C Y N 



C Y N 



351 



démence d'idées leur esl commune avec les Guenons et 

 surtout les Macaques. Mais leur excès de lubricité n'ap- 

 partient qu'à eux. A l'aspect d'une femme que par 

 l'odorat ils savent même reconnaître sous un voile où 

 èlle est invisible, tout leur devient étranger. Du geste, 

 du regard, de la voix, il semble qu'ils la possèdent, 

 qu'ils en jouissent. Et si un homme, par l'apparence 

 d'une caresse, excite leur jalousie, leur emportement 

 n'a plus de mesure. — Au défaut de femelles, et si leur 

 cage est assez grande pour qu'ils se mettent hors de la 

 portée du châtiment, ils s'abandonnent sans frein à la 

 masturbation. Cette provocation au plaisir ne vient, i)as 

 plus cliez eux que dans l'homme, d'un excès de semence 

 accumulée. L'impression excitante réside seulement 

 dans le tissu érectile. On a vu des Macaques saillir leurs 

 femelles plus de vingt fois en une heure, et quelquefois 

 avec assez peu de précaution et d'adresse pour que l'on 

 ait pu s'assurer qu'il n'y avait pas d'éjaculation. Il est 

 donc évident que dans leurs jouissances réitérées, les 

 chances de fécondation doivent être rares pour les fe- 

 melles. Néanmoins, nonobstant l'abus auquel le degré 

 d'intelligence qu'ils possèdent pourrait les entraîner, 

 il n'est pas certain qu'on ait observé entre les mâles 

 cette dépravation dont il a été parlé au sujet des Cobaïes 

 {r. ce mot), et qu'on avait jusqu'ici attribuée unique- 

 ment à l'homme. Avec cette violence d'appétit vénérien 

 et cette inépuisable faculté de le satisfaire sans cesse, 

 on conçoit quels risques courent les femmes dans les 

 contrées habitées par ces Singes, et où ils acquièrent en 

 liberté le complet de leur développement. Sous les ar- 

 deurs du Tropique qui embrase leurs sens, et au milieu 

 d'une végétation qui leur fournit la nourriture de leur 

 choix, que ne peuvent-ils pas oser et faire d'après les 

 exemples qu'ils donnent quoique captifs dans nos cli- 

 mats où presque tous meurent de phthisie ? 11 y a des 

 exemi)les assez nombreux de femmes, qu'ils ont enle- 

 vées et conservées plusieurs années parmi eux, en les 

 nourrissant avec le plus grand soin. 



Outre que chaque espèce paraît circonscrite dans des 

 l égions distinctes, sous un même climat chaque troupe 

 est établie dans un canton où elle ne tolère l'établisse- 

 ment d'aucune autre ; elle en défend même le territoire 

 contre les hommes; s'il en paraît quelques-uns, l'alai me 

 est jetée : les Cynocéphales s'appellent, se réunissent, 

 et par leurs cris, leurs démonstrations, essayent de leur 

 faire rebrousser chemin. Si ces manœuvres sont in- 

 utiles, l'ennemi est assailli de pierres, de branches 

 d'arbres, et même d'excréments. Les armes à feu seules 

 les effrayent, et ils ne fuient qu'après avoir laissé plu- 

 sieurs des leurs sur le terrain; mais s'ils sont en nombre, 

 ils n'hésitent pas d'attaquer malgré le feu. Delalandea 

 dit avoir, avec ses Hottentots, cerné des Papions sur 

 des rampes de précipices d'où la retraite leur était im- 

 possible. Plutôt que de se laisser prendre, il les a vus 

 se jeter en bas de près de cent mètres, et se briser dans 

 la chute. Pendant son séjour au Cap, un Anglais, en- 

 traîné à la poursuite des Papions, sur la montagne de 

 la Table, fut cerné par une troupe de ces animaux sur 

 un rocher d'où il aima mieux se précipiter que de tom- 

 ber entre leurs mains; il se tua dans la chute. Corps à 

 corps un grand Papion a bientôt terrassé un homme; 



ses énormes canines percent et déchirent comme celles 

 du Tigre. Un Chacma, jeune encore, échappé de sa cage 

 à la Ménagerie, et imprudemment menacé d'un bâton 

 par le gardien, lui fit en un clin d'œil à la cuisse trois 

 blessures qui pénétrèrent jusqu'au fémur. On n'aurait 

 pu s'en rendre maître qu'en le tuant, mais on mit 

 adroitement à profit sa convoitise pour les femmes. Il 

 était affectionné à la fille du gardien qui lui donnait 

 ordinairement à manger : elle se plaça devant la grille 

 de la cage à l'opposile de la porte restée ouverte, et 

 feignit de recevoir les caresses d'un homme. A cette vue 

 le Singe oublie son adversaire, jette un cri, et s'élance 

 dans la cage vers l'objet de sa jalousie. Exemple remar- 

 quable du passage instantané chez ces animaux de la 

 fureur de la haine à la jalousie de l'amour. 



Dans toute l'Afrique , depuis le tropique du Cancer 

 jusqu'au cap de Bonne-Espérance, ces animaux rava- 

 gent les cultures de leur voisinage. L'on sait avec quelle 

 précision d'évolutions et de manœuvres ils dévastent 

 un jardin : échelonnés à distance convenable pour se 

 jeter de main en main les fruits du pillage, ils s'éten- 

 dent, s'il est possible, depuis l'endroit à piller jusqu'à 

 leur retraite; ou bien, si la colonne ainsi échelonnée 

 esl trop courte, ils font à l'autre bout un entrepôt, d'où 

 ils recommencent la manœuvre. C'est la nuit qu'ils ma- 

 raudent : des sentinelles veillent à leur sûreté. On va 

 jusqu'à dire que ces sentinelles payent de leur vie la sur- 

 prise dont elles n'ont jjas averti. 



Une seule espèce de Cynocéphale ne se trouve pas en 

 Afrique; c'est le Cynocéphale noir de Dussumier. Toutes 

 les autres sont africaines. Mais il paraît que l'Hama- 

 dryas se trouve aussi en Arabie. Voici à peu près leur 

 répartition sur ce continent : le Drill et surtout le Man- 

 drill paraissent propres aux deux Guinées; on n'en a 

 pas trouvé au sud du tropique du Capricorne; le Ba- 

 bouin parait indigène de toute l'Afrique entre les deux 

 tropiques; l'Hamadryas habite l'est de la même zone; 

 le Singe noir ou Chacma paraît propre à toute la côte 

 orientale; enfin le Papion, certainement inconnu des 

 anciens, ha,bite le cap de Bonne-Espérance et les con- 

 trées voisines. 



Les sites préférés par les Cynocéphales que l'on con- 

 naît le mieux ne sont pas les forêts; ce sont les mon- 

 tagnes et les rochers parsemés seulement de quelques 

 buissons. Aujourd'hui comme au temps de la fondation 

 de la colonie, de nombreuses troupes de Papions habi- 

 tent les rochers de la montagne de la Table, où il n'y 

 a pas de buisson qui ait plus de cinq pieds de haut. Les 

 Papions n'habitent pas même dans ces buissons, mais 

 dans des creux de rochers accessibles seulement par 

 des rampes ou des ressauts si étroits qu'on ne peut les 

 y poursuivre. Il faut, pour les cerner, une tactique cal- 

 culée sur la connaissance des lieux et sur l'habitude 

 qu'ont ces animaux de faire de fréquentes haltes dans 

 leurs retraites. D'après plusieurs récits des anciens sur 

 les Troglodytes, il paraît probable qu'ils ont souvent 

 entendu parler des Cynocéphales. C'est à une de ces 

 espèces, qui semble devoir être l'Hamadryas, et qui est 

 nommée Sphynx dans Diodore, qu'auront fait allusion 

 plusieurs de leurs fables. 



Les femelles, dans ce genre comme chez les autres 



