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f[ui seront par exemple des rlioniboldes de cent cinq 

 degrés environ, si le Cristal appartient au Spath d'Is- 

 lande. Ces rhomboïdes, à leur tour, se sépareront en 

 d'autres rhomboïdes plus petits, lesquels se subdivise- 

 ront ultérieurement en fragments toujours semblables, 

 et en poursuivant l'opération de la même manière, 

 ontinirapar obtenir des corpuscules rhomboïdaux, qui 

 échapperont à nos sens par leur extrême petitesse. Au 

 delà de ce terme apparent, uniquement relatif à l'im- 

 perfection de nos organes, l'analogie nous poi te à con- 

 tinuer par la pensée, les mêmes divisions successives. 

 Mais il faut bien que ces divisions aient des bornes 

 réelles si la matière est physiquement composée d'a- 

 tomes, comme le supposent toutes nos théories. Que 

 l'on aille jusqu'à cette limite, et on aura, en dernière 

 analyse, décomposé le Cristal en rhomboïdes élémen- 

 taires, dont tel était l'assortiment dans le Cristal entier, 

 que leurs faces se trouvaient de niveau dans le sens des 

 plans de clivage, en sorte que l'on pourra se représenter 

 ce Cristal comme étant un assemblage de rhomboïdes 

 égaux et juxtaposés par leurs faces. 



Cette manière de concevoir la structure des Cristaux 

 comme une agrégation de particules réunies entre elles 

 par des plans, paraît la plus simple et la plus naturelle 

 lorsqu'on ne considère que le résultat sensible de l'es- 

 pèce d'anatomie qui vient d'être exécutée, et qu'on 

 fait abstraction des données particulières que peut 

 fournir la physique sur la constitution moléculaire des 

 corps. En effet, elle sup|)ose que les choses sont en elles- 

 mêmes telles qu'elles s'offrent à l'observation , et l'on 

 ne peut, par conséquent, lui refuser une sorte de réa- 

 lité apparente; aussi a-t-elle été admise (au moins hy- 

 pothétiquement) par HaUy, comme base de ses expli- 

 cations théoriques des phénomènes de la Cristallisation, 

 et comme fondement de toutes ses déterminations cris- 

 fallographiques, auxquelles elle ne peut d'ailleurs rien 

 ôter de leur certitude. Mais, à considérer la chose sous 

 le point de vue de la physique, il répugne aux notions 

 admises, concernant les effets généraux de l'attraction 

 moléculaire, et la variété des combinaisons auxquelles 

 elle donne naissance, que la foi me polyédrique puisse 

 convenir à la fois aux éléments des corps simples et à 

 cette multitude d'éléments composés de différents ordres, 

 qui résultent du concours de leurs affinités mutuelles, 

 et qui ne sont probablement que des aggrégals de i)ar- 

 ties simples en équilibre autour d'un centre. Il est plus 

 conforme aux lois de la mécanique de se représenter 

 ces éléments comme des corpuscules spbéroïdaux, ayant 

 des pôles de diverse force , ou , si l'on veut, des axes 

 différents, qui déterminent les directions de plus grande 

 ou de moindre affinité. Il importe donc de remarquer 

 ici que la division par plans, qui est un des caractères 

 essentiels des Cristaux , n'entiaîne pas nécessairement 

 l'existence de molécules polyédriques juxtaposées par 

 leurs faces, et que les joints naturels qu'ils présentent 

 sont moins la conséquence immédiate de la forme des 

 molécules que de la manière symétrique dont elles sont 

 espacées entre elles, en sorte que l'on conçoit que ces 

 joints subsisteraient encore si toutes les molécules , 

 sans changer de place, étaient réduites à leurs centres 

 de gravité. Il résulte en effet de la disposition en quin- 



conce et du parallélisme des éléments d'un Cristal, (juc 

 sa masse est traversée par des fissures planes dans une 

 infinité de sens, suivant lesquels les éléments se tien- 

 nent avec des degrés de force plus ou moins considé- 

 rables. Vient-on à rompre leur équilibre par un effort 

 extérieur, ils tendent alors à se séparer en couches ré- 

 gulières dans les directions de la moindre cohérence. 



Ce qu'on nomme joint naturel n'est donc rien autre 

 chose qu'un i)lan mené dans l'une de ces directions, et 

 qui touche à la fois dans des points correspondants, 

 toutes les molécules des diverses files ou rangées dont 

 se compose une même lame. Par conséquent, les petits 

 solides qui résultent de la combinaison des différents 

 joints naturels, et qu'on suppose donner les véritables 

 formes des molécules, ne représentent réellement ([ue 

 polyèdres circonscrits à ces molécules , mais qui peu- 

 vent en tenir lieu comme élément de la structure et 

 comme caractère spécifique, parce qu'ils sont invaria- 

 blement liés avec elles par leurs dimensions. 



L'explication précédente de la structure des Cristaux 

 et de leur constitution moléculaire, laisse un plus grand 

 nombre de chances aux proportions variées des combi- 

 naisons chimiques, et permet d'entrevoir la possibilité 

 d'une relation entre la composition atomistique et la 

 forme cristalline, telle qu'elle paraît résulter des cu- 

 rieuses recherches de Mitscherlich. En effet, que l'on 

 suppose deux sels dont la formule de composition soit 

 la même, ou qui renferment des nombres égaux d'a- 

 tomes de base et d'acide. Si l'acide est de même nature 

 dans les deux sels, et si les bases qui les ditîérencient 

 soitt d'ailleurs chimiquement équivalentes, ou du moins 

 très-voisines par leurs affinités, on concevra sans peine 

 que ces éléments, dont les uns sont identiques, les autres 

 analogues, étant en pareil nombre de part et d'autre, 

 se réunissent entre eux de la même manière, et pro- 

 duisent par leur assortiment des molécules complexes 

 de forme à peu près semblable, dont les forces de cohé- 

 sion soient peu différentes. Dans ce cas les deux sels 

 devront présenter des Cristaux du même genre, qui 

 seront très-rapprochés par les mesures de leurs angles. 

 Des molécules isomorphes de nature diverse, pourront 

 même cristalliser ensemble, ou les unes au milieu des 

 autres, comme si elles étaient de la même espèce, et ce 

 mélange pourra avoir lieu en toutes proportions, sans 

 qu'il en résulte dans la forme du mixte des variations 

 sensibles. 



Ce qui a été dit de la différence de force avec laquelle 

 les lames d'un Cristal adhèrent les unes aux autres, 

 suivant la direction qu'elles ont dans l'intérieur de la 

 masse, donne lieu à distinguer les clivages, ou les joints 

 naturels sensibles, en divers ordres d'après le degré de 

 netteté ou de facilité avec lequel on peut les obtenir; 

 mais on doit remarquer auparavant que, dans un Cristal, 

 le même clivage est souvent multiple, ou se répète en 

 plusieurs sens avec une égale netteté. Ce cas est celui 

 des clivages parallèles aux faces du rhomboïde de la 

 Chaux carbonatée, de l'octaèdre du Spath fluor, du cube 

 de la Galène, etc. En général, lorsque le nombre des 

 clivages également nets est suffisant pour qu'il puisse 

 résulter de leur combinaison un polyèdre complet, ce 

 solide est toujours une forme simple, régulière ou symé- 



