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cercle de pièces osseuses renforce la face aniérieure, 

 se développe une membrane plissée el vasculeuse, qui 

 s'élend jusqu'au bord du crislallin ofi elle accéR-re sans 

 doute le déplacement de celle lenlille; une troisième 

 paupière placée à l'angle interne de l'œil, i)eut en outre 

 en couvrir le devant comme un l ideau, à l'aide d'un 

 appareil musculaire des plus admirables. 



L'ouïe est aussi chez eux d'une très-grande netteté. 

 On remarque qu'ils s'interrogent et se répondent de 

 très loin; et ce qui prouve également la délicatesse de 

 ce sens, c'est la facilité avec laquelle ils apprennent un 

 chant étranger et soumettent la mélodie de leur gosier 

 aux accords combinés de certains instruments. A l'ex- 

 ception des Oiseaux de proie nocturnes, qui sont munis 

 d'une sorte de conque extérieure, l'oreille est générale- 

 ment privée de cette partie; elle consiste en un seul 

 osselet entre la fenêtre ovale et le tympan, un limaçon 

 conique, faiblement contourné, et dans de grands ca- 

 naux semi-circulaires, qui s'étendent dans le crâne, 

 environnés de cavités aériennes en communication 

 avec la caisse. 



Si l'on jugeait de l'odorat des Oiseaux par le peu de 

 soins que la nature semble avoir apporté dans la posi- 

 tion et la distribution des narines ou des conduits 

 olfaclifs, on pourrait le supposer bien faible; cepen- 

 dant on observe qu'un grand nombie de ces animaux 

 sont attirés de fort loin par des causes que l'on ne peut 

 attribuer qu'A certaines émanations. Trois cornets car- 

 tilagineux, plus ou moins compliqués et contenus dans 

 une cavité située de chaque côté de la mandibule supé- 

 rieure et ordinairement vers sa base, composent tout 

 l'organe de l'odorat. Celte cavité, que l'on nomme 

 fosse nasale, offre de grandes modificalions de forme 

 et d'étendue, qui sont même quelquefois suffisantes 

 pour établir des différences génériques; elle est nue ou 

 recouverte, soit en tout, soit en partie, d'excroissances 

 charnues, de téguments, de membranes, de poils, de 

 plumes qui en rétrécissent et en cachent assez souvent 

 l'ouverture. Quelques Oiseaux de proie sécrètent par 

 les narines une humeur infecte et dégoûtante, résultat 

 repoussé sans doute de la digestion des immondices 

 cadavéreuses dont ils se gorgent. 



Le sens du goût doit être fortement prononcé chez 

 les Oiseaux, puisqu'on en voit périr d'inanition à côté 

 d'une nourriture (|ui n'est point l'objet de leurs préfé- 

 rences, tandis que quelques espèces voisines en font un 

 usage exclusif. Le dédain de cette nourriture est-il 

 l'effet d'une prédilection que la loi si impérieuse du be- 

 soin ne saurait vaincre, ou bien n'est-il (ju'une consé- 

 quence de la conformation particulière de l'organe? 

 Quoi qu'il en soit, la langue, ce principal instrument 

 du goût, et le bec qui ne contribue pas peu à le déter- 

 miner, affectent, suivant les diverses espèces, une con- 

 sistance, une forme et une dimension si différentes, 

 <|u'on les a fait avantageusement servir à la limitation 

 d'une infinité de genres. 



Quoiqu'il soit vrai que divers Oiseaux se servent des 

 doigts pour saisir leur nourriture et la porter au bec, 

 aucune observation n'a prouvé jusqu'à présent que ce 

 mouvement naturel et vraisemblablement irréfléchi, 

 soit occasionné par l'intention de s'assurer si l'objet 



saisi convient à l'usage qui doit en être fait. Quant au 

 reste, l'Oiseau revêtu dans toutes ses parties de plumes 

 ou de duvet, ne saurait recevoir immédiatement les 

 impressions du loucher et y être sensible. 



Ai)rès l'exposé rapide des sensations générales des 

 Oiseaux, il convient de s'arrêter quelques inslanis sur 

 leurs facultés les plus remarquables, autres que celles 

 qui ont rapport à leur nourriture, et dont il sera fait 

 un examen particulier. Ces facultés sont celles de chan- 

 ter, de voler, de s'accoupler et de se reproduire. 



Le chant se forme à la bifurcation de la trachée- 

 artère, dans une glotte musculaire ou larynx inférieur; 

 il est le véritable langage des Oiseaux, leur unique 

 moyen de communication; c'est en chantant (|u'ils ex- 

 priment leur bien-être ou leurs besoins, leurs plaisirs 

 ou leurs peines. Du sommet d'un rocher sourcilleux, 

 l'Aigle, par des vociférations cadencées, répand la ter- 

 reur dans son domaine, et semble désigner les victimes 

 qui doivent assouvir sa faim; le Hibou, par un ràlenient 

 l)laintivement étouffé, manifeste sa triste et nocturne 

 existence; les Corbeaux, en bandes nombreuses, té- 

 moignent par leur dur croassement la satisfaction de 

 revoir, après une longue absence, des lieux dont l'été 

 les avait exilés; le Merle s'empresse de célébrer par un 

 sifflement agréable quelques intervalles lucides déro- 

 bés aux frimas; le Rossignol, les Fauvettes et autres 

 chantres du bocage, paraissent ne célébrer que les plai- 

 sirs de l'amour; la cruelle Mésange siffle de contente- 

 ment à l'aspect de la petite proie qu'elle va déchirer 

 impitoyablement; les Moineaux sont avertis du danger 

 dont les menace l'Oiseau de proie, par le signal d'a- 

 larme que donne à cris redoublés le plus vigilant d'en- 

 tre eux; les doubles inflexions de la voix du Coucou 

 rappellent sa femelle vers la couche étrangère oîi ses 

 petits sont élevés; les perpétuels gazouillements de 

 l'Hirondelle sont des enlretiens de famille, des pré- 

 ceptes pour toutes les époques d'une vie active, et que 

 ((uelques observateurs sont parvenus à interpréterassez 

 exactement; le Pigeon demande à sa fidèle compagne, 

 par des roucoulements réitérés, des faveurs qu'elle est 

 rarement disposée à lui refuser; les Poules répondent 

 par un caciuetage de reconnaissance à la voix écla- 

 tante de leur sultan qui, dès l'aube du jour, les invile 

 à se rendre près de lui pour aller chercher en commun 

 la nourriture; dans nos basses-cours, le Coq, quoique 

 amené à un état de dégradation par la domesticité, 

 n'a rien perdu de ses soins obligeants envers son sérail, 

 qui est constamment l'objet de ses chants, soit qu'ils 

 expriment la satisfaction, soit qu'ils indiquent l'inquié- 

 tude, soit qu'ils donnent le signal de la détresse : la 

 Poule, délivrée de l'œuf auquel est attaché l'espoir 

 d'une nombreuse famille, vient en avertir le Coq par 

 des chants d'allégresse, dont souvent la fermière seule 

 fait son profit; chaque soir la Perdrix et la Caille ras- 

 semblent leurs familles par de petits cris de rappel, 

 otl l'on reconnaît la peur d'être découvert; le Héron 

 et le Butor n'ayant point à craindre la recherche du 

 chasseur, font ouvertement retentir les marais de sons 

 tellement étendus, que l'on a beaucoup de peine à se 

 persuader qu'ils ne sortent que du gosier d'un Oiseau ; 

 de leurs lives marécageuses, les Courlis et les Barges 



