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sillon. Beau vois rapporte à ce genre les Aira altis- 

 sima? et Aira ambigua, Mich., Aira cœspitosa, L., 

 Aira juncea , L., Aira média, L.? Aira liltoralis , 

 Gaud. ? et Aira parviflora, Lamk. ? La première et les 

 trois dernières espèces ne sont indiquées qu'avec doute 

 comme appartenant aux Deschampsies, en sorte qu'on 

 doit considérer VAira cœspitosa, L., plante qui croît 

 en Europe, comme le vrai type du genre. 



DESCLIvïA ou DESCLIEUXIA. bot. F. Margaris. 



DESCUi\ÉE. Descurea. bot. Synon. de Sisymbrimn 

 Sophia. 



DESÈRE. Desera. ins. Ce genre de Coléoptères pen- 

 lamères, institué par Leach dans la famille des Carnas- 

 siers, tribu des Carabiques, pour une espèce du genre 

 Drypte, que Megerle a appelée Desera longicollis, n'a 

 pas été adopté parles entomologistes. 



DÉSERT. GÉOL. Vaste espace inhabité par l'Homme, 

 soit qu'une aridité absolue refuse à l'industrie tout 

 moyen d'établissement, soit qu'on n'ait point encore 

 tenté d'y pénétrer. C'est plus particulièrement l'aride 

 étendue qu'on désigne par ce mot. L'.4frique, l'Arabie, 

 la Perse et l'Asie centrale offrent d'immenses solitudes 

 inhabitables qui, privées de sources et dépouillées de 

 verdure, ne se couvrent (jue dans quelques points de 

 leur surface d'une végétation ligneuse ou rigide, sèche 

 et courte. Les landes aquitaniques donnent en Europe 

 une idée assez exacte de l'aspect désolé des Déserts que 

 l'on rencontre dans les deux autres parties de l'ancien 

 continent. 11 en est de même des Paramèras de la pénin- 

 sule ibérique, qui sont des Dései ts élevés dans la région 

 des nuages. Un mirage singulier s'observe à la face de 

 tous ces lieux, et ce j)hénomène, décrit par Monge qui 

 l'observa dans les Déserts de l'Egypte, se retrouve ab- 

 solument avec les mêmes circonstances entre Bordeaux 

 et Bayonne. En général, la surface des Déserts, quand 

 les vents ne les ont pas, en les dépouillant, réduits à des 

 couches calcaires , qui en forment ordinairement le fond, 

 est composée de sable peu lié et d'une poussière noire, 

 très-fine, qui, volatilisée, s'introduit dans la peau, cause 

 de dangereuses ophthalraies et déchire la poitrine en 

 y pénétrant par la respiration. Dans plusieurs parties 

 de l'étendue des Déserts on trouve des sources ou des 

 efflorescences salines et jusqu'à des couches de sel 

 gemme. La végétation rare rappelle, par son aspect, 

 celle des bords de la mer quand les dunes en bordent 

 le rivage. 



J.es Déserts du nouveau monde portent en général un 

 autre caractère. La plupart sont marécageux, parce 

 que le cours des rivières y est à peine tracé entre une 

 végétation magnifique, et parce que de primitives fo- 

 rêts y protègent la solitude. Dansé'ancien monde, le 

 Désert est souvent l'indice d'un sol épuisé, qui ne sau- 

 rait plus rien produire; dans le nouveau, il indique une 

 nature vierge, qui ne saurait rien refuser. 



DESFONTAINIE. Desfontainia. bot. Le genre pro- 

 posé sous ce nom , par les auteurs de la Flore du Chili 

 et du Pérou, ne paraît pas distinct du genre Linckie. 



DESFORGIE. bot. Même chose que Forgésie. 



DÉSINENCE. Desiiientia. Nom que donne le profes- 

 seur De CandoUe à la manière particulière dont se ter- 

 mine un organe ou un lobe quelconque. Dans un sens 



général, on dit d'une sommité ou extrémité quelconque 

 qu'elle est obtuse ou aiguë; mais pour exprimer plus 

 clairement son état, on emploie une foule d'autres ter- 

 mes, tels que tronqué, obtus, pointu, rongé, émoussé, etc . 

 Raspail, dans son nouveau Système de Physiologie vé- 

 gétale, présente, au sujet de la Désinence, des vues qui 

 méritent de fixer l'attention de tous les naturalistes; 

 les familles naturelles sont les groupes les plus géné- 

 raux de la distribution méthodique des êtres organisés ; 

 viennent ensuite les genres qui sont les subdivisions 

 principales de ces groupes; ils comprennent sous leur 

 rubrique les espèces qui, elles-mêmes, se composent 

 de variétés qui comprennent les individus. Mais les 

 limites et le nombre de chacune de ces catégories de 

 groupes varient avec le personnel des plantes et le pro- 

 grès des études physiologiques. Les subdivisions se mul- 

 tiplient quand la science s'applique plus à la recherche 

 des faits qu'à celle des lois, qu'elle s'attache plus aux 

 formes qu'à l'analogie. Elles se fondent les unes dans 

 les autres; elles se replient pour ainsi dire les unes sur 

 les autres, pour se confondre de plus en plus sous les 

 mêmes dénominations, à mesure que l'étude des lois 

 physiologiques remplace l'étude exclusive des fruits. 

 Les genres se multiplient quand le nombre des espèces 

 augmente; les espèces, à leur tour, se multiplient quand 

 augmente le nombre de leurs variétés. Mais que les ré- 

 sultats d'un travail physiologique viennent réduire un 

 certain nombre d'espèces à n'être que des variétés et des 

 accidents de culture; et dès ce moment le nombre de 

 genres diminue d'autant. Raspail voudrait que, dans 

 toute classification, on adoptât pour tous les groupes 

 de même ordre, une Désinence propre, que l'on pourrait 

 modifier suivant les règnes. La Désinence acées ayant 

 été consacrée la première aux familles des Plantes, on 

 pourrait adopter pour les familles des Animaux, la ter- 

 minaison azées; pour les familles des Minéraux, la 

 terminaison âgées. Quant aux genres, on adopterait la 

 Désinence a pour les Végétaux; us pour les Animaux et 

 wwt pour les Minéraux, Désinences respectives qui con- 

 viennent déjà au plus grand nombre des genres de cha- 

 cun des trois règnes. Ces innovations ne pourraient que 

 servir la mémoire ; elles prépareraient la réforme de la 

 nomenclature qui, depuis Linné, est retombée dans la 

 confusion d'où ce grand homme avait cherché à la tirer. 



DESMAN. Mygale, mam. Genre de Carnassiers insec- 

 tivores, très-voisins des Musaraignes, dont ils diffèrent 

 par la palmure de leurs doigts, surtout aux pieds de 

 derrière, où elle est aussi complète qu'aux Castors ; par 

 leur queue latéralement comprimée et écailleuse , qui 

 rappelle celle des Ondatras; par une trompe mobile, 

 presque aussi longue que la tête ; par l'absence de con- 

 que à l'oreille, de sinus musqué sur la peau des flancs; 

 caractérisés enfin et par la forme et par le nombre de 

 leurs dents. Il y a, chez les Desmans, vingt-deux dents à 

 chaque mâchoire. Dans les Musaraignes, il n'y en a que 

 seize ou dix-huit en haut et douze en bas. Dans les Mu- 

 saraignes, les deux premières incisives supérieures sont 

 à double crochet, au moyen d'un éperon d'une saillie 

 variable, suivant les espèces, et situé à leur talon. Dans 

 les Desmans, les deux premières incisives sont triangu- 

 laires et comprimées latéralement; dans les Musarai- 



