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On a déjà vu aux mots Baleine et Cachalot quelle 

 était la situation relative de l'ouverture des évents dans 

 ces deux genres; chez les Dauphins, comme on l'a déjà 

 observé, révent, dirigé verticalement par la conslruc- 

 lion de ses parois osseuses (ce qui fournit un caractère 

 distinctif d'avec les Baleines) , s'ouvre par un plan ver- 

 tical, tangent au bord postérieur des yeux. Cet évent 

 est en forme de croissant dans quelques es|)ècès; il est 

 en ligne droite dans plusieurs autres. — Le dos est, 

 dans la plupart, pouivu d'une nageoire triangulaire, 

 et même de deux, suivant Raflfinesque; mais cette na- 

 geoire, formée par un simple repli de la peau et ne 

 renfermant que de la graisse, est susce|)lible de man- 

 quer par un très-grand nombre de causes, même aux 

 espèces à qui elle est naturelle. Les mamelles sont in- 

 guinales, c'est-à-dire situées aux côtés des ouvertures 

 anale et génitale; le boid de l'ouverture génitale est 

 d'un rose vif dans les mâles et dans les femelles, car la 

 verge des mâles, quoique pourvue d'un os qui en forme 

 l'axe, est rétractile au fond d'une véritable vulve for- 

 mée de deux bourrelets longitudinaux; de sorte qu'au 

 premier coup d'oeil il est assez difficile de distinguer des 

 mâles les jeunes femelles. Nous avons, au mot Cétacé, 

 exposé les modifications d'organisation qui, mécani- 

 quement parlant, ont fait réellement un Poisson de tout 

 Cétacé. Nous avons fait voir en quoi le mécanisme de 

 leur natation diffère de celui de tous les Poissons, excepté 

 celui des Plagioslomes et des î'ieuronectes, qui s'en rap- 

 proche un peu. Nous n'ajouterons qu'une seule obser- 

 vation pour rectifier ce que nous avons dit de leur 

 peau. Ayant tout récemment observé celle du Marsouin, 

 nous pouvons affirmer qu'il n'y a pas de corps muqueux 

 apparent. L'épiderme , d'une éjjaisseur uniforme sur 

 tout le corps et transparent, adhère immédiatement 

 à la face lisse ou extérieure du derme, dont l'épaisseur 

 est d'une ligne et demie à deux lignes. La face interne 

 du derme est découpée, comme le serait du velours à 

 cannelures très-minces et très-profondes pour l'épais- 

 seur de l'étoffe; de sorte qu'en retournant sur sa face 

 externe un lambeau de peau, tous ces feuillets s'écar- 

 tent l'un de l'autre. La hauteur de ces feuillets est d'en- 

 viron la moitié ou même les deux tiers de l'épaisseur 

 du derme; leur direction n'est pas rectiligne; elle est 

 ondulée par des courbes variables, qui rappellent celles 

 qui se dessinent à la paume de nos doigts. La couleur 

 delà peau des Dauphins est partout uniformément noire 

 ou d'un brun foncé à la face feuilletée du derme. Là 

 où la peau est blanche extérieurement, c'est que la 

 couleur s'arrête à une certaine épaisseur suffisamment 

 distante de la surface épidermique. Et, comme ce derme 

 est un peu transparent quand on en coupe de petites 

 lames, on voit que suivant que la couleur s'approche 

 plus ou moins de la surface, dans une région du corps, 

 cette région est susceptible de marbrures et de nuances 

 plus ou moins blanches ou opaques. Sous le ventre, oîi 

 la peau est blanche, la couleur noire s'ariête au fond 

 des sillons qui séparent les feuillets du derme. On voit 

 donc que la cause de la couleur des Dauphins et pro- 

 bablement des autres Cétacés réside dans un autre tissu 

 qu'à la peau de l'Homme. Le derme adhère à la couche 

 adipeuse, sous-jacente, par des lamelles de cette couche, 



qui pénètrent dans les intervalles des feuillets. Celte 

 l)artie de la couche adipeuse est beaucoup plus consis- 

 tante que les parties plus intérieures; et comme sa tran- 

 che est assez compacte, on l'aura confondue avec le 

 derme. Celui-ci s'en sépare avec une grande facilité, et 

 sans retenir, même entre ses feuillets, aucun vestige de 

 tissu adipeux ni de vaisseaux. Il se sépare du tissu adi- 

 peux aussi nettement que l'épiderme se détache de sa 

 face externe. 



Plusieurs espèces de Dauphins sont remarquables, 

 non-seulement par la proportion avantageuse de l'aire 

 de la cavité céiébrale à celle de la face, ainsi que par 

 la proportion du volume hydrostatique du cerveau au 

 volume du corps; mais aussi parla proportion du nom- 

 bre et delà profondeur des circonvolutions cérébrales. 

 Les enthousiastes des récits antiques, qui attribuent aux 

 Dauphins tant de sociabilité envers l'homme, et même 

 de civilisation, auraient pu se prévaloir de la mesure 

 assignée par Ebel et Sœmmering à l'intelligence des 

 animaux. D'après cette mesure, déduite de l'excès du 

 diamètre du cerveau dans sa plus grande largeur sur le 

 diamètre de la moelle allongée à sa base, le Dauphin 

 aurait moitié plus d'intelligence que l'Homme. Une pa- 

 reille exagération aurait dii suffire pour montrer la 

 fausseté de la mesure dont elle est la conséquence. Or, 

 malgré le nombre et la profondeur des circonvolutions 

 cérébrales du Dauphin, son cerveau étant relativement 

 à la masse totale moitié plus petit environ que celui de 

 l'Homme, la part d'intelligence qui lui est assignée ])ar 

 le calcul des surfaces de son cerveau, relativement à la 

 masse de son corps, est beaucoup plus près de la réalité 

 que celle que lui assignaient les autres rapports pro- 

 posés, rapports d'où résultaient les contradictions les 

 plus choquantes avec la réalité. Voici ce qui a donné 

 lieu à tous les contes anciens et modernes sur la socia- 

 bilité envers l'homme, la civilisation et même le goût 

 délicat des Dauphins pour ceux des beaux-arts qui sont 

 le plus intellecluels, la poésie et la musique. — Des 

 troupes de Poissons pélagiens, d'autant plus nombreu- 

 ses que les vaisseaux ont eux-mêmes des équipages plus 

 nombreux, ou que les convois , les escadres et les flottes 

 le sont eux-mêmes davantage, escortent constamment 

 les vaisseaux et les flottes en marche. Ces légions de 

 Poissons sont attirées par les débris de cuisine et les 

 vidanges des vaisseaux, où elles trouvent une pâture 

 abondante. Les Dauphins, attachés sans cesse à la pour- 

 suite de ces Poissons , en même temps que les Squales, 

 se rassemblent et se tiennent autour des vaisseaux 

 pour avoir continuellement une proie prête à prendre, 

 et vivre ainsi plus commodément et plus sûrement. 

 L'homme n'est évidemment pour rien dans les motifs 

 qui leur font escorter ou précéder les navires. Ils ont 

 pour compagnons de cette escorte les Squales si vora- 

 ces, dont certes on ne sera pas tenté de faire des amis 

 de l'homme; et cependant les motifs des Squales sont les 

 mêmes que ceux des Dauphins. Mais comme, parla né- 

 cessité de leur organisation, les Dauphins n'attaquent 

 que des proies d'un petit volume, l'homme, dui)e de sa 

 reconnaissance, leur a fait une vertu de cette nécessité, 

 sans plus de fondement qu'il lui arrive quelquefois de le 

 faire pour les individus de sa propre espèce. Enfin c'est 



