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de pétales, dont l'état nidimentaire masque, pour ainsi 

 dire, l'existence. Telles sont celles de plusieurs Salica- 

 riées. Les pétales eux-mêmes ne sont que des étamines 

 dégénérées, ainsi que le prouvent les fleurs doubles oii 

 la transformation de ces organes est si visible, ainsi 

 que le présentent naturellement le rang intérieur des 

 pétales des Nénuphars, les cornets des Ancolies, etc. 



Ceci peut donner une idée exacte, quoique sommaire, 

 de plusieurs phénomènes que, naguère, l'on confondait 

 dans la série des faits désignés sous la dénomination 

 insignifiante de monstruosités. Aujourd'hui qu'il est 

 reconnu que la plupart de ces monstruosités sont plutôt 

 des retours vers la nature primitive des organes, que 

 des écarts de cette nature, on doit étudier les Dégéné- 

 rescences comme moyens de distinguer les rajjporls des 

 plantes, déguisés par ceux qui s'en tiennent seulement 

 aux apparences extérieures. Voici l'exposé des diverses 

 sortes de Dégénérescences admises par De Candolie. Il 

 les a considérées sous cinq points de vue différents, 

 selon que les organes sont transformés, dans des cir- 

 constances données, en épines, en filets ou en vrilles, 

 en membranes foliacée ou scarjeuse, et en corps charnu. 



Les Dégénérescences épineuses, protectrices dé l'in- 

 dividu, alTectent toutes les parties des plantes, excepté 

 celles qui, comme les racines, sont cachées sous terre, 

 ou enveloppées par d'autres, comme les graines. Les 

 organes d'une consistance fibreuse ou ligneuse y sont 

 plus sujets que ceux dont la texture est molle ou mem- 

 braneuse. Ainsi les branches de certains Pruniers, les 

 pétioles des Astragales Adragants, les stipules de plu- 

 sieurs Acacies, les folioles de l'involucre des Cardua- 

 cées dégénèrent en épines presque constamment, tandis 

 qu'il est rare de voir les pétales s'endurcir. On en trouve 

 cependant un exemple dans le genre Cuviera. 



Les Dégénérescences filamenteuses, supports et 

 points d'attache des plantes, surviennent aux organes 

 exposés à l'air et formés de fibres longitudinales et ser- 

 rées. Les pétioles des feuilles pinnées des Légumineu- 

 ses, les pédoncules.de la Vigne, les stipules des Smilax, 

 s'allongent ou naturellement ou accidentellement en 

 un filament flexible, contourné en spirale et connu sous 

 le nom de vrille; les feuilles elles-mêmes peuvent se 

 terminer en vrilles, comme on le voit dans les Flagel- 

 laria, et surtout dans les Nepentites, où la vrille a 

 de plus la singularité de s'éi)anouir en un godet jilein 

 d'une liqueur rafraîchissante. Eufin, ce sont encore de 

 véritables Dégénérescences filamenteuses, que les tiges 

 volubiles des Liserons, celles désignées par les voya- 

 geurs sous le nom collectif de Lianes, etc., puisqu'en 

 s'endurcissant ces tiges perdent souvent leur aspect 

 cirrhiforme, et deviennent semi)lables aux tiges ordi- 

 naires. 



Quant aux Dégénérescences memeranebses ou folta- 

 CÉES, il n'est pas nécessaire de revenir sur l'explication 

 de ce phénomène. Ses résultats sont des modifications 

 dans l'aspect et les usages des organes, sans que leur 

 rôle, dans la symétrie organique, soit changé. 



Les Dégénérescences scaeieuses et charnues, in- 

 verses les unes des autres, n'attaquent que les parties 

 naturellement membraneuses. Par l'effet des premiè- 

 res, les organes prennent l'apparence d'une membrane 



5 DTCT. DKS SC!E\Cr,S NAT. 



sèche, transparente, hygroscopique, et qui semble être 

 leur squelette membraneux, dépouillé île ses sucs. Telles 

 sont les tuniques fines et membraneuses des feuilles ra- 

 dicales de certaines Liliacées; tels sont aussi les calices 

 dégénérés en aigrettes des Synanlhérées. Ces Dégéné- 

 rescences sont le plus souvent produites par la pression 

 des organes voisins. Enfin les parties membraneuses des 

 plantes peuvent devenir charnues, quand, par des causes 

 particulières, elles reçoivent une plus grande quantité 

 de sucs qu'elles n'en exhalent, ou qu'elles en laissent 

 évaporer une moindre qu'elles n'en absorbent. C'est le 

 cas naturel des plantes grasses, c'est le cas accidentel 

 des végétaux qui croissent dans les lieux maritimes. 



DÉGLUTITION, zool. F. Digestion et Nutrition. 



DÉGON. MOLi. Nom donné par Adanson à une petite 

 espèce de Cérithe, qui pourrait bien n'être qu'une va- 

 riété du Cérithe ponctué de Bruguière, dont elle ne 

 diffère que par un rang de plus de petits tubercules. 



DEGRÉS BORDÉS, moll. Syn. vulgaire de Murex 

 Cutaceiim, L. F. Triton. 



DEGDÉLIE. Decjuclia. bot. Aublet a décrit et figuré 

 (Guian. 4, p. 750, t. 300), sous le nom de Dcguelia 

 Guiannensis, un arbrisseau grimpant, qui croit sur le 

 bord des fleuves, et forme un genre particulier dans la 

 famille des Légumineuses, et dans la Diadeli)hie Décan- 

 drie. Son tronc est élevé de trois à quatre pieds, et se 

 divise en un grand nombre de rameaux sarmenteux, 

 qui s'enroulent autour des arbres voisins; les feuilles 

 sont alternes, imparipinuées, munies de deux stipules 

 à leur base; les folioles, au nombre de cinq, sont op- 

 posées, ovales, acuminées, aiguës, entières; le pédon- 

 cule commun est un peu pubesceiità sa base; les fleurs 

 sont blanches, papilionacées, formant de longs épis qui 

 naissent plusieurs ensemble de l'aisselle des feuilles, et 

 sont plus courts que ces dernières; le i)édoucule com- 

 mun de ces épis est pubescent et ferrugineux ; le calice 

 est court, évasé, à quatre dents peu marcjuées, formant 

 deux lèvres : l'une su|>érieure et unidentée, l'autre infé- 

 rieure et tridentée; le pétale supérieur ou étendard est le 

 plus grand, et embrasse les quatre autres ; il est obcordé 

 et redressé; les ailes sont étroites, plus longues que la 

 caiène qui se compose des deux pétales inférieurs sou- 

 dés ; les dix étamines sont diadelphes et renfermées dans 

 l'intérieurde la carène; l'ovaire est globuleux, arrondi, 

 surmonté d'un style redressé ; le fruit est, selon Aublet, 

 une gousse roussâlre, é|)aisse, sphérique, s'ouvrant en 

 deux valves et contenant une seule graine globuleuse, 

 enveloppée d'une substance amilacée. 



Richard a recueilli à la Guiane une plante absolu- 

 ment semblable pour le port, la figure des feuilles, et la 

 structure des fleurs, à celle décrite et figurée par Au- 

 blet; mais elle en diffère par un point essentiel : son 

 ovaire est falciforine, allongé, étroit, et renferme plu- 

 sieurs ovules. Peut-être pourrait-on soupçonner que 

 le fruit assigné par Aublet à son Dcguelia Guian- 

 nensis, appartenait à une autre plante. Cet auteur 

 a, comme on le sait, commis plus d'une erreur <le ce 

 genre. 



DEHAASIE. Dehaasia. bot. Genre de la famille des 

 Thymêlées, établi par le docteur Blume dans son Rum- 

 phia, 161, t. 44 à 47. Caractères : fleurs hermaphro- 

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