Du bord supérieur de ce corps sor- 

 tent cinq bras articulés, se divisant en doigts tentacu- 

 lés, plus ou moins nombreux, qui entourent l'ouverture 

 de la bouche située au centre d'un tégument écaillé, qui 

 s'étend sur la cavité abdominale, et qui peut se con- 

 tracter en forme de cône ou de trompe. Tous les Cri- 

 noïdes adhèrent à des corps solides par des appendices 

 radiciformes; ce sont des animaux fixes ou dépourvus 

 de la faculté locomotive. Les colonnes et les fragments 

 de colonnes des Crinoïdes, si communs dans les terrains 

 à Fossiles, soit anciens, soit modernes, ont attiré l'at- 

 tention des naturalistes dès la plus haute antiquité. Les 

 noms qu'on leur a donnés, fondés sur des idées super- 

 stitieuses, sur leur ressemblance avec d'autres corps et 

 sur leur usage, variaient beaucoup. On les nommait 

 Grains de rosaire. Larmes de géants. Pierres de fée. 

 Pierres à roue, Torchites, Entrochites, Astéries, Pierres 

 étoilées, etc. Agricola considérait ces corps comme des 

 infiltrations inorganiques, semblables aux Stalactites. 

 D'autres les ont regardés comme des articulations ver- 

 tébrales de Poissons, comme des Coraux, etc., et quel- 

 ques-uns, qui ont plus soigneusement observé la co- 

 lonne et sa terminaison, les ont comparés aux plantes, 

 d'où le nom de Lis pierreux a été donné aux extrémités 

 supérieures du genre Enciinus. Lhuid a été le pre- 

 mier qui les ait considérés comme faisant partie d'un 

 animal étoilé, et quand cette idée fut accueillie par des 

 observateurs, quand il fut admis qu'ils appartenaient 

 l)robaI)lemenl à l'Astérie (l'Euryale Stelléride de La- 

 marck), et qu'ils pouvaient même exister dans des mers 

 non encore explorées, on commença des recherches 



pour tâcher de les découvrir dans un état dévie ou au 

 moins récent. Bientôt parut pour la première fois le 

 Pennattila Encrinus de Linné, qu'Ellis décrit comme 

 une Hydre. Mais un plus sévère examen a prouvé qu'il 

 diffère si matériellement de l'Encrinite, qu'il a fourni 

 à Lamarck le type de son nouveau genre Uinbellularia. 

 Peu de temps après, on trouva une portion d'animal, 

 \ qui ressemblait aux colonnes astériales, si fréquentes 

 dans les terrains secondaires, offrant les mêmes carac- 

 tères génériques. Linné a improprement classé cette 

 espèce dans le genre Isis sous le nom à'Isis Asteria, 

 ei reur que Lamarck a rectifiée en plaçant cette échinite 

 dans son géni e Encrinus , sous le nom à' Encrinus 

 capiit Medusœ , et Lamouroux l'a reportée dans le 

 genre Pentacrinites, en conservant le nom spécifique 

 adopté par Lamarck. 



Quelques espèces, comme le Cyathocrinites rugo- 

 siis , se trouvent parmi les plus anciennes traces de 

 restes organiques dont la gangue est une Pierre cal- 

 caire de transition. D'autres espèces des genres Poie- 

 riocriniles et Cyathocrinites se rencontrent dans les 

 premiers terrains secondaires, dans tous ceux qui ont 

 succédé jusqu'à ceux de l'époque actuelle, puisque l'on 

 en rencontre une espèce encore vivante dans nos mers, 

 mais très -rarement. V Jpiocrinites rotundus ne se 

 trouve qu'adhérent à un lit de formation oolithique, et 

 YApiocrinites cllipticus dans la Craie et dans le Cal- 

 caire jurassique. Il paraît aussi que beaucoup d'espèces 

 de Crinoïdes ont été très-généralement distribuées sur 

 notre globe, tandis que d'autres ne s'observent que 

 dans des localités très-circonscrites. 



Le caractère essentiellement distinctif de la famille 

 des Crinoïdes est la colonne formée d'articulations 

 nombreuses, qui la séparent des Polypes, tandis (|ue les 

 ! bras et les doigts qui entourent la bouche, prouvent 

 son affinité avec les Stellérides. Les téguments des Cri- 

 noïdes paraissent avoir joui de la faculté de former, 

 par sécrétion, un nombre de concrétions calcaires, qui 

 j sont devenues des articulations ou ossicules composant 

 i ce qu'on peut appeler le squelette de l'animal. On ne 

 peut pas, il est vrai, les nommer strictement des os, 

 depuis que cette dénomination est presque limitée par 

 l'usage aux parties constitutives des animaux à ver- 

 tèbres, au lieu que les concrétions ossiculaires des Cri- 

 noïdes ont, en plusieurs points (et probablement aussi 

 ! dans leur composition chimique), une plus grande ana- 

 î logie avec les plaques du test des Oursins et les articu- 

 lations des Astéries. Quelle que soit la différence, tant 

 pour la disposition que pour l'arrangement, qui existe 

 1 entre les ossicules et les os des animaux à vertèbres, ils 

 I ont évidemment les mêmes usages généraux, ils sont des- 

 ! linés à former la charpente solide de tout le corps, à 

 protéger les viscères, et, autant qu'on peut raisonnable- 

 ment le croire aujourd'hui, à former les points d'atta- 

 che d'un système musculaire régulier. Les dépressions 

 et les trous qui se voient dans les ossicules prouvent que 

 I le tégument gélatineux, qui les recouvrait, était doué 

 de faction musculaire, et pouvait produire les effets 

 qui résultent de cette action. Le mouvement des bras, 

 des doigts et des tentacules, ne pouvait avoir lieu que 

 de cette manière. Sur le sommet de la colonne sont 



