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Oiseaux, on aiiraiL été conduit à penser que le cliorion, 

 appliqué immédiatement à la surface interne de la ma- 

 trice, enlevait l'oxigéne au sang artériel de la mûre, et 

 le transmettait au sang veineux du fœlus. C'est à peu 

 près là ce qui se passe, en effet; la portion fœtale du 

 |)lacenta peut être considérée à cet égard comme une 

 dépendance du cliorion , et, dans cette partie, les vais- 

 seaux de l'enfant, très -nombreux et très -divisés, se 

 juxtaposent aux vaisseaux de la mère, également di- 

 visés et nombreux; oi', de même qu'une vessie |)leine 

 de sang veineux et fermée, qu'on abandonne à l'air, 

 livre un passage assez facile à l'oxigène pour que ce 

 sang s'artérialise, de même qu'une semblable vessie 

 pleine de sang veineux qu'on plonge dans du sang 

 artériel finit par contenir du sang oxigéné; de même 

 sans doute par le simi)le contact du vaisseau veineux 

 fœtal et du vaisseau artériel de la mère, le sang de 

 l'enfant enlève l'oxigène à celui de la mère. 



Dans des circonstances aussi particulières, la nature 

 ne s'est pas écartée d'un principe qui se retrouve dans 

 tous les OEufs ; c'est à la partie la plus externe de l'OEuf 

 (|ue s'opère la respiration. Sous ce rapport, c'est un 

 problème bien piquant à étudier que la formation et le 

 développement de l'OEuf des Marsupiaux! Quel arran- 

 gement de parties supplée aux organes qui paraissent 

 manquer? que sont devenus ces mêmes organes? Ce 

 sont là des questions de l'intérêt le plus profond, sous 

 le rapport de l'anatomie et de la philosophie naturelle. 

 On se rap|)eliera toujours avec reconnaissance le zèle 

 avec lequel, depuis quelques années, Geoffroy Saint- 

 Hilaire a saisi toutes les occasions d'en rappeler l'im- 

 portance, et de hâter, par ses recherches, le moment 

 où elles seront résolues. 



OEuF DES Oiseaux. Dans l'OEuf des Oiseaux complet 

 et pondu, on dislingue une coque de nature calcaire, 

 puis une masse d'albumine liquide, qui enveloppe le 

 jaune. Il est conséquemraent nécessaire de s'occuper 

 d'abord de la composition de ces matières et de la ma- 

 nière dont elles se produisent. Le jaune seul se trouve 

 dans l'ovaire; il est renfermé dans un sac membra- 

 neux, très -riche en vaisseaux sanguins. L'ovaire se 

 compose d'un grand nombre de ces sacs, dont l'en- 

 semble lui donne la forme d'une grappe. Dans une 

 femelle adulte, on en trouve de diverses grosseurs. Les 

 plus développés contiennent un jaune assez volumi- 

 neux, pour qu'il soit permis de croire qu'une fois sorti 

 de l'ovaire, ce corps ne prend plus aucun accroisse- 

 ment. On a peu de notions sur la rapidité des dévelop- 

 pements du jaune; mais il est probable cependant que 

 quelques jours suffisent, chez les Poules, pour qu'un 

 jaune de la giosscur d'une petite noiselte, acquière la 

 grosseur qu'on lui connaît à l'état parfait. C'est donc 

 une sécrétion Irès-active que celle qui donne naissance 

 à la matière propre du jaune. Cette matière est de na- 

 ture assez comiiliquée; elle renferme un corps gras 

 assez abondant, qu'on peut même en extraire par la 

 pression, et qui est connu en médecine sous le nom 

 iVHuile (l'OEuf. Elle contient, en outre, un cori)s de 

 nature albumineuse. On y distingue au microscope une 

 foule de petits globules, dont beaucoup sont remar- 

 quables par leur extrême ténuité. La matière grasse, 



sous forme de gouttelettes, s'y reconnait aisément. 

 Lorsque le jaune est d'une grosseur suffisante pour être 

 aperçu, on remarque que la substance qui le forme est 

 renfermée dans une membrane mince, continue et fort 

 transparente. Une petite tache blanchâtre et circulaire 

 se laisse déjà apercevoir sur un point de la surface; 

 c'est la cicatricule, siège du développement du futur 

 animal. Dès que le jaune a atteint le développement 

 convenable, son enveloppe ovarienne se fend sur la 

 ligne médiane, et le jaune devenu libre s'échappe. Il 

 est saisi parle pavillon et passe'dans l'oviductus. Par- 

 venu vers la partie moyenne de celui-ci, il se recouvre 

 d'une matière épaisse et glaireuse; c'est le blanc de 

 l'OEuf qui se compose d'albumine à peu près pure. Un 

 peu plus bas, une nouvelle sécrétion donne naissance à 

 une membrane épaisse qui tapisse l'OEuf tout entier et 

 l'enferme de toutes parts. Cette membrane elle-même 

 s'incruste d'un dépôt terreux, essentiellement formé de 

 caibonate de chaux. L'OEuf est ensuite pondu. Exami- 

 nons-le dans cet état. Si l'on cherche à enlever la 

 croûte calcaire, on voit qu'elle se sépare, ou du moins 

 (]u'elle tend à se séparer de la membrane sous-jacente. 

 Cette membrane enlevée à son tour, on trouve le blanc, 

 dont la disposition autour du jaune a donné lieu à des 

 recherches importantes de la part de Dutrochet. Enfin, 

 on parvient au jaune, qui se retrouve à peu près tel 

 qu'il était sorti de l'ovaire. On y observe pourtant quel- 

 ques différences, toutes relatives à la cicatricule. 



OEii/'de l'ovaire. La cicatricule s'y montre parfai- 

 tement circulaire; elle est d'un blanc mat, dans pres- 

 que toute son étendue; mais, au centre, on y observe 

 une tache d'un jaune foncé, qui parait due, soit à une 

 solution de continuité dans la membrane externe et la 

 portion blanche, soit à une solution de continuité dans 

 la portion blanche seulement. Prévost pense que ce 

 point est occupé par une vésicule membraneuse et 

 transparente. Quoi qu'il en soit, ce point central mé- 

 rite un examen approfondi. Lorsqu'on enlève la mem- 

 brane externe du jaune, on trouve au-dessous une 

 petite tache de matière blanche assez épaisse, granu- 

 leuse, sans connexion apparente soit avec la matière 

 du jaune, soit avec la membrane elle-même. Cette 

 petite masse est sillonnée sur les bords de raies concen- 

 tri(iues ])lus ou moins régulières. On retrouvera une 

 cicatricule analogue dans les OEufs de tous les autres 

 animaux. Rien de semblable ne s'est présenté cepen- 

 dant dans ceux des Mammifères. Sous ce rapport, l'exis- 

 tence d'une vésicule, au centre de la cicatricule, serait 

 une découverte du plus haut intérêt, puisqu'elle ratta- 

 cherait la forme du développement du fœtus, dans les 

 OEufs à cicatricule, à celle de ce même développement 

 dans les OEufs des Mammifères. 



OEuf (Je Poule infécond. Il semblerait que la cica- 

 tricule de cet OEuf dlit se rapporter à la forme déji^ 

 signalée dans l'ovaire. Il n'en est pourtant pas ainsi; 

 elle se distingue, soit de cette dernière, soit de la ci- 

 catricule de l'OEuf fécondé, par des difFérences très- 

 marquées, et un seul coup d'œil suffit lorsqu'on est 

 exercé à ce genre de recherches. Mais les personnes 

 qui font cet examen pour la première fois, doivent y 

 employer une loupe faible et très-nette. 



