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hres, d'un vert clair, bordées de quelques cils; la base 

 du pétiole est munie de deux stipules ovales-arrondies, 

 qui tombent de bonne heure. Les fleurs sont jaunes, 

 parsemées de lignes rougeâlres, pédonculées et portées 

 trois à six ensemble au sommet des rameaux. Leur calice 

 est campanulé, partagé jusqu'à moitié, en cinq décou- 

 pures presque égales, aiguës. La corolle, papilionacée, 

 assez grande, a son élendard ovale, réfléchi en arrière, 

 et muni, à sa base, de deux pelites callosités ; ses ailes 

 sont ol)lorigues, plus courles que l'étendard ; sa carène, 

 presque égale à la longueur de l'étendard, paraît for- 

 mée de deux pétales en sa partie inférieure, et réunie 

 en un seul dans la supérieure. Les étamines, au nombre 

 de dix, ont leurs filaments réunis en un seul corps dans 

 la moitié de leur longueur, libres dans le reste de leur 

 étendue, et terminés alternativement par des anthères 

 arrondies et des anthères allongées, aiguës : les unes et 

 les autres également à deux loges. L'ovaire est supé- 

 rieur, oblong, pédiculé, horizontal, surmonté d'un 

 style subulé, coudé presque à angle droit, et lerminé 

 par un stigmate simple. 



Crotalaire a fleurs pcrpcrines. Crotalaria pur-' 

 purea, Venten., Malm. T. ii, tab. 66. Arbrisseau origi- 

 naire du ca|) de Bonne-Espérance, qui, par l'agrément 

 et la belle couleur de ses Heurs, se distingue facilement 

 de ses congénères. Il fleurit vers le milieu du printemps, 

 et on le rentre dans l'orangerie à l'approche de l'hiver. 

 Ventenat observe que celte plante a beaucoup d'affini- 

 tés avec le Crotalaria cordifoLia, L., mais qu'elle s'en 

 distingue essentiellement par son légume renflé; il 

 incline donc à séparer celle-ci, comme l'a fait Thun- 

 berg, et à adopter son genre Hxpocalyptus. 



Crotalaire arborescente. Crotalaria arborescens, 

 Lamk. Arbrisseau indigène, comme le précédent, du 

 Cap. Ses fleurs sont d'un jaune très-brillant. Parmi les 

 espèces ou variétés introduites récemment dans la cul- 

 ture des jardins, on remarque le Crotalaria juncea, 

 L.. à laquelle une tige effilée, des feuilles lancéolées et 

 couvertes d'un duvet argenté et de grandes fleurs d'une 

 vive couleur de Soufre, donnent un aspect fort élégant. 



CROTALE. Crotalus. rept. Vulgairement Serpent à 

 sonnettes. Nom auquel répond à peu près celui qu'ont 

 adopté les naturalistes; ce nom, tiré du grec, signifie 

 dans cette langue une cresselle ou toutaufre petit in- 

 strument faisant du bruit par percussion. Ce genre 

 appartient à la famille des Venimeux à crochets isolés 

 de Cuvier, et à celle des Hétérodermes de Duméril. Ca- 

 ractères : des plaques transversales simples sous le 

 corps et sous la queue, dont l'extrémité est garnie de 

 plusieurs grelots vides, ayant leur substance pareille 

 à celle des écailles , emboîtés lâchement les uns dans 

 les autres et se mouvant en causant un certain biuit 

 qu'on a comparé à celui produit par du j)arcbemin 

 froissé ou deux grosses plumes d'Oiseau frottées l'une 

 contre l'autre. — De tous les Serpents, les Crotales 

 passent pour être les plus dangereux par leur mor- 

 sure, dont l'effet n'avait pas besoin d'être exagéré 

 pour être encore des plus terribles. Il est heureux ([ue 

 la nature n'ait pas joint à ce puissant moyen de destruc- 

 tion la grande agilité des Boas; les Crolales seraient 

 devenus alors un véritable fléau dans l'ensemble de la 



création. Leurs habitudes sont tranquilles et leur dé- 

 marche est lente; ils ne font usage de leur venin que 

 pour se procurer la nour riture nécessaire, n'attaquant 

 jamais sans y être poussés par le besoin ou par des pro- 

 vocations réitérées. Les Crotales habitent exclusivement 

 l'Amérique, depuis le midi des États-Unis jusque vers le 

 milieu du Brésil; les parties les moins peuplées de la 

 Caroline surtout, sont la patrie de prédilection de ces 

 animaux; et c'est là qu'on en rencontre le plus. C'est 

 encore là que Bosc, dont les recherches ont presque 

 épuisé l'histoire naturelle de ce pays, a parfaitement 

 observé leur histoire; nous ne pouvons mieux faire que 

 de répéter textuellement ce qu'en a dit ce naturaliste. 

 Le nombre des grelots de la ([ueue des Crotales varie 

 non-seulement dans toutes les espèces, mais même dans 

 beaucoup d'individus d'une même espèce. Ce sont des 

 pyramides tronquées à quatre faces, dont deux, oppo- 

 sées, sont beaucoup plus courtes que les autres, et qui 

 s'emboîtent réciproquement, de manière qu'on ne voit 

 que le tiers de chacune. Cet emboîtement a lieu par le 

 moyen de trois bourrelets circulaires, répondant à 

 autant de cavités de la pyramide supérieure, de sorte 

 que la première pyramide qui tient^à la chair, n'a que 

 deux cavités, et que la dernière, celle qui est à l'extré- 

 mité, n'en a pas du tout. C'est par le moyen de ces 

 bourrelets de diamètres inégaux, que les grelots se 

 tiennent sans être liés ensemble, et qu'ils peuvent se 

 mouvoir avec bruit dès que l'animal agite sa queue. 

 Ces pièces, excepté la première, ne tenant point à l'ani- 

 mal, ne peuvent recevoir de nourriture; aussi ne crois- 

 sent-elles pas; la dernière, c'est-à-dire la première 

 formée, est toujours close et plus petite. De l'accrois- 

 sement des dernières vertèbres de la queue, dépend la 

 grandeur de la dernière pièce des grelots, puisque ces 

 pièces se moulent primitivement sur elles. 11 est très-pro- 

 bable <iu'il s'en produit une tous les ans, par suite de la 

 mue. Bosc a observé un assez grand nombre de Crolales 

 de différentes espèces, dans la Caroline, et il croit avoir 

 remarqué que, si le nombre des sonnettes varie dans la 

 même espèce de même âge, c'est parce qu'elles sont 

 sujettes à se séparer par accident. 11 est très-certain, 

 d'après ces observations et le diredes habitants du pays, 

 que les Crotales ne perdent et ne renouvellent pas leurs 

 sonnettes chaque année, et qu'on peut toujours, par le 

 moyen du calcul, trouver le nombre de celles qui man- 

 quent, i)uisque tontes croissent dans une i)roportion 

 régulière. Un individu comparé à plusieurs autres plus 

 grands et plus petits, a prouvé à Bosc qu'un Crotale 

 qui a six grelots, dont le dernier est entièrement fermé 

 à son extrémité, doit avoir cinq ans. C'est celte fei'me- 

 ture du dernier grelot qui annonce l'inlégrilé du nom- 

 bre de ceux produits depuis la naissance de l'animal. 

 On dit que le bruit de ces sonnettes s'entend à plus de 

 soixante pieds, et cela se peut pour quelques esi)èces; 

 mais il ne l'a jamais pu entendre à plus de douze ou 

 quinze pieds, encore était-ce celui d'un individu qu'il 

 avait attaché par le cou à un arbre et qui se débattait 

 avec une grande violence. Dansl'élal de marche ordi- 

 naire, le bruit est si faible, qu'il faut être sur l'animal 

 et même prêter l'oreille pour l'entendre. — L'odeur des 

 Crotales est très- mauvaise et se sent souvent de fort 



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