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dont l'absorption est le résuKal de morsures. On re- 

 commande contre la morsure des Crotales le P/^ewaM- 

 thes alba, une espèce d'Hélianthe, la Spirée trifoliée, le 

 Polygala Seneka, avec les Aristolochia serpentaria et 

 anguicida. Palisot de Beauvois ajoute qu'on peut aussi 

 se servir utilement de Técorce pilée des racines de Tuli- 

 pier : en général les médicaments purgatifs, sudori- 

 fiques, ceux appliqués en cataplasme et en fomentation 

 au plus haut degré de chaleur supportable, peuvent 

 soulager, guérir même; mais parmi les personnes bles- 

 sées, qui échappent à la mort, il en est peu qui ne con- 

 servent des traces profondes de l'accident qui menaça 

 leur vie. Bosc affirme que des taciies .jaunes sur la par- 

 tie intéressée, des enflures, de grandes douleurs et une 

 faiblesse périodi<|ue, en perpétuent le pénible souvenir. 

 Les effets de la morsure des Crotales sont fort prompts; 

 si l'on s'en rapporte aux expériences faites par plusieurs 

 personnes et insérées dans divers l ecueils scientifiques, 

 des chiens y ont succombé en quisize secondes. Cepen- 

 dant l'efiFet ordinaire se prolonge de dix minutes à tiois 

 heures. Un Crotale contraint à se mordre lui-même a 

 succombé en douze minutes. Par l'action du poison , 

 non-seulement ces Serpents s'approprient la possession 

 de leurs victimes, mais encore ils en accélèrent la dé- 

 composition , ce qui hâte l'opération digestive dans 

 l'estomac de l'animal, lequel, de même que les autres 

 Serpents, ne mâche pas sa proie, mais l'avale tout en- 

 tière. — Les Crotales ne montent pas aux arbres; ils ne 

 se replient pas avec cette grâce flexible, qui sied si bien 

 aux Couleuvres; ils rampent presque en ligne droite, et 

 pas assez vite pour atteindre un homme à la course; 

 dans leur position habituelle et lorsqu'ils se tiennent en 

 embuscade, ils se contournent en spirale. Un assez gros 

 individu vivant, que Bory a eu occasion d'oliserver, se 

 blotissait habituellement de la sorte, et dressait quel- 

 quefois la partie supérieure de son corps Jusqu'à la 

 moitié de sa longueur en ligne droite, tenant sa tête 

 horizontalement, pour observer avec une sorte de gra- 

 vité ce qui se passait autour de lui. — On ])rétend 

 qu'avant la découverte de l'Amérique, les Crotales 

 étaient pour les Sauvages des objets de respect et d'a- 

 doration, parce qu'ils détruisent les autres Pxei)liles. 

 Depuis que la civilisation a pénétré dans celte partie du 

 monde et conquis à la culture le sol que couvrirent 

 si longtemps d'impénétrables forêts, les naturels ont 

 partagé l'horreur que les Ci otales inspirent aux Euro- 

 péens; plusieurs hordes en meltent la tète à prix; les 

 colons leur font une guerre active, et le nombre en 

 diminue considérablement. On n'en voit même plus de 

 gros que dans les environs des villes et des habitations. 

 Il était autrefois commun d'en rencontrer qui dépas- 

 saient six ou huit pieds de longueur; ils ont aujourd'hui 

 rarement le temps d'atteindre à cinq. Les Sauvages 

 mangent leur chair. Dans les contrées où l'hiver se fait 

 ressentir, les Crotales s'engourdissent. On les rencontre 

 alors dans les trous, dans les cavernes et sous les cou- 

 ches épaisses que forment les Sphaignes dans les ma- 

 rais; ils y sont presque toujours réunis en certaine quan- 

 tité, et même avec des Crapauds qui n'en ont rien à 

 craindre, saisis qu'ils sont du froid qui leur est com- 

 mun. A Cayenne, les Crotalesne s'engourdissantjamais, I 



ils sont dangereux toute l'année. Disposés à attaquer 

 leur proie, les Crotales se roulent, agitent leurs grelots 

 avec rapidité, retirent leur cou qui s'aplatit ainsi que 

 la tête; bientôt leui'S yeux étincellent, leurs joues se 

 gonflent, leurs lèvres se contractent, enfin une large 

 gueule s'ouvre et monfie les redoutables crochets. — 

 Comme les autres grands Serpents, les Crotales sont 

 ovipares; cependant on assure qu'ils n'abandonnent pas 

 leur progéniture éclose. C'est une opinion commune, 

 dans quelques-unes des Antilles, qu'ils la dévorent; 

 mais cette erreur tient à la manière dont au contraire 

 ils la protègent. Beauvois a vu, et d'autres personnes 

 ont vu également, de vieux Crotales surpris , s'arrêter 

 tout à coup, ouvrir leur bouche le plus possible et y 

 recevoir leurs petits hâtés de s'y réfugier. Ce fait est 

 irrécusable, attesté par un homme tel que Beauvois, mais 

 n'en est pas moins fort extraordinaire; il a donné lieu au 

 préjugé des colons à l'égard de la voracité des Ciotales. 

 — Le nombre des espèces de ce genre se monte à huit 

 selon Latreiile. Le voyage de Ilumboldt l'a grossi de 

 deux nouvelles. On divise ces espèces en deux sections 

 selon qu'elles ont la tête garnie, en dessus, d'écaillés 

 semblables à celles qui l ecouvrent le coi ps, ou que la 

 tête est couronnée de plaques au lieu d'écaillés, 

 f Tête couverte d'écaillés. 

 Crotale Boiquira. Crotalus horridus, L., Encycl. 

 Serp., pl. 2,f. 3. Cuudisona terri [ica, Laur., AvipJi., 

 n" 20-3; Boicinùiga de Pison et Marcgraaflf; Teulitla- 

 cot-Zanhqui, Hern. L'un des plus redoutables Crotales 

 par l'activité de son venin. Son nom mexicain signifie 

 reine des Serpents, pai' allusion à sa puissance. Il atteint 

 de quatre à six pieds de longueur; une suite de grandes 

 taches noires en losange, bordées de jaunâtre , règne 

 le long du dos. Le reste des teintes est d'un cendré bru- 

 nâtre, p. IGG, E. 20. 



Crotale a queue noire. Crotalus atricaudatus. 

 C'est à Bosc que les naturalistes doivent la connaissance 

 de cette espèce qui n'a plus été observée depuis qu'il l'a 

 découverte. Deux taches brunes se voient à l'extrémité 

 postérieure du corps; le dos est d'un gris rougeâtre, 

 [lonctué de brun, avec des fascies de la même teinte, 

 iri'égulières, anguleuses ou chevronnées, transversales, 

 et d'autres taches jilus claires, latérales; une raie fauve 

 règne le long du dos, la queue est noiie. Cette espèce a 

 de trois à (jualre i)ieds de long. p. 170, e. 26. 



Crotale Uurissus. Crotalus Durissus, L., le Muet; 

 Encycl. Serp., pl. 3, fig. 4; Cavdisona Durissus, 

 Laurent., Aviph. n° 204. Cette espèce, qui habite jus- 

 qu'au quarante-cinquième degré de latitude, est la plus 

 répandue dans l'Amérique septentrionale. C'est elle 

 qu'on y appelle par excellence le Serpent à sonnettes 

 et sur laquelle Bosc a principalement observé les mœurs 

 des Crotales. Les plus gros individus qu'il ait vus ne 

 dépassaient pas cinq pieds; l'un d'eux avait dans son 

 estomac un Lièvre tout entier. Ce Seipent a aussi été 

 l'objet des recherches de Catesby, de Kalin et de Beau- 

 vois; il se lient souvent près des eaux où il nage avec 

 la plus grande facilité, en distendant sa peau et la gon- 

 flant d'air. Sa couleur est le gris jaunâtre, avec plus 

 de vingt bandes noires, irrégulières et Iransverses sur 

 I le dos. p. 170-172, E. 21-30. 



