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que leurs six premières côtes, au lieu de se contourner 

 autour de l'abdomen, s'étendent en ligne droite, et sou- 

 tiennent une production de la peau qui forme une sorte 

 d'aile, comparable à celle des Chauves -Souris, mais 

 indépendante des quatre pieds. 



Les caractères de ce genre de Reptiles peuvent être 

 exprimés ainsi : deux ailes membraneuses, soutenues 

 par les côles étendues; corps couvert de petites écailles 

 imbriquées ; celles de la queue et des membres caré- 

 nées; langue charnue, peu extensible et légèrement 

 échancrée; sous la gorge un long fanon pointu, sou- 

 tenu par la queue de l'os hyoïde; sur les côtés de celui- 

 ci, deux autres plus petits, soutenus par les cornes du 

 même os; queue longue; cuisses dépourvues de grains 

 poreux; une petite dentelure sur la nuque; à chaque 

 mâchoire quatre petites incisives, et de chaque côté 

 une canine longue et pointue, et une douzaine de mâ- 

 chelières grandes et trilobées; doigts libres et inégaux, 

 au nombre de cinq. 



Les ailes sont plicatiles et se développent comme un 

 éventail, au gré de l'animal ; dans le moment du repos, 

 elles sont horizontales. Elles le soutiennent, comme un 

 parachute, lorsqu'il saute de branche en branche; mais 

 elles n'ont pas assez de foice pour frapper l'air au 

 point de faire élever le Dragon comme un Oiseau. Le 

 goitre, placé sous la gorge, est une sorte de sac dila- 

 table, étroit, qui peut se replier en rides circulaires et 

 concentriques. 



Tous les Dragons sont des animaux innocents, d'une 

 petite taille, vivant au sein des forêts qui recouvrent 

 quelques contrées brûlantes de l'Afiique et une partie 

 des grandes îles de l'océan Indien, surtout à Java et à 

 Sumatra. C'est dans ces lieux déserts qu'ils poursuivent 

 les Insectes avec adresse et, pour ainsi dire, au vol. Ils 

 descendent rarement à terre, parce qu'ils rampent avec 

 peine; ils s'accouplent toujours sur les branches, et les 

 femelles déposent leurs œufs dans des creux d'arbres 

 exposés au midi. Voilà au moins ce que Van Ernest, 

 naturaliste hollandais, qui a pendant longtemps habité 

 les Indes-Orientales, a rapi)orté à Daudin. 



Il semblerait, d'après une observation de Palisot de 

 Beauvois, que les Dragons sont des Reptiles amphibies. 

 Ce savant en a observé, dans le royaume de Bénin, un 

 entre autres, qu'il n'a pu se procurer, parce que l'a- 

 nimal nageait dans une rivière. 



Ces Reptiles appartiennent exclusivement à l'Asie et 

 à rAfri(|ue : Seba a induit les naturalistes en erreur, 

 en disant qu'on eu trouve dans l'Amérique méridionale. 

 Le contraire est maintenant prouvé. 



En 1811, Tiedeniann a publié à Nuremberg une dis- 

 sertation allemande, in-4", sur l'anatomie et l'histoire 

 naturelle du Dragon. 



Dragon ra.yé. Draco lineatus, Daudin. Tête grosse, 

 arrondie; yeux petits; orbites saillantes en dessus; 

 écailles des ailes, du dessous de la gorge et des côtés 

 du cou, très- petites ; celles du ventre et des mem- 

 bres rhomboïdales , carénées et disposées en réseau. 

 Dessus de la tête, du cou et du corps, varié de gris et 

 de brunâtre, avec plusieurs marbrures transversales 

 d'un bleu d'azur, découpées en festons arrondis; plu- 

 sieurs points blancs ocellés sur les côlés du cou; ailes 



brunâtres, avec neuf ou dix lignes longitudinales blan- 

 ches, dont plusieurs sont doubles à leur extrémité; des 

 bandes alternativement brunâtres et blanchâtres sur 

 les membres et sur la queue ; celle-ci très-déliée, et deux 

 fais et demie aussi longue que le corps; partie inférieure 

 de la tête et du cou d'une couleur bleuâtre pâle, qui se 

 |)rolonge sous le ventre et les membres en une teinte 

 blanchâtre. Les deux doigts extérieurs des pieds de 

 devant plus courts; pouce des pieds de derrière écarté 

 des autres doigts, qui sont réunis entre eux à leur 

 base. 



Daudin le premier a décrit ce Reptile fort rare, qui 

 vit dans les grands bois de l'île de Java. 



Dragon vert. Draco viridis, Daudin ; Draco vo- 

 lans, Linn.; Draco major, Laurenti; Seba, Thes. II, 

 tab. 86, tîg. 5, et tab. 102, fig. 2. Ailes membra- 

 neuses, adhérentes à la base des cuisses, très-larges et 

 remarquables chacune par six grandes échancrures; 

 écailles de dessous le corps, de la face inférieure des 

 membres et de la queue, carénées ; teinte verdâlre uni- 

 forme; ailes seulement d'un brun très-pâle, et mar- 

 quées chacune de quatre bandes transversales, brunes 

 et garnies en dessus à leur base, ou frangées à leur 

 bord, de petits points blancs. 



Cette espèce est un peu plus petite et plus mince que 

 la précédente, mais ses ailés sont plus larges. Seba l'a 

 d'abord décrite sous le nom de Dragon ailé d'Amé- 

 rique, et l'a ensuite figurée en l'appelant Dragon vo- 

 lant d'Afrique. Bontius en a publié une esquisse assez 

 exacte, et cet ancien voyageur nous apprend que ce 

 joli Reptile, assez commun dans l'île de Java, enfle ses 

 goîtres jaunâtres lorsqu'il vole, afin d'être plus léger 

 dans l'air, sans cependant pouvoir parcourir de grands 

 espaces; car il ne s'élance que d'un arbre à l'autre, à 

 trente pas environ de distance, et en produisant, par 

 l'agitation de ses ailes, un léger bruissement. Mais, 

 ajoute-t-il, il n'est ni venimeux, ni méchant; les habi- 

 tants de Java le manient sans crainte comme sans dan- 

 ger, et il devient souvent la proie des Serpents. 



Shaw, dans ses Mélanges d'Histoire naturelle, n" lll, 

 pl. VIII, a donné la figure d'un Dragon volant qui pa- 

 raît être le même que le Dragon vert que nous venons 

 de décrire, si ce n'est qu'il porte plusieurs piquants sur 

 le cou. Il dit qu'il habite en Afrique, et qu'il se piomène 

 d'arbre en arbre, en sautant ou plutôt en volant de la 

 même manière que les Polatouches. Il croit aussi que 

 cet animal remplit son goîlre d'Insectes, pour les y 

 conserver pendant quelques heures, afin de s'en nourrir 

 plus tard. 



Dragon brun. Draco fuscus, Daudin. Teinte gé- 

 nérale d'un brun presque uniforme, excepté sur les 

 côtés du cou, qui sont grisâtres; ailes marquées çà et 

 là de quelques taches plus foncées, apparentes surtout 

 vers les bords; peau presque entièrement lisse, et à 

 peine recouverte de Irès-petites écailles rhomboïdales, 

 carénées sur le dos et la queue; ailes adhérentes à la 

 base des cuisses. 



Le Dragon brun est un peu plus long et plus gros que 

 le vert; ses ailes sont i)lus larges, et sa queue est moins 

 allongée, puisqu'elle égale à peine le reste de l'animal 

 en longueur. 



