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voy;iges. Ce savanl célèbre étal)lil, d'nprès les expé- 

 l ieiices qu'il a enlreprises depuis le 60° latitude nord 

 jusqu'au 40° latitude sud, qiK l'eau la plus salée con- 

 tieut 3,87, et la moins salée 3,22 de matièie saline. 



Gay-Lussac a Ql)tenu , de quinze analyses faites sur 

 de l'eau de l'Océan prise à différentes latitudes et longi- 

 tudes 0,0365 pour résultat moyen, les extrêmes ayant 

 été 0,0348 et 0,0377. La pesanteur s[)écifique, variable 

 en raison de la proportion des sels dissous, a paru au 

 même chimiste, d'après des expériences faites sur les 

 mêmes échantillons, être de 1 ,0286, terme moyen, celle 

 de l'eau étant représentée par 1,0000. 



On a beaucoup disserté sur les différences de salure 

 et de pesanteur spécifique de l'eau de la mer des diver- 

 ses latitudes et profondeurs. Guidées par des idées théo- 

 riques, un assez grand nom])re de personnes admet- 

 taient que par suite de l'évaporalion abondante qui se 

 fait sous la zone lorride, l'eau de la mer devait y être 

 plus saturée de sels. Humboldt a fait voir que 13 ou 20 

 degrés de chaleur changent à |)eine la densité de l'eau. 

 Marsigli, Bergmanii, Wilke, pensaient aussi que la sa- 

 lure devait augmenter dans les profondeurs; mais des 

 observations plus directes n'ont pas conlîrmé cette opi- 

 nion, et Irwing n'a pas trouvé une différence sensible 

 entre l'eau puisée à 1230 mètres et celle prise à la sur- 

 face. Ce que l'on peut déduire, au sujet de ce qui pré- 

 cède, des expériences déjà citées de Gay-Lussac, c'est 

 (jue la salure est à son ininimum, à la latitude de Calais 

 et à 10" nord; qu'elle est plus forte aux 33'' et 32» éga- 

 lement de latitude nord, et qu'elle va en diminuant 

 jus(iu'à l'équateur, |iour augmenlei' à partir de ce point, 

 quoique d'une manière irrégulière, jusqu'aux M" et 24" 

 sud, où elle est la même qu'aux 35° et 32" nord. 



La salure de l'Océan rend fortement purgative l'u- 

 sage de ses eaux, dont la saveur amère et nauséabonde 

 répugne en outre à tout le monde. C'est un grand in- 

 convénient dans les voyages de long cours, de ne pou- 

 voir lui faire remplacer l'eau douce, dont le manque à 

 bord des vaisseaux force à des relâches qui détournent 

 de la route. Aussi a-t-on multiplié les essais pour ren- 

 dre potable l'eau de la mer. 



Les difficultés ont paru grandes, soit ((u'elles pro- 

 viennent de l'existence des principes volatils, dont l'eau 

 ne peut être privée par la distillation pure et simple, 

 soit encore parce que les mouvements auxquels le vais- 

 seau est exposé, rendent celle-ci presque impossible à 

 bord par les procédés ordinaires. Juscju'à présent on 

 n'est qu'imparfaitement parvenu à remédier à tous les 

 inconvénients. Halles avait proposé de laisser putréfier 

 l'eau de la mer avant de la soumettre à la distillation. 

 Plusieurs chimistes ont essayé de fixer les principes 

 huileux et bitumineux en employant la potasse et la 

 soude, et ce dernier procédé, dont le célèbre Bougain- 

 ville a fait usage pendant ses voyages, lui a été d'une 

 grande ressource. Dans le dernier voyage autour du 

 monde par le capitaine Freycinet, on a fait usage pen- 

 dant un mois, sur les côtes occidentales de la Nouvelle- 

 Hollande, de l'eau de la mer distillée. L'équipage, qui 

 se composait de cent vingt hommes, n'en a point été 

 incommodé, et personne ne s'est plaint. On a bu de 

 cette eau pendant trois mois el demi à la (ahle du com- 



mandant, qui dit l'avoir préférée à celle prise à terre à 

 Timor. 



Température. Un grand nombre d'expériences ont 

 été faites par les plus habiles observateurs, dans l'in- 

 tention de connaître les phénomènes qui sont relatifs à 

 la température propre des eaux de l'Océan , soit à la 

 surface ou aux diverses profondeurs de celui-ci, soit au 

 large ou dans le voisinage des terres, soit, enfin, sous 

 les différentes latitudes; mais le problème à résoudre 

 se complique par tant de circonstances particulières et 

 locales, dont il est difficile d'ap[)récier l'influence; ce 

 genre de recherches exige des soins tellement minu- 

 tieux et des instruments si bien combinés pour qu'ils 

 soient à l'abri de toutes les erreurs, qu'il n'est pas 

 étonnant de voir des résultats annoncés comme cer- 

 tains, être en opposition les uns avec les autres et 

 donner lieu à des conséquences également contraires. 



Marsigli et beaucoup d'autres ont cru pouvoir avan- 

 cer qu'à une certaine profondeur la mer avait, ainsi 

 que la terre, une température constante de 10 à 10 et 

 1/2 degrés de Réaumur. Ce résultat, adopté et expliqué 

 par Buffon, Mairan, Patrin, est cependant contredit 

 formellement parles expériences faites par Forslei'au 

 pôle austral, par Irwing au pôle boréal, et parPéron 

 sous l'équateur. Ces observateurs ont également vu 

 leur thermomètre s'abaisser à mesure qu'ils le plon- 

 geaient dans de plus grandes profondeurs. Pérou a 

 même été Jusqu'à conclure de ses propres expériences 

 et de celles de ses devanciers, qu'à une certaine dis- 

 tance de la surface la mer devait être entièrement gla- 

 cée; conjecture qu'aucun fait direct ne confirme, et 

 qui est même détruite par ce que l'on sait des rapports 

 de la densité de la glace avec celle de l'eau. EHis, d'a- 

 près plusieurs observations faites dans les mers d'Afri- 

 que, pense bien (juc la température de la mer diminue, 

 mais il fixe le terme de la diminution à 1,200 mètres 

 de profondeur, au delà desquels il y a augmentation, 

 et, en effet, il a trouvé llf'7 à 1,830 mètres. 



Quoique les conclusions adoptées par Pérou, à la 

 suite des recherches assidues qu'il a faites pendant l'ex- 

 pédition du capitaine Baudin , ne soient pas générale- 

 ment admises, il n'a pas paru inutile de rapporter ici les 

 pi incipales de ces conclusions, en indiquant quelques- 

 unes des contradictions qu'elles éprouvent de la part 

 d'observateurs qui ne sauraient inspirer moins de con- 

 fiance que ce célèbre et zélé naturaliste. 



« J la surface de la mer et loin des rivages, 1° la 

 température des eaux est en général plus faible à midi 

 que celle de l'atmosphère observée dans l'ombre à la 

 même heur e. 



« 2" Elle est constamment plus forte à minuit. 



i< 30 Le matin et le soir elles se font le plus ordinai- 

 rement équilibre. 



4" Le terme moyen d'un nombre d'observations 

 donné, comparatives entre la température de l'atmo- 

 sphère et celle de la surface des flots, répétées quatre 

 fois par jour, à six heures du matin, à midi, à six heu- 

 res du soir, à minuit, et dans les mêmes parages, est 

 constamment plus fort pour les eaux de la mer, par 

 quelque latitude que les observations soient faites (au 

 moins du 49« degré nord au 43° degré sud). 



