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idialopoiles , cette tunique forme en arrii-ie un cône 

 tronqué, dont le sommet tient au fond de l'orbite. 



La seconde tunique de l'Œil porte le nom de cho- 

 roïde ; elle est appliquée contre la face interne de la 

 sclérotique, et unie au boi d intérieur de cette mem- 

 brane pai' une zone cellulo fibreuse, appelée ligament 

 ciliaire. A sa [)artie antérienre, cette tunique n'adhère 

 point à la face interne de la cornée, mais en est plus 

 ou moins éloignée , et forme une sorte de diaphragme 

 qui partage la cavité de l'Œil en deux parties inégales; 

 c'est l'iris. Son centre est percé d'une ouverture tan- 

 tôt circulaire, tantôt allongée, nommée pupille; sa face 

 antérieuie, diversement colorée, présente en général 

 deux cercles assez distincts; sa face postérieure, que 

 l'on appelle uvée, offre souvent une série de plis dis- 

 posés en rayons. Dans les Mammifères, les Oiseaux et 

 les Reptiles, ce diaphragme est contractile, et la pu- 

 pille peut s'agrandir ou se resserrer suivant que la lu- 

 raièredoil êtreadmise en (juanlité i)lusou moinsgrandc 

 dans l'intérieur de l'OEil; mais dans les Poissons, l'iris 

 paraît tout à fait immobile. Derrière cette cloison mem- 

 braneuse, et au-devant du ligament ciliaire, on voit 

 naître, de la face interne de la choroïde, un grand 

 nombre de replis saillants, nommés procès ciliaires; ils 

 sont |)lacés à côté l'un de l'autre, disposés en rayon, et 

 en général de forme triangulaire; leur extrémité in- 

 terne tournée un peu en ari iôre, circonscrit un espace 

 circulaire, qui loge le cristallin, et leur bord antérieur, 

 souvent comme frangé, est en ra|)porlavec l'iris. Les 

 lames ciliaires existent dans tons les Mammifères et les 

 Oiseaux, chez la plupart des Reptiles et chez les Sei- 

 ches; mais elles manquent dans la plupart des Poissons. 

 La portion de la choroïde située en arrièi e du cercle 

 qui vient d'être décrit, est tendue sur la face interne 

 de la sclérotique, et paraît souvent formée de deux 

 feuillets très-distincts. Sa texture est toute vascu- 

 laire, et il est à remarquer que les artères occupent sa 

 face externe, et les veines sa face interne, dont l'aspect 

 est souvent velouté. Elle est recouverte dans toute son 

 étendue d'une couche plus ou moins épaisse de i)ig- 

 ment dont sa substance est également pénétrée. Dans 

 les Mammifères, ce vernis est noirâtre; mais il manque 

 entièrement chez les individus albinos. Dans les Oiseaux 

 et les Reptiles, il est de la même teinte que dans les 

 Mammifères; mais dans les Poissons et les Mollusques 

 céphalopodes, la choroïde elle-même est en général 

 d'un blanc nacré. Un organe dont on ne connaît bien 

 ni les fonctions ni la structure, se trouve entre les deux 

 lames de la choroïde, chez la plupart des Poissons; on 

 le nomme glande choroïdienne ; Cuvier pense qu'il est 

 destiné à la sécrétion des humeurs de l'Œil; Blainville 

 croit que cet organe est entièrement vasculaire; d'a- 

 l>rès Haller et E. Home, ce serait une masse musculaire; 

 mais cette dernière opinion paraît la moins p'rol)able 

 de toutes. Quoi qu'il en soit, on y a assimilé la masse 

 glandidaire, qui se trouve dans l'Œil des Seiches. 



L'espace compris entre la cornée transpatente et 

 l'iris, porte le nom de chambre antérieure de l'Œil, et 

 contient une humeur limpide et aqueuse; quelques ana- 

 loraistes le croient tapissé d'une membrane mince et 

 transparente, analogue aux synoviales; mais cela pa- 



raît douteux. L'espace circonscrit |)ar l'iris, les procès 

 ciliaires et le erislallin , constitue la chambre posté- 

 rieure de l'Œil, également remplie par l'humeur 

 aqueuse et en communication directe avec la chambre 

 antérieure par l'intermédiaire de la |)upille, si ce n'est 

 pendant la vie embryonnaire, car alors cet orifice 

 n'existe pas encore. L'étendue de ces deux cavités va- 

 rie beaucoup suivant le milieu qu'habitent les animaux. 

 Dans les Oiseaux et les Mammifères leur profondeur est 

 assez considérable, mais dans les Poissons elles sont 

 réduites presqu'à rien, et dans les Seiches elles n'exis- 

 tent pas. Au delà de la chambre postérieure de l'Œil 

 se trouve la capsule cristalline; c'est une petite poche 

 sans ouverture, parfaitement transparente, et renfer- 

 mant dans son intérieur un corps diaphane, lenticu- 

 laire, formé de couches superposées, plus ou moins 

 distinctes et plus dures au centre que vers la circon- 

 férence. Aussi pafaît-il être un produit delà sécrétion 

 de la membrane caj)sulaire plulôtqu'un corps organisé 

 et vivant. Cette lentille, nommée cristallin, est très-vo- 

 lumineuse et presque si)hérique dans les Poissons; dans 

 les Mollusques céphalopodes, son diamètre antéro-pos- 

 térieur est encore plus considérable, et elle paraît for- 

 mée i)ar la réunion de deux portions de sphère, placées 

 au-devant l'une de l'autre ; dans les Mammifères et les 

 Oiseaux, le cristallin est au contraire plus ou moins 

 aplati d'avant en airière, et en général sa face anté- 

 rieure est moins convexe que la postérieure, qui est 

 toujours logée dans une excavation de l'humeur vitrée. 

 On donne ce nom à une masse gélatineuse et transpa- 

 rente, qui occupe toute la partie postérieure du globe 

 de l'Œil, et (|ui parait contenue dans les cellules d'une 

 membiane extrêmement mince, appelée hyaloïde. 



C'est derrière l'humeur vitrée, et au fond de l'OEil 

 que se trouve la rétine, expansion nerveuse, destinée à 

 l)ercevoir l'impression de la lumière. Elle naît du nerf 

 optique, après son passage à travers la sclérotique et 

 la choroïde, et tapisse exactement la face interne de 

 celte dernière tunique, dont elle est séparée par une 

 couche plus ou moins épaisse de pigment. L'épaisseur 

 de la rétine diminue d'arrière en avant, et en général 

 elle se termine près du cercle ciliaire; sa couleur est 

 blanchâtre, sa texture molle et réticulée. Dans tous 

 les animaux vertébrés, les rayons lumineux y arrivent 

 directement; mais dans les Mollusques céphalopodes, 

 sa face interne est recouverte d'une couche de pigment 

 noir, qui paraît devoir opposer un obstacle invincible 

 au passage de ces rayons. 



Enfin on trouve encore dans l'Œil des Oiseaux et de 

 certains Reptiles et Poissons, une membrane en géné- 

 ral plissée, qui traverse l'humeur vitrée et s'étend obli- 

 (luement du point ofi le nerf optique traverse la cho- 

 roïde à la face postérieure du cristallin; son tissu est 

 blanchâtre, mais sa surface est l'ecouverte d'un enduit 

 noir, analogue au pigment de la choroïde. Quelques 

 anatomistes ont pensé que cet organe singulier, (|ue l'on 

 nomme peigne ou marsupinm, est une expansion ner- 

 veuse destinée à augmenter l'élendue de la surface de 

 la rétine; d'autres au contraire pensent qu'A est de na- 

 ture vasculaire, et sert de voile à la létine lorsque la 

 lumière qui la frappe est trop vive. 



