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II 



» 5o Le lerine moyen de la tempéralurc tics eaux de 

 la mer h leur surface et loin des continenls, est doue 

 ])lus fort que celui de l'almosplière avec laquelle ses 

 flots sont en contact. 



« G" La température reialive des Ilots auguienle par 

 leur agitation, mais leur temi)érature ai)soluc diminue 

 toujours. 



« J la surface et près des rivages, 7° la tempéra- 

 ture de la mer augmente à mesure que l'observateur 

 s'approciie des continents ou des grandes îles. » 



Humboldt, dont Texaclitude peut être, sans doute, 

 opposée à celle de Péron, assure positivement, au con- 

 traire, que l'eau au-dessus d'un banc est plus froide 

 qu'en pleine mer, et que l'abaissement de la tempéra- 

 ture se fait sentir à l'approche des terres. 



« yl diverses profondeurs et près des rivages, 

 8» toutes choses égales d'ailleurs, la température du 

 fond de la mer, le long des côtes et dans le voisinage 

 des grandes terres, est plus forte qu'au milieu de l'O- 

 céan. 



<> 0° Elle parait augmenter à mesure qu'on se rappro- 

 che davantage des continents et des grandes îles. » 



On a vu [)Ius haut l'opinion de Humboldl, qui est 

 aussi celle d'un grand nombie de navigateurs, qui sa- 

 vent très-bien qu'en approchant du banc de Terre- 

 Neuve, par exemple, le thermomètre baisse d'une ma- 

 nière très-sensible. 



« J diverses profondeurs loin des rivages, 10" la 

 température des eaux de la mer, à quelque profondeur 

 qu'on l'observe, est, en général, plus froide que celle 

 de la surface. 



« 11" Ce refroidissement paraît êlredans un rapport 

 quelconque avec la profondeur elle-même, puisqu'il se 

 trouve d'autant i)lus grand que les expéi iences ont été 

 faites et constatés ù des profondeurs plus considéra- 

 bles, n 



Nous rappellerons l'opinion d'EUis, qui croit que, 

 passé un certain terme, la chaleur va en augmenlani, 

 et les faits déjà constatés par Kirwan, par Forster, et 

 plus récemment par les capitaines Ross et Scoresby, 

 desquels il résulte que, dans les mers glaciales et no- 

 tamment auprès du Spitzberg, la temi)éralure de l'eau 

 est plus élevée au fond qu'ù la surface; ce qui tient 

 sans doute à ce que le point de la plus grande densité 

 de l'eau étant à quelques degrés au-dessus dnO de glace, 

 lorsque la surface de la mer est à ce degré de congéla- 

 tion, les eaux qui conservent plus de chaleur, doivent 

 se trouver dans la i)iofondeur. 



1 13a Tous les résultats des observations faites jus- 

 qu'à ce jour se réunissent pour prouver que les abîmes 

 les plus i)rofonds des mers, de même (jue les sommets 

 de nos montagnes les plus élevées, sont éternellement 

 glacés, même sous l'équateur. » 



Telle est la dernière consé(iuence qui a paru natu- 

 relle à Pérou, et qui, par les laisons (|ui ont été 

 déjà exposées, n'est maintenant admise par aucun na- 

 turaliste. 



Voici, à ce qu'il paraît, et en dernière analyse, les 

 résultats qui sont le moins contestés. 



1" La température de l'Océan diminue de l'équateur 

 aux régions polaires. 



2" Elle diminue aux environs des îles et des conti- 

 nenls. 



ô" Elle diminue dans la pleine mer en raison des pro- 

 fondeurs, exce])té dans les mers du Nord, où le con- 

 traire a lieu. 



4" Elle s'abaisse au-dessus des bancs de sable. 



Glaces. Auprès des pôles, l'eau de la mer se solidifie 

 et les deux extrémités de l'axe terrestre sont, pour ainsi 

 dire, revêtues de deux calottes de glace, qui s'étendent 

 inégalement autour du pôle boréal et du pôle austral. 

 Vers ce dernier, les glaces fixes se rencontrent déjà au 

 70" degré, tandis qu'on ne les trouve généralement 

 qu'au 80= en allant au nord. Les glaces fixes forment 

 de vastes plaines unies, que les i)êcheurs de baleines 

 appellent field-ice. 



Comme par les changements de température la glace 

 fond et se brise dans les régions les moins septentrio- 

 nales des mers polaires, les fragments souvent très- 

 volumineux s'accumulent les uns contre les autres; ils 

 forment des montagnes très-élevées et flottantes, que 

 les vents entraînent queUpiefois jusque dans les mers 

 tempérées. On rencontre auprès du Si)itzl)erg de ces 

 montagnes de glaces ou ice-berg qui ont jusqu'à !50 et 

 CO mètres d'élévation et même jusqu'à 200 mètres dans 

 la baie de Baffin. Leur surface n'est pas toujours unie; 

 elle est le plus souvent hérissée de pics aigus. La cou- 

 leur que présentent les glaces polaires, varie depuis le 

 blanc jusqu'au vert et au bleu de saphir. 11 paraît que 

 les glaces produites par les eaux douces qui descendent 

 des continenls, s'accumulent au bas des vallées et tom- 

 bent en masses plus ou moins grandes dans la mer, 

 sont reconnaissables par leur asjject noirâtre, leur cou- 

 leur verte et leur transparence , tandis (jue l'eau de 

 la mer glacée est plus blanche, plus poreuse et plus 

 ojiaque. 



On sait qu'en fondant, la glace donne de l'eau douce 

 ou au moins de l'eau saumâtre. 



Il ne paraît pas que, sous les champs de glace les plus 

 voisins des pôles, la mer soit solide jusqu'à son fond; 

 on a remarqué, dans les endroits où l'on a pu parve- 

 nir, que la couche d'eau gelée a tout au plus 20 à 25 

 pieds d'épaisseur. 



MOUVEMENT DES EADX IlE L'OCÉAN. 



Marée. La masse entière de l'Océan est soumise, 

 comme la (erre, à l'action attractive combinée du so- 

 leil et de la lune ; mais celte action, qui s'exerce d'une 

 manière différente sur la mer en raison de son état de 

 liquidité, a pour effet de produire péi iodiquement une 

 élévation et un abaissement successifs de ses eaux par 

 rapport aux rivages qu'elles baignent. Ce grand phé- 

 nomène de la nature est assujetti à des règles fixes, 

 dont les causes, quel(|ue compliquées qu'elles soient, 

 n'ont pu rester cachées aux recherches des astronomes 

 et aux calculs des géomètres. Il n'entre pas dans le 

 plan de ce Dictionnaire de remonter à l'exiilication 

 du mouvement général de la mer, dont les effets 

 constituent les Marées. On renvoie à l'article où la 

 question a été traitée spécialement. On se bornera 

 ici à rappeler quelques-uns des principaux traits qui 

 caractérisent l'agitation de l'Océan, due à l'attiac- 

 tion sydérique, et qui la distinguent de celle qui est 



