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branches latérales qui, en haut et en bas, les leur four- 

 nissent. Ici Geoffroy Saint-Hllaire a cru devoir établir 

 des distinctions qui n'avaient pas encore été faites, et 

 créer de nouveaux noms pour des parties dont l'élude 

 avait été en général fort négligée. Supérieurement le 

 système médullaire est recouvert par deux tiges osseu- 

 ses, qu'il nomme individuellejnent;)é/7«/. Chez les Mam- 

 mifères où la moelle épinière est d'un certain volume, 

 les périaux qui correspondent aux lames verlébrales, 

 s'étendent dans toute leur longueur, autour de la tige 

 médullaire, et constituent par leur réunion le canal 

 propre de la vertèbre. 11 en est tout autrement si on 

 examine les vertèbres de la région post-abdominale des 

 Poissons. La moelle épinière, étant en ce lieu réduite à 

 l'état d'un filet grêle, ce ne sont i)Iusles périaux dans 

 toute leur longueur, mais seulement une partie d'eux- 

 mêmes qui la cloisonnent; cependant une dimension 

 ne se perd point qu'elle ne donne lieu à l'augmentation 

 dans un sens opposé, et en vertu de celte loi invarial)le, 

 les périaux des Poissons, au lieu d'èlre épais et courts, 

 comme dans les Mammifères, sont grêles, prodigieuse- 

 ment longs, et soudés entre eux dans la plus grande 

 portion de leur étendue. Les périaux ne sont pas les 

 seules pièces qui se montrent à la partie supérieure du 

 cycléal. Lorsqu'il arrive que la moelle épinière occupe 

 un grand espace, les |)ériaux ne suffisent plus pour 

 l'entourer; alors ils s'écartent, et on dislingue de nou- 

 velles pièces, au nombre de deux de cliaciue côté, et 

 portant individuellement le nom à'épial. Les épiaux 

 sont, s'il est permis de s'exprimer ainsi, des protecteurs 

 auxiliaires pour la moelle épinière toutes les fois que 

 celle-ci est très- développée ; ils ont pour usage de la 

 recouvrir et de lui constituer uîie enveloppe; c'est ce 

 qui a lieu constamment dans le crâne. Si, au contraire, 

 la tige médullaire, très-peu développée, ne réclame pas 

 leur secours, ils sont employés à des usages secondaires 

 assez variés. On les voit, dans ce cas, servir de baguette 

 aux nageoires dorsales , se désunir et se superposer de 

 manière que l'un, après avoir monté sur l'autre, de- 

 vient quelquefois extérieur, tandis que le second se 

 maintient au dedans. Ce changement de place n'a ce- 

 pendant rien de réel, et chacune des i)ièces conserve 

 l'une à l'égard de l'autre, des relations invariables. 

 Voulant exprimer à la fois, d'une part , l'origine et la 

 destination commune de ces pièces, lorsqu'elles appar- 

 tiennent à un appareil au dedans duquel s'exécutent les 

 plus importants phénomènes de la vie, et d'autre part, 

 leur variation et leur isolement pour le cas oti l'une de 

 ces pièces se sépare et se distingue de sa congénère, 

 Geoffroy ne s'est pas borné aux dénominations simples 

 qui précèdent, il leur a joint une préposition significa- 

 tive, qu'on devra ajouter au nom principal, lorsque les 

 pièces seront disposées en série unique. On reman|uera 

 donc alors au-dessus du cycléal, non pas le périal et 

 l'épiai qui, étant doubles et en regard, constituent qua- 

 tre pièces, mais bien le méla-périal et le cyclo-périal, 

 auxquels feront suite le -pro-épial et Ven-épiat. 



Telles sont les parties que Geoffroy Saint- Hilaire a 

 distinguées au-dessus du corps de la vertèbre , et que 

 les anatomistes avaient confondues sous le nom de la- 

 mes vertébrales ; très-visi!)les dans certains Poissons, 



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elles ne sont pas moins distinctes dans les Mammifères ; 

 seulement il faut les étudier dans l'état de fœtus , el 

 avant qu'elles ne se soient confondues en se soudant. 

 Ceci conçu., il devient frès-aisé d'acquérir la connais- 

 sance des pièces situées au-dessous du cycléal; elles 

 sont en même nombre, et se comportent dans bien des 

 cas de la même manière que les précédentes. Supérieu- 

 rement, c'était la moelle épinière qui devait être pro- 

 tégée par les appendices de la vertèbre; ici, c'est le 

 système sanguin, auquel viennent s'ajouter quelquefois 

 les organes de la digestion et ceux de la respiration, 

 qui réclament la même assistance. Les deux pièces qui 

 s'observent d'abord et qui s'appuient sur le cycléal, 

 portent chacune le nom de paraal; les paraaux se con- 

 duisent exactement comme les ])ériaux. Dans les ver- 

 tèbres post-abdominales des Poissons, et en particulier 

 du Carrelet, le. paraal de droite est soudé au paraal de 

 gauche et constitue un anneau pour le vaisseau san- 

 guin. A la partie antérieure du corps, au contraire, où 

 il existe un système sanguin très-développé , un canal 

 intestinal, etc., ils s'écartent et forment ce «lu'on avait 

 désigné sous le nom de côtes, et particulièrement sous 

 celui de côtes vertébrales ; c'est alors que, ne pouvant 

 se réunir par leur sommet, les paraaux sont suivis et 

 aidés par deux pièces désignées par les anatomistes 

 sous le nom de côtes slernales, et que Geoffroy nomme 

 individuellement ca^flft/. Lescataaux sont aux paraaux, 

 ce que les épiaux étaient supérieurement aux périaux; 

 ils sont des auxiliaires protecteurs du système sanguin, 

 respiratoire et digestif; ils ont, en outre, cet autie 

 point de ressemblance , que, devenant dans plusieurs 

 circonstances, inutiles pour cet usage, ils passent à des 

 fonctions secondaires, font partie des nageoires anales, 

 constituent des aiguillons extérieurs, etc. Dans ce cas, 

 Geoffr oy ajoute les mêmes piépositions employées pour 

 la partie supérieure; ainsi, lors(|ue les pièces seiont 

 rangées enséiies, on trouvei'a au-dessous du cycléal 

 le cfclo-parual et le inéla-paraal , puis Ven-calaal et 

 le pro-cataal. Tels sont les rapprochements curieux et 

 bien dignes d'intérêt, que Geoffroy Saint-Hilaire a d'a- 

 bord eu i)Our but d'établir. 



Les Crustacés vivent au dedans de leur colonne ver- 

 tébrale, c'est-à-dire que leur cycléal n'étant pas entiè- 

 rement plein comme dans les hauts animaux vertébrés, 

 ou n'étant pas rempli de couches concentriques qui ne 

 laissent au plus qu'un trou à peine perceptible, comme 

 dans les Poissons, se trouve contenir chez eux le cor 

 don nerveux, le vaisseau sanguin, les viscères, les mus- 

 cles, etc., et constitue par cela même un anneau très- 

 ample, dont le diamètre égale la largeur tout entière de 

 l'animal. 



Ceci admis, les résultats suivants en découleront na- 

 turellement : 1" l'épaisseur de cet anneau ou la solidité 

 du tube vertébral sera toujours en raison inverse de 

 l'étendue de sa circonférence ; 2" le tube vertébral se 

 trouvant rejeté au dehors, sur la limite du derme, en 

 sera immédiatement levêlu ; 3° les muscles ne s'oppo- 

 sant pas au contact immédiat, puisqu'ils sont renfermés 

 dans le cycléal, ce tube osseux s'unira et se confondra 

 avec le tube épidermique ; 4° les volumes respectifs des 

 deux tubes osseux et épidermique pourront varier gra^ 



