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plumes de la base du bec assez longues, et relevées sur 

 le front; queue fourchue : les deux rectrices latérales 

 beaucoup plus allongées que les autres, et divisées dans 

 leur milieu par un espace où les barbules de chaque 

 côté sont extrêmement courtes; la racine ou raquette 

 que forme l'extrémité de la rectrice est contournée en 

 un commencement de spire, ce qui contribue à distin- 

 guer celte espèce de la précédente ; bec et pieds noirs. 

 Taille, onze pouces. De Java. 



Dro^go yerdmre. EdoUus virescens, Vigors. Tout 

 le plumage est d'un noir irisé, brillant, mais plus écla- 

 tant sur les parties supérieures; bec et pieds noirs. 

 Taille, onze pouces. De Manille. 



DRONGOLON. ois. Espèce du genre Drongo. 



DRONGRI. OIS. Espèce du genre Drongo. 



DRONGUP. OIS. Espèce du genre Drongo. 



DRONTE. Didns. ois. Genre de l'ordre des Inertes. 

 Caractères : bec long, fort, large, comprimé; mandi- 

 bule sui)érieure courbée à la pointe, transversalement 

 sillonnée; l'inférieure étroite, rentlée et courbée vers 

 l'extrémité supérieure; narines percées obliquement 

 dans un sillon vers le milieu du bec; tarse court; quaire 

 doigts, trois devant divisés, et un postérieur plus court; 

 ongles courts et courbés; ailes imi)ropres au vol. Les 

 navigateurs hollandais qui, en 1598, découvrirent l'Ile- 

 de-France, y découvrirent la seule espèce sur l'exis- 

 tence et la disparition de laquelle il ne reste véritable- 

 ment plus de doute; ils furent frappés de la taille et de la 

 forme extraordinaires de cet Oiseau ; ils lui donnèrent 

 les noms de Dronte et de Dodars qui se rapportaient 

 à sa pesanteur. De Dodars, d'autres naluralistes ont 

 fait Dodo, et Linné a formé le nom Didus qu'il a ap- 

 l)li(liié à un genre composé de trois espèces : le Didus 

 iiieptus, le Didus solitarius et le Didus nazareus; 

 il a établi ces trois espèces sur de mauvaises descrip- 

 tions d'un même animal, et tout porte à croire que les 

 îles Mascareignes n'ont jamais eu qu'une seule espèce, 

 celle que, le premier, Clusius a décrite. En 1626, Iler- 

 bei't parle encore des Drontes ; mais il paraît que ces 

 animaux, qui étaient trop peu agiles pour se dérober 

 par la fuite, et Irop grands i)our pouvoir se cacher ai- 

 sément, furent délruils complètement, peu de temps 

 après l'établissement des Européens aux îles Mascarei- 

 gnes. On avait pu concevoir d'abord de grandes es|)é- 

 rences sous le rapport du ravitaillement des vaisseaux, 

 dans ces Oiseaux gigantesques, mais une chair dégoû- 

 tante et fétide fit bientôt renoncer à un aliment dont 

 l'extrême besoin eût pu seul faire surmonter le dégoût. 

 C'est sans doule la répugnance qu'inspirait la chair de 

 ces Oiseaux à tous ceux qui habilèrent les premiers les 

 îles de France et de Mascaieigne, qui paralysa les 

 moyens de conserver une race jugée inutile et incom- 

 mode. La stupidilé et la pesanteur de ces Oiseaux aux- 

 quels la nature avait en outre refusé les organes du vol 

 et de la natation, ne leur permettant pas de se sous- 

 traire aux poursuites des hommes et de se répandre sur 

 le continent où de vastes forêts leur eussent offert des 

 retraites sûres, il n'est pas étonnant qu'ils aient entiè- 

 j ement disparu du sol. 



Quelques descriptions à la fidélité desquelles il n'est 

 pa.-î permis d'accorder une aveugle confiance, un dessin 



assez grossier, pourraient faire regarder comme fabu- 

 leuse l'existence du Dronte , si le bec et le pied de cet 

 Oiseau que l'on conserve précieusement dans les Musées 

 d'Angleterre, n'étaient point des indices suffisants pour 

 rassurer les naturalistes dont la croyance d'ailleurs a été 

 plus d'une fois abusée par les récits hasardés des navi- 

 gateurs, et si l'on ne connaissait^l'assertion de Willughby 

 {Ornitli., 1. 2, pag. 107) qui dit avoir vu les dépouilles 

 de l'animal conservées chez John Tradescant. La figure 

 que l'on trouve dans Edwards {Glan.^n" 294) et d'après 

 laquelle ont été copiées toutes les autres, passe pour 

 avoir été faite à Maurice même, d'après un individu 

 vivant, et le dessin donné par Shaw (Mel., p. 143) 

 d'une jambe et de la partie de la tête du Dronte con- 

 servées à Londres, suffiraient pour lever tous leS doutes 

 sur l'existence de cet animal, (juand même de nouvelles 

 preuves ne viendraient point chaque jour la confirmer. 

 Nous nous contenterons de rapporter celle qu'a four- 

 nie Cuvier lui-même : il avait reçu de Desjardins, habi- 

 tant l'Ile-de France, des ossements qui se trouvent sous 

 des coulées de lave, et qui appartiennent principale- 

 ment à cette grande Tortue terrestre, qu'on désigne mal 

 à propos sous le nom de Testudo Indica ; Cuvier y 

 distingua d'abord plusieurs os d'Oiseau, et ne tarda 

 pas à reconnaître qu'ils devaient avoir appartenus à 

 l'espèce dont nous nous occupons. Ces parties sont un 

 crâne, un sternum et quelques os de l'aile et de la 

 jambe. Le sternum offre une carène saillante, qui le 

 distingue de celui des Casoars et des Autruches, où l'on 

 voit à i)eine une saillie médiane; son angle antérieur 

 est très-obtus, et ce caractère rapproche l'Oiseau des 

 Gallinacés; la forme du crâne l'en rapproche égale- 

 ment; le tarse offre lessaillies correspondantes aux trois 

 doigts et au pouce, telles qu'on les voit dans les figures 

 de Clusius et d'Edwards, et mieux encore dans celles 

 du tome iv des nouvelles Annales du Muséum (1835), 

 auxquelles nous renvoyons pour l'excellent mémoire de 

 Blainville sur le Dodo. L'humérus et le cubitus sont 

 courts et indiquent que l'animal ne fait point usage de 

 ses ailes. Cuvier a établi, d'après des considérations 

 tirées de la structure de ces parties, que le Dronte de- 

 vait être rangé dans l'ordre des Gallinacés. 



Dronte, Didus ineplus, Lin. Voici comment Clusius 

 ou L'Ecluse {Exotic, p. 100) a décrit cet Oiseau auquel 

 il a donné le nom de GaLlus gallinaceus peregrinus, 

 en lui conservant en même temps celui de Cygnus cu- 

 cullatus, Cygne encapuchonné , qui lui avait été pré- 

 cédemment appliqué. Corps noirâtre, revêtu de quel- 

 ques plumes seulement; tête couverte d'une membrane 

 épaisse, i)lissée, formant une sorte de capuchon ; qua- 

 tre ou cinq rémiges noires, tenant lieu d'ailes; au- 

 tant de plumes frisées et grises au lieu de queue; bec 

 bleuâtre, jaunâtre à la base et noir à l'extrémité ; jam- 

 bes d'une circonférence égale à la hauteur qui est de 

 quaire pouces, couvertes d'écaillés brunâtres; doigts 

 extrêmement courts et privés d'ongles. On dit que le 

 Dronte pesait au moins cinquante livres. Ceux qui ont 

 nié son ancienne existence ont demandé : « Comment 

 un Oiseau si pesant, dépourvu d'ailes pour voler et des 

 moyens de nager, aurait-il pu franchir l'espace qui S"é- 

 pare les lieux désignés comme lui servant également 



