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('jfnlenifiiit la présence el le concours de l'air. Des expé- 

 riences !)ien curieuses de Geoffroy Saint-Hilaire mon- 

 trent le contraire. Pendant les premières heures, le 

 fœtus semble susceptible d'un léger développement, 

 même à l'abri du contact de l'air. C'est ce qu'il faut 

 conclure des effets observés par Geoffroy Saint-Hilaire, 

 dans les Poules dont l'oviducte fut lié quelques instants 

 avant la ponte. D'après l'étendue des cicalricules, on 

 peut juger que cette incubation à ral)ri du contact de 

 l'air, conduisit ces OEufs jusqu'au développement qui 

 correspond à la quinzième heure de l'incubation, peut- 

 être même jusqu'à la vingtième; mais au delà de ce 

 terme, la présence de l'air parait indispensable; du 

 moins les OEufs, quoique couvés plus longtemps dans 

 le corps de la Poule, se sont-ils ari êtés vers cette épo- 

 que. On doit l emal-quer à cet égard (jue le jaune paraît 

 en effet indifféremment flottant jus(iu'à la douzième 

 ou à la quinzième heure, et que ce n'est qu'à cette 

 époque qu'il prend une situation déterminée évidem- 

 ment par la nécessité de se mettre en rapport direct 

 avec l'air extérieur. 11 n'en est pas de même des heu- 

 res suivantes. La physiologie et la chimie y montrent 

 également tous les signes d'une respiration active et 

 continue. En effet, à mesure qu'il se forme sous la 

 cicatricuie un dépôt de liquide, celle partie de l'OEuf 

 acquiert une densité moindre que celle du restant du 

 jaune et tend toujours à se placer en haut. La densité 

 de l'ensemble du jaune devient bientôt, par suite de la 

 même cause, moindre <|ue la densité du blanc, et dans 

 quelque position que l'Œuf soit placé, le jaune s'élève, 

 s'applique contre la paroi interne de la coque, et la 

 partie occupée ])ar le Poulet est toujours celle qui se 

 présente immédiatement au contacl de la coque. Les 

 vaisseaux du jaune se trouvent ainsi placés sous l'in- 

 fluence de l'air extérieur. Mais plus tard ce mécanisme 

 devient moins utile; la vésicule ombilicale ayant en- 

 vahi toute la surface interne de l'OEuf, elle fait fonc- 

 tion de poumon et remplace complètement les vais- 

 seaux propres au jaune sous ce point de vue. La 

 simi)licilé du but et celle des moyens se font égale- 

 ment admirer dans ce mécanisme. Tant que le Poulet 

 n'a pas besoin d'air, le jaune qui le porte flotte à 

 l'aventure; dès que ce besoin se fait sentir, une légère 

 diminution de densité porte le jaune vers cet air qui 

 lui est nécessaire, et l'emploi de ce moyen cesse lors- 

 que le Poulet, plus développé, a pu envoyer des vais- 

 seaux dans toutes les parties de son étroite prison, qui 

 reçoivent le contacl de l'atmosphère. 



OEuF DES Reptiles. La fécondation et le développe- 

 ment de l'OEuf des Reptiles se partagent en deux gran- 

 des classes. Dans les uns (Serpents, Lézards, Tortues), 

 le phénomène se rapproche du mode décrit dans les 

 Oiseaux. Pour les autres (Batraciens), il rentre dans 

 un autre système qui se retrouve chez les Poissons. 



Chez les Serpents et les Lézards, l'OEuf se compose à 

 l'état parfait comme dans les Oiseaux, d'un jaune à 

 cicatricuie, d'un blanc albumineux et d'une coque mem- 

 braneuse; mais il ne se fait aucun dépôt calcaire. 

 En outre, la ponte de l'Œuf ne s'effeclue que beaucoup 

 plus tard , et cet Œuf éprouve toujours un commence- 

 ment d'incubation el quelquefois une incubation com- 



plète (Vipère). On peut se rendre compte de cette diffé- 

 rence, en examinant la structure d'un Serpent ou d'un 

 Lézard femelle en gestation; on y voit la capacité pres- 

 que entière de l'abdomen occupée par les poumons et 

 les oviducles; les premiers s'allongent presque jusqu'à 

 l'anus, les seconds remontent beaucoup vers la tète. 

 D'un autre côté, les poumons se placent en arrière, le 

 long de la, colonne vertébrale, et les oviducles en avant 

 le long de la face abdominale. Dans la position habi- 

 tuelle de l'animal, les OEufs sont en bas et les poumons 

 en haut. Ces deux organes sont juxtaposés et très- 

 minces. Enfin les OEufs se comportent comme ceux de 

 Poules, c'est-à-dire que le jaune se place toujours à la 

 partie supérieure de l'Œuf, et que dans le jaune lui- 

 même la portion occupée par le fœtus est toujours la 

 moins dense. D'où l'on voit que le fœtus se trouve en 

 contacl avec le poumon, à cela près qu'il en est séparé 

 par la coque et l'oviducte; mais la coque se trouverait 

 aussi en obstacle si l'OEuf était dans l'air, el quant à 

 l'oviducte, sa dilatation le réduit à une lénuitési grande 

 qu'il ne peut offrir aucune résistance réelle à la respi- 

 ration. Les Œufs peuvent donc se développer dans les 

 animaux ainsi construits, sans le secours d'un placenta. 



OEuF DES Poissons. Les Œufs des Poissons ont été 

 accidentellement l'objet de l'examen superficiel de 

 beaucoup de natui alisles. Mais sous le rapport physio- 

 logique, leur développement exige encore de nouvelles 

 recherches. 



OEuF DES Mollusques. Si vers l'entrée du printemps, 

 I on ouvre quelques sujets delà Moule des Peintres, Utiio 

 Pictoruiii, au premiai' coup d'œil on est frappé des 

 différences qu'offrent les produits de leurs appareils 

 j générateurs; tandis que chez une partie des Moules, 

 j Ton trouve un véritable ovaire et des OEufs en abon- 

 dance; les organes analogues et semblablement pla- 

 cés chez le reste sécrètent un liquide épais, de cou- 

 leur lactée, et qui placé sous le microscope fourmille 

 d'animalcules en mouvement. Ces différences si tran- 

 I chées, ne sont ni l'effet du hasard, ni le résultat du 

 I passage d'une certaine condition de l'ovaire à un état 

 I subséquent; les Moules qui pondent des OEufs ne pré- 

 j senlenl rien de semblable au liquide en question, et 

 I celles où l'on rencontre ce liquide ne produisent pas 

 d'Œufs. 



1 L'appaieil qui renferme les animalcules, se compose 

 de deux grosses masses placées symétriquement à 

 droite el à gauche sur le corps de l'animal et immé- 

 diatement au-dessous de la peau. Ces lobes, très-volu- 

 mineux au temps de la fécondation, perdent après cette 

 éi)oquela plus grande partie de leur épaisseur. Un exa- 

 men attentif fait reconnaître que leur parenchyme con- 

 siste en une agglomération de cellules oîi se dépose la 

 sécrétion que leurs vaisseaux laissent échapper. Celte 

 sécrétion coule ensuite au dehors par deux conduits 

 assez courts, passablement larges, placés l'un à droite, 

 l'autre à gauche, vers les parties supérieure et anté- 

 rieure du coi ps de la Moule, près de l'insertion des 

 branchies. Si l'on soumet au microscope le liquide que 

 les canaux latéraux versent sous la plus légère pres- 

 sion, on le trouve composé d'animalcules identiques 

 entre eux, doués de ce mouvement oscillatoire vague, 



