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cataphractœ , Cuv., loc. cit., p. S5, pl. 1 , fig. 6 (le | 

 squelette de la tête vu par-dessus ), fîg. 17 (le même vu 

 de profil), et pl. 2, fig. 2 (les plaques nuchales et cer- 

 vicales). Cuvier pense que cette espèce est celle que 

 Blumenbacli avait sous les yeux, quand il voulut dési- 

 gner le Crocodile qu'il appelait Lacerta Crocodiliis. 

 La plus grande confusion règne dans l'histoire de cette 

 espèce qui vient de Cayenne, et qu'on a quelquefois re- 

 gardée comme la femelle de l'espèce précédente. Elle a 

 d'abord un rang de quatre plaques carénées, séparées 

 derrière la nuque que suit un autre rang de six plaques 

 plus petites, isolées, par paires, et après lequel viennent 

 cinq paires de plaques plus grandes, étroitement conti- 

 gues par leur côté intérieur. Les plaques dorsales com- 

 mencent par un rang de quatre plus petites; les autres, 

 par six sur chaque rang, forment un carrelage assez 

 régulier, marqué d'arêtes très-vives et continues. 



Caïman hérissé. JlUgaior trigonatiis , Schneider, 

 Htst. Àmph., II, pl. 1 et 2; Caïman à paupières osseu- 

 ses, seconde variété, Cuv., loc. cit., pl. 2, fig. 1 (les 

 plaques nuchales et cervicales). Cette espèce, encore 

 moins bien connue que la précédente, paraît néanmoins 

 appartenir à l'Amérique. 



Caïman de Cuvier. Alliyalor Ciivierii, N.; Croco- 

 dilus Cuvierii, Leach., Mis. zool. pl. 102. Cette es- 

 pèce est originaire de l'île Dauphine, dépendante de 

 l'Amérique méridionale. 



ft Crocodiles proprement dits. Crocodili. Ils ont la 

 tête oblongue, deux fois plus longue que large, et quel- 

 quefois plus large encore; la longueur du crâne fait 

 moins de la longueur totale de cette tête; les dents in- 

 égales sont au nombre de quinze à chaque côté en bas, 

 et de dix-neuf en haut. Les premières de la mâchoire 

 inférieure percent à un certain âge les supérieures ; les 

 quatrièmes, qui sont les plus longues de toutes, passent 

 dans des échancrures, et ne sont point logées dans des 

 creux de la mâchoire supérieure. Les pieds de derrière 

 ont le plus souvent à leur bord externe une crête den- 

 telée; les intervalles de leurs doigts, au moins des ex- 

 ternes, sont entièrement palmés; leur crâne a derrière 

 les yeux deux larges trous ovales, que l'on sent au tra- 

 vers de la peau, même dans les individus desséchés. On 

 distingue facilement les vrais Crocodiles des Caïmans, 

 parce que les quatrièmes dénis inférieures de ceux-ci 

 sont reçues dans des cr eux de la mâchoire supérieure, 

 et des Gavials, dont le museau est incomparablement 

 j)lus mince et plus allongé, et dont les deux premières 

 dents, ainsi que les deux quatrièmes inférieures, passent 

 dans des échancrures de la mâchoire supérieure. — 

 Le nom de Crocodile, employé dès l'antiquité la plus 

 reculée, est, selon Hérodote, de racine ionienne. Les 

 Grecs le donnèrent à l'animal du Nil, que les habitants 

 du pays appelaient Chamsès, d'où les Égyptiens mo- 

 dernes ont tiré le nom actuel de Tevisacli, parce qu'ils 

 lui trouvèrent des rapports de figure avec le Koslor- 

 dylos de leurs haies, qui était le vrai StclUo des Latins, 

 devenu aujourd'hui un Gecko. 



Crocodile vulgaire ou du Nil. Crocodilus vulga- 

 ris, Cuv. loc. cit. p. 40, pl. 1, fig. 5 (le squelette de la \ 

 tête vu en dessus); fig. 12 (le même vu de profil), et ! 

 pl. 2, fig, 7 (les plaques nuchales et cervicales); GeofFr., ' 



I Ann. Mus. T. x, p. 83, pl. 3, fig. 1. Lacerta Crocodi- 

 lus, L. Le Chamsès. Sa tête est dans la proportion de 



10 à 20, ou, autrement, a deux fois la longueur de sa 

 base. Ses yeux sont plus écartés que dans les autres 

 espèces : l'intervalle qui les sépare est creusé en gout- 

 tière , sans offrir la moindre apparence de crête. Son 

 chanfrein en avant est aussi [larfaitement plane; les 

 deux dernières rangées de pla(|ues sur le cou sont plus 

 rapprochées l'une de l'antre et les plaques plus larges 

 que longues : celles de la première rangée sont à peu 

 près à une même distance respective. Quant aux ran- 

 gées d'écaillés sur le dos, Geoffroy en a compté dix- 

 sept ; puis dix-huit sur le gros tronçon de la queue, et 

 vingt et une sur la seconde portion qui la termine en 

 ne comprenant dans ce nombre que les rangées à une 

 seule crête médiane : ce qui donne cinquante -six en 

 fout, ou six de moins que dans le Crocodile de Saint- 

 Domingue. Les plaques du dos sont remarquables par 

 l'égalilé de leur volume, leur forme exactement carrée, 

 et les crêtes de chacune, qui sont peu et également éle- 

 vées. La couleur est d'un vert tirant sur le bronze; c'est 

 le même arrangement que le Crocodile de Saint-Domin- 

 gue, sauf que le noir est étendu par plaques dans ce- 

 lui-ci, et qu'il est apparent dans l'autre, sous la figure 

 de rayures étroites, qui j)artent des crêtes comme d'au- 

 tant de centres distincts ; les écailles sont en outre creu- 

 sées dans le même sens. Les flancs et le dessus des jam- 

 bes ne sont que nuancés de noir : le vert y domine 

 davantage que sur le dos; il est l'unique couleur du 

 ventre. Le Muséum d'Histoire naturelle possède des in- 

 dividus du Crocodile vulgaire qui ont au delà de douze 

 pieds de longueur. Cette espèce habite les grands fleu- 

 ves de l'Afrique. Il est du moins certain qu'on la trouve 

 dans le Sénégal, le Zaïre et dans le Jooliba. Elle était 

 autrefois commune jusque dans le Delta; aujourd'hui 



11 faut remonter beaucouj) le Nil pour la rencontrer: 

 ce qui prouve que ces régions, maintenant beaucoup 

 moins peuplées sans doute qu'elles pourraient Pêtre, ne 

 l'ont cependant jamais été autant qu'on l'a prétendu, 

 malgré les grands monuments qui sont restés de la ma- 

 gnificence de leurs premiers habitants. En dépit du res- 

 pect que purent avoir ces hommes superstitieux pour 

 les Crocodiles, il n'est pas croyable qu'ils l'eussent laissé 

 se multiplier au point, qu'aux environs d'Ambos et 

 d'Arsinoë, il y eût du danger à se laver les pieds ou les 

 mains dans la rivière. Ces animaux parviennent, d'a- 

 près le voyaijeur Hasselquilz qui a confirmé les tradi- 

 tions anciennes à l'égard de leur taille, aux plus fortes 

 dimensions. On prétend qu'il en existe aujourd'hui 

 même qui ont jusqu'à trente pieds et plus de longueur, 

 ce qui n'est pas une preuve qu'on en ait jamais vu de 

 vingt-six coudées, comme les historiens l'ont avancé. 

 La femelle pond deux ou trois fois par an, mais à des 

 distances très-rapprochées, une vingtaine d'œufs qu'elle 

 enterre dans le sable et qu'elle abandonne à la chaleur 

 équinoxiale, qui les fait éclore au bout d'une quinzaine 

 de jours selon les uns, et d'une vingtaine selon les au- 

 tres. Les Ichneumons détruisent beaucoup de ces œufs, 

 dont la grosseur est double de celle des œufs d'Oie, 

 qu'enveloppe une coque blanche et calcaire, et aux- 

 quels la mère, bien différente de la femelle des Caï 



