ZANCUDAS. 



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aquella falta, que lejos de parecer desproporciottada, hace mas espigada 

 y esbelta sü figura. 



Suele encontrarse por la riiañana y por la tarde en las mas solitarias 

 lagunas, o' en los afluentes que se deslizan por los parages menos frecuen- 

 tados de las haciendas, donde en armonía con la alegre multitud de Sara- 

 picos y Gallaretas, busca entre el fango los moluscos y gusanillos de que 

 se alimenta. Si se establece en una comarca, acostumbra visitar una tras 

 otra todas las aguadas, siendo lo mas notable, que siempre se les encuen- 

 tra á las mismas horas reunidos eii pequeños pelotones compuestos del pa- 

 dre, madre y cinco d seis polluelos. 



En las lagunas vadeables se vé pasear á los Zancudos en silencio y 

 pei'fectamente alineados detras de los viejos que los conducen en todas 

 sus escursiones, velando por su seguridad, y apartándolos de los senderos 

 que su esperiencia les hizo conocer como peligrosos. Al distinguir algún 

 objeto capaz de infundir sospechas alarmantes, manifiestan su recelo con 

 unos gritos estraños, que se escuchan con cierta sensación agradable en 

 medio de aquellas mudas soledades. 



Si alguno se les aproxima levantan el vuelo, dan vuelta al rededor 

 pasando y repasando sobre la persona á quien temen para conocer me- 

 jor sus intenciones, y después bajan á posarse á cierta distancia, balan- 

 ceándose como si les fueia difícil sostener su cuerpo en equilibrio. 



El cazador aprovecha esta medida precautoria para tirarles, y lejos 

 de tratar de sorprenderlos, se adelanta determinado hácia la punta mas 

 saliente con la escopeta bien cargada, la llave sobre el disparador y el 

 dedo apoyado sobre el guarda-monte. Pronto distingue la bandada que se 

 le dirige, pero no calculo la rapidez de su vuelo, y los dejo' cruzar sin ha- 

 ber podido encañonarlos. Sigúelos con la A'ista, forma el proyecto de estar 

 bien sobre sí, mas esta vez no supo por cual decidirse, deseoso de aprove- 

 char bien su tiro, y cuando pensó hacer fuego estaban lejos de su alcance; 

 reniega entonces de su indecisión al paso que contempla sobresaltado la 

 estension de su huida; pero vuelve á renacer su esperanza al verlos dar la 

 vuelta: ya empieza á oir claros sus gritos y al momento pasan unos tras 

 otros en línea horizontal con el cuello recto y las patas tendidas hácia 

 atrás que sobresalen bajo la cola como dos varillas de coral. El tiro parte 

 y á la detonación, aquellos á quienes no alcanzo el plomo, encorvan su lí- 

 nea remontándose mas y mas, hasta que mirándose ya bien elevados se 

 dirigen á otra laguna, mientras las pobres víctimas, luchando con las bas- 

 cas de la muerte, voltean ensangrentadas sobre las superficies de las 

 aguas. 



Gen. HAEMATOPUS, Linn. 



Pico largo, fuerte, robusto y terminado á modo de cuña; narices lon- 

 gitudinales; la guia mayor es la primera; palas sin pulgar. 



