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ment, et présentant parfois de distance en distance des 

 tubercules charnus, plus ou moins volumineux, remplis 

 d'une siflistance blanche et amilacée. Leur tige est un 

 véritable chaume cylindrique ou à trois angles très- 

 aigus; quelquefois elle n'offre pas de nœuds, d'autres 

 fois elle en présente plusieui s. Dans quelques espèces , 

 le chaume est nu , toutes les feuilles sont radicales. 

 Celles qui naissent des tiges sont alternes, en général 

 linéaires, étroites, aiguës, terminées à leur base par 

 une longue gaîne entière, c'est-à-dire qui n'est pas fen- 

 due dans toute sa longueur, ainsi que cela a lieu dans 

 les Graminées. Assez souvent l'entrée de la gaîne est 

 garnie d'une ligule membraneuse et circulaire, qui 

 manque dans beaucoup de genres. Les fleurs sont tantôt 

 hermaphrodites, tantôt unisexuées. Généralement elles 

 forment des épis ovoïdes, globuleux ou cylindriques, 

 qui, en se réunissant ou se groupant diversement, 

 constituent des panicules ou des corymbes , qui sont en 

 général enveloppés dans les gaines des feuilles supé- 

 rieures. Lorsque les fleurs sont unisexuées, les fleurs 

 mâles et les fleurs femelles sont placées dans des épis 

 différents ; quelquefois elles y sont confusément mé- 

 langées dans un même épi. Chaque fleur hermaphro- 

 dite offre l'organisation générale suivante : une simple 

 écaille, de forme très-variée, tient lieu d'enveloppe 

 florale. Lestiboudois propose de lui donner le nom de 

 Gamophylle. Cette écaille est une véritable bractée ana- 

 logue à celles qui existent dans les fleurs des Grami- 

 nées. Il n'y en a jamais qu'une seule pour chaque fleur; 

 quand on en trouve plusieurs , c'est qu'elles appartien- 

 nent à des fleurs avortées , ce que prouvent leur alter- 

 nité et les plans différents sur lesquels elles sont pla- 

 cées. Le nombre des étamines est en général de trois; 

 on n'en compte qu'une ou deux dans quelques espèces 

 de Scirpus et de Cjperus; les genres Gahnia et Lam- 

 pocarya en ont six; le Tetraria en a \imi;V Evandra, 

 douze. Dans tous , le fîlet est très-grêle et capillaire, et 

 se termine par une anthère coidiforme ou sagittée, 

 échancrée à sa base, mais terminée en pointe à son 

 soprimet, tandis que dans toutes les Graminées, l'an- 

 thère est également échancrée à ses deux extrémités; 

 le pistil se compose d'un ovaire globuleux, comprimé 

 ou triangulaire, contenant un seul ovule. Il se termine 

 supérieurement par un style en général assez court , 

 continu ou simplement articulé avec l'ovaire, portant 

 à son sommet deux ou trois stigmates linéaires et glan- 

 duleux. En dehors et à la base de l'ovaire, et quelque- 

 fois en dehors des étamines , on trouve un organe par- 

 ticulier dont la forme et la structure sont extrêmement 

 variables; ainsi tantôt ce sont de petites soies simples, 

 au nombre de trois à six ; tantôt elles sont beaucoup 

 plus nombreuses et plus longues que l'ovaire et que 

 les écailles, comme dans les genres Trichophormii et 

 Eriophoriim • d'autres fois ces soies sont baibues et 

 comme plumeuses latéralement (Carpha); dans cer- 

 tains genres , ce sont de véritables écailles dont le nom- 

 bre et la disposition varient beaucoup; enfin dans les 

 genres Ca/'ea^ et Uncinia, c'est un utricule monophylle 

 recouvrant l'ovaire en totalité, et lui formant comme 

 une sorte de péricarpe accessoire. Robert Brown et 

 Lestiboudois considèrent ces écailles , ces soies et cet 



iilricule comme un véritable périanthe; mais il est dif- 

 ficile de considérer comme un périanthe un organe qui, 

 fréquemment, est situé en dedans des étamines; Richard 

 les regarde comme analogues aux paléoles qui consti- 

 tuent la glumelle dans les Graminées. Le fruit est un 

 akène globuleux , comprimé ou triangulaire, forme qui 

 dépend en général du nombre des stigmates. Il est 

 triangulaire quand il a trois stigmates, comprimé lors- 

 qu'il n'en existe que deux. La partie interne du péri- 

 carpe estcrustacée et contient une seule graine, qui se 

 compose d'un tégument propre, tiès-mince, dans lequel 

 est un endosperme qui forme toute la masse de l'a- 

 mande. Dans l'inlérienr de cet endosperme et tout près 

 de sa base , on trouve un petit embryon monocotylé- 

 don , qui n'est recouvert inférieurement que par une 

 lame mince de l'endosperme. Brown et la plupart des 

 autres botanistes décrivent cet embryon comme ex- 

 traire, tandis qu'il est constamment recouvert par une 

 petite lame de l'endosperme. Le tubercule radicellaire 

 est toujours simple, et la gemmule renfermée dans l'in- 

 térieur du cotylédon qu'elle perce latéralement lors de 

 la germination. La famille des Cypéracées a beaucoup 

 d'afiînité d'une part avec les Graminées, et d'une autre 

 part avec les Joncées. Mais elle se distingue des pre- 

 mières : l" par le nombre et la disposition des écailles 

 florales; en effet, loule fleur de Graminée se compose 

 au moins de deux écailles florales, qui en forment la 

 glume, et lorsque les épillets sont uniflores, on trouve 

 quatre écailles florales , c'est-à-dire la glume et la lépi- 

 cène en dehors des organes sexuels. 2o Dans les Gra- 

 minées, la gaîne des feuilles est généralement fendue, 

 et ce caractère, qui souffre à peine quelques excep- 

 tions, les distingue fort bien des Cypéracées dont la 

 gaine est toujours entière, ô» Dans les Graminées, le 

 fruit est une cariopse, tandis que c'est un akène dans 

 les Cypéracées. 4° Enfin, l'embryon est fort différent 

 dans ces deux familles. Dans les Grawiinées, il est ex- 

 traire, macrorhize ou blastifère, c'est-à-dire que le 

 corps radiculaii'C forme une masse considérable, qui 

 n'est pas susceptible d'accroissement, et qui porte un 

 autre corps nommé blaste, lequel prend seul du déve- 

 loppement lors de la germination; celui des Cypéra- 

 cées, au contraire, est intraire, c'est-à-dire entière- 

 ment caché par l'endosperme; il est de plus déi)Ourvu 

 d'hypoblaste ou de ce corps charnu, nommé vilellus 

 par Gœrtner et hypoblaste par Richard. 



Cette famille a été, depuis la publication du Gênera 

 Plmitarnm, l'objet des travaux de plusieurs botanistes, 

 qui, chacun, en ont éclairé quelques points obscurs : on 

 doit particulièrement citer Vahl, Richard, Brown, Kunih 

 et Lestiboudois. Ce dernier a publié en 1819 un Essai 

 sur la famille des Cypéracées, dans lequel il trace les 

 caractères de tous les genres connus alors , et d'un 

 grand nombre de nouveaux qu'il avait cru devoir éta- 

 blir. Il est à regretter qu'il n'ait pas cité, au moins pour 

 les genres nouveaux qu'il proposait, quelques-unes des 

 espèces qu'il faisait entrer dans ces genres. Dans son 

 Gênera, Jussieu ne décrivit que onze genres de Cypé- 

 racées. Mais ce nombre s'est considérablement aug- 

 menté. Lestiboudois a donné les caractères de soixante 

 et un genres formant cette famille. Jusqu'en ces der- 



