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qui caractérise les animalcules spermali(|U('s ; leur 

 forme consiste en deux éminences arrondies, dont l'une 

 antérieure, un peu plus grosse, s'unit h la postérieure 

 par un isthme étroit ; vus avec un grossissement li- 

 néaire de trois cents, ces êtres ont 1,8 mm. de lon- 

 ;;ueur, 0,8 mm. de largeur; comme leurs analogues 

 chez les Vertébrés, ils sont un peu ra|)lalis; comme eux 

 encore, i)0urse mouvoir, ils se placent sur le Iranchanl; 

 les Acéphales ayant justju'ici été tous regardés comme 

 androgynes, Prévost a cherché avec beaucoup de soin 

 si cet organe ne contiendrait pas aussi des Œufs. Il a 

 bien vu des globules mélangés aux animalcules, mais 

 ils étaient en petit nombre, ne ressemblaient point aux 

 (Eufs, et leur diamètre ne dépassait pas 5 mm. grossis 

 Irois cenls fois. Les ovaires forment aussi deux lobes 

 étendus symétriquement à droite et fi gauche immédia- 

 tement au-dessous de la peau; très gonflés au temps de 

 la ponte, ils perdent après qu'elle a eu lieu presque 

 loute leur épaisseur et n'offrent plus qu'une couche 

 mince de tissu celluleux. Le parenchyme des ovaires 

 participe à l'organisafion générale de ce viscère, telle 

 ([u'on la rencontre partout; il consiste en deux feuil- 

 lets de tissu cellulaire assez serré, juxtaposés l'un à 

 l'autre et adhérents entre eux. Les OEufs se dévelop- 

 pent entre leurs surfaces de contact, puis arrivés k leur 

 maturité, ils s'en détachent pour tomber dans des cel- 

 lules où ils s'entassent au nombre de vingt à trente, 

 et s'enduisent d'un nuicus qui les colle les uns aux au- 

 tres. Les cellules sont formées par les plis de celle 

 membrane qui constitue l'ovaire, et contracte avec 

 elle-même de nombreuses adhérences. Les OEufs prêts 

 à être pondus ont environ 0,2 mm. de diamètre; ils 

 consistent en un jaune flottant au milieu d'une albu- 

 mine claire et fort transparente, qu'une enveloppe mince 

 et facile à déchirer environne de toute part. Les jaunes 

 sont aussi sphériques , leur teinte varie du jaune pâle 

 à la couleur brique foncée, et leur diamètre est 0,6 mm. 

 Leur substance, comme celle du même corps dans les 

 OEufs des Vertébrés, présente au microscope des gout- 

 telettes huileuses et des globules jaunes de 0,5 mui. 

 grossis trois cents fois. On ne saurait plus niaintenanl 

 distinguer sur les jaunes, la cicati icule , mais lorsque 

 retenus entre les feuillets de l'ovaire, ils n'ont pas en- 

 core l'opacité qu'ils prendront plus tard, on voit à leur 

 surface un petit disque plus clair, entouré d'un anneau 

 obscur, tout à fait semblable à la cicalricule des OEufs 

 des Vertébrés. 



C'esten déchirant les parois des cellules que les OEufs 

 sont émis par deux canaux pareils en tout à ceux de 

 l'organe qui renferme les animalcules; en sortant des 

 ovaires, ils vont se loger dans les branchies. Celles-ci, 

 au nombre de quatre, et disposées par paires, ne res- 

 semblent pas mal à deux rubans larges, juxtaposés l'un 

 à l'autre, à droite et à gauche du corps, auquel ils se 

 fixent par leur bord supérieur, tandis (jue l'inférieur 

 est libre et Bottant dans la coquille. 



Cha(|ue branchie forme une cavité divisée en locules 

 dont l'entrée se remarque vers le bord supérieur; c'est 

 dans les locules que doivent se développer les em- 

 bryons; l'accès en est direct et facile pour la branchie 

 interne, une longue scissure vers le bord sui)érieur ex- 



pose aux regards les ouvertures de cliacune de ses sub- 

 divisions ; il n'en est pas tout à fait de même pour la 

 branchie externe; cependant on trouve bientôt posté- 

 rieurement le large orifice du conduit (lui aboutit à ces 

 locules. 



Quelques jours après (pi'ils ont été déposés dans les 

 branchies, l'on commence à aiiercevoir sur les Œufs 

 les premiers changements que la fécondation y ap- 

 porte; le jaune augmente de volume et devient plus 

 fluide; à sa surface se marque un trait en ligne droite, 

 plus foncé que le champ sur lequel il est placé; plus 

 tard, l'on voit se dessiner à droite et à gauche du trait, 

 deux courbes symétriques, qui, tournant ù lui leur con- 

 cavité, viennent aboutir à ses points extrêmes. Ces cour- 

 bes latérales s'étendent, et lorsque les surfaces qu'elles 

 circonscrivent ont pris quelque opacité, l'on recon- 

 naît en elles le limbe des valves de la coquille; la ligne 

 moyenne, qui paraît la première, correspond à la char- 

 nière. Cette dernière partie prend rapidement beaucoup 

 de consistance, et si l'on considère le fœtus de profil, 

 on trouve la charnière droite ou même légèrement con- 

 cave de très-convexe qu'elle était auparavant. L'espace 

 situé immédiatement au-dessous de la charnière est fort 

 tiansparent; il est environné d'une bande plus obscure, 

 en forme de croissant. Si l'on dispose la jeune Moule, 

 de manière à se présenter entièrement ouverte sur le 

 porte-objet, l'on voit que cette bande est composée de 

 deux feuillets semblables, dont chacun correspond à 

 la valve au-dessous de laquelle il s'est développé. Ces 

 bandes sont les portions latéi'ales des parois de l'ab- 

 domen ; leurs bords sont un peu plus épais que les 

 |)or'lions latérales du pied. Comme chez les Vertébrés, 

 l'abdomen du nouvel animal est ouvert; il se fermeia 

 dans la suite, sur la ligne médiane. Enfin de même que 

 et comme chez les Vertébrés ovipares, il recevra dans 

 sa cavité le jaune dont le volume est fort diminué. En 

 core renfermées dans l'enveloppe exlei ne de l'Œuf, les 

 petites Moules exécutent déjà des mouvements fré- 

 (|uents et rapides, qui contrastent avec la lenteur di' 

 ceux des adultes. Ces mouvements ont aussi plus d'é- 

 tendue ; et ceci tient à ce que la suture moyenne de 

 l'abdomen n'existant pas encore, l'écartement des val- 

 ves de la coquille ne rencontre aucune opposition. 



Prévost a pu tirer de son travail les conséquences 

 suivantes : 



1° Que le liquide blanc, sécrété par les organes gé- 

 nérateurs d'une moitié à peu près des individus chez 

 les Moules des Peintres, a trop d'analogie avec le 

 sperme des Vertébrés pour qu'on ne soit pas conduit à 

 le regarder comme une substance semblable, appelée à 

 jouer ici le môme rôle. 



2° Que puisqu'on ne trouve pas les OEufs et la liqueur 

 séminale réunis sur le même sujet, les sexes doivent 

 être séparés, contre l'opinion généralement admise 

 (|ue tous les Acéi)hales sont androgynes. La dernière 

 des conclusions demandait toutefois à être confirmée 

 par des expériences, et Prévost a fait les suivantes : 



11 a mis dans un large baquet des Moules dont les 

 OEufs, prêts à être pondus, distendaient les ovaires; il 

 s'est assuré que c'étaient bien des Œufs qu'elles por- 

 taient, en en faisant sortir quelques-uns de leur Hanr, 



