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bleuse qui est dans quelques espèces tout à fait imper- 

 forée. Nous avons déjà dit que jamais les deux côtés de 

 la tête ne sont parfaitement symétriques dans les Cé- 

 tacés proprement dits. 



Nous avons, au mot Cétacés, donné un aperçu de la 

 distribution géographique des espèces de cet ordre. 

 Nous avons dit qu'il n'y avait aucune raison de croire 

 que cette distribution fût aujourd'hui différente qu'elle 

 n'était autrefois ; que ce qui avait jeté tant de confusion 

 sur celte question, c'est que le mot de fFall et ses syno- 

 nymes, chez les peuples germains et Scandinaves, étaient 

 employés comme Cetns chez les Romains, et Cétè chez 

 les Grecs, pour désigner tous les grands animaux ma- 

 rins. Poissons ou Mammifères indistinctement. Noël de 

 La Morinière (Hist. des pêches) a le' premier signalé 

 celte confusion, et entrei)ris de la débrouiller; mais il 

 a trop restreint, en ne l'appliquant qu'au seul Mar- 

 souin, la pêclie que faisait des Cétacés, durant le 

 moyen âge, sur les côtes de Normandie et d'Angleterre, 

 la société dite des Wallmans. Cuvier pense que même 

 la Baleine franche habitait autrefois nos parages, et que 

 des chasses trop meurtrières l'ont reléguée sous le pôle. 

 Nous avons dit en substance aux mots Baleine et Cé- 

 tacés quelles raisons empêchent d'adopter cette opi- 

 nion. Nous développerons ces raisons dans un Mémoire 

 particulier dont on peut se figurer les motifs et les 

 preuves par notre Mémoire sur la patrie du Chameau 

 (Mémoires du Muséum, T. x). Ainsi donc, le Dauphin 

 à bec, le Marsouin, l'Orque, l'Épaulard ou Grampus, et 

 le Souffleur, les plus communs sur nos côtes, qu'ils 

 n'ont pas quittées, quoique bien évidemment, d'après 

 tous les textes des chroniques et chartes du moyen âge, 

 ils fussent l'objet de la pêche des Wallmans, sont les 

 espèces dont il est seulement question dans ces chro- 

 niques et dans ces chartes à l'exclusion des Baleines 

 franches. Et la rareté des fanons dans les arts indus- 

 triels, à cette époque , prouve bien que même les au- 

 tres Baleines ne se péchaient pas sur nos côtes, au moins 

 régulièrement. 



Les sens des Dauphins paraissent aussi obtus que 

 ceux des Baleines et des Cachalots. La cavité de l'oreille 

 creusée dans la masse épaisse de leur rocher n'annonce 

 qu'une ouïe très-imparfaile. L'odorat est nul, et le goût 

 n'est guère plus développé, à en juger par la fixité de 

 la langue. Le toucher n'y a pas d'appareil spécial. La 

 vue seul paraît devoir une certaine perfection au mi- 

 roir choroïdien, qui garnit l'intérieur de l'œil. Cuvier a 

 trouvé dans le Dauphin, que la surface concave de la 

 choroïde est d'un gris de nacre. Il en esl probablement 

 de même dans les autres espèces. Celte même couleur 

 peint aussi la choroïde de la Baleine qu'il est si difficile 

 d'approcher dans l'eau diaphane, et qu'on approche au 

 contraire très-aisément dans l'eau verte. Or, il n'y a 

 pas de raison pour qu'elle entende mieux dans l'une de 

 ces eaux que dans l'autre. 



Avant la révision que Cuvier a faite des espèces de ce 

 genre, d'après une comparaison de têtes bien conser- 

 vées, révision qui n'eût été que conjecturale sans les 

 collections dont il dispose, Blainville comptait, non 

 compris les sept espèces de son sous-genre Hétérodon, 

 dont la seule espèce authentique forme le type du genre 



Hypéroodon de Cuvier, vingt-cinq espèces de Dauphins, 

 réparties en cinq sous-genres : Delphinorhinque, Dau- 

 phin proprement dit , Oxyplère , Marsouin et Delphi- 

 naptère. On va voir que ces vingt-cinq espèces se ré- 

 duisent à dix-sept ou dix-huit authentiques. Il eût été 

 bien facile, dit Cuvier, en profitant de figures grossiè- 

 res, faites d'imagination ou de souvenir, et de descrip- 

 tions confuses et tronquées, et en accumulant des syno- 

 nymes qui ne sont que des copies les uns des autres, de 

 faire paraître de longues listes d'espèces qui n'auraient 

 aucune réalité, et que le moindre souffle de la critique 

 renverseriJÎt ou mettrait en désordre. Mais c'est précisé- 

 ment la conduite contraire qu'il est, selon nous, néces- 

 saire de tenir si l'on veut tirer l'histoire naturelle du 

 chaos où elle est encore. Nous avons cru devoir citer 

 ces réflexions qui s'adaptent si bien aussi à la physio- 

 logie et à l'anatomie , pour prévenir le soupçon que 

 notre article serait incomplet sous le rapport zoolo- 

 gique parce qu'il contient presque moitié moins d'es- 

 pèces que ceux des autres Dictionnaires, bien que nous 

 en ayons mentionné qui ne s'y trouvaient point. 



La tête osseuse des Dauphins, dit encore Cuvier, va- 

 rie par le plus ou moins de longueur et de largeur du 

 museau. Ceux à museau large ont la tête ronde, ou, 

 comme on a dit, en forme de chaloupe, c'est-à-dire que 

 la ligne du profil descend par une convexité uniforme 

 jusqu'au bout du museau; ceux à museau grêle onl au 

 contraire au bas de celte convexité, une partie plane, 

 qui forme comme une sorte de bec. On a tiré de cette 

 conformation des caractères propres à diviser ce genre 

 en deux petites tribus ou sous-genres. 



Dadphin vulgaire. Delphinus DelphiS; L., Cuvier, 

 Ossem. foss., édit., l'" part.; le crâne, pl. 21, fig. 9 et 

 10, T. V. Il est long de six ou sept pieds; son museau, à 

 compter du front, égale en longueur le reste de sa tête; 

 il porte à chaque mâchoire quarante-deux à quarante- 

 sept dents de chaque côté, et en a, par conséquent, 

 cent soixante-huit à cent quatre-vingt-huit; ses pecto- 

 rales sont médiocres, taillées en faux; sa dorsale est 

 pointue, assez élevée ; sa caudale, en forme de croissant, 

 est échancrée dans son milieu , à cornes peu aiguës et 

 peu prolongées; la queue, avant sa base, est un peu 

 comprimée latéralement et carénée en dessus et en 

 dessous; son dos est noirâtre, et ce noir fait un angle 

 descendant vers le flanc; les flancs sont grisâtres et le 

 ventre blanchâtre ; sa tête osseuse se reconnaît parce 

 que le museau est étroit, allongé, un peu moins long 

 que la mâchoire inférieure, un peu convexe en dessus, 

 plat en dessous; l'occiput està peu près hémisphérique; 

 la tempe se porte en arrière, par un angle saillant et 

 arrondi; les os du nez sont un peu plus larges que longs; 

 le milieu du palais forme une saillie longiludinale, éten- 

 due depuis sa pointe jusqu'à la pyramide des arrière- 

 narines; celte saillie est flanquée de chaque côté d'un 

 enfoncement longitudinal; le plafond du palais ne de- 

 vient plan que vers la pointe. Cette espèce, nommée 

 Oie de mer par les matelots à cause de la forme dépri- 

 mée et aplatie de son museau, est la plus commune le 

 long de nos côtes. Elle se trouve également dans l'Océan 

 et la Méditerranée; mais on est loin de savoir la limite 

 des parages qu'elle habite. C'est elle que les natura- 



