0 R 



tallifères. où il est engagé tantôt dans le minerai mé- 

 laliique, tantôt dans la gangue picrt euse, qni raccom- 

 pagne : cette gangue pierreuse est un Ouarlz gras, un 

 Silex corné, ou un Jaspe, du carbonate de ChauK, ou 

 du sulfate de Baryte. Les minerais métalliques , avec 

 lesquels il est le plus fréquemment associé, sont les 

 pyrites de Fer et les minerais d'Argent. Les mines d'Ar- 

 gent du Mexique (Guanaxuato, Zacalecas, Calorce), 

 celles du Pérou (Cerro del Polosi), de la Nouvelle- 

 Grenade; celles de Hongrie et de Transylvanie (Schem- 

 nilz, Kapnick, Felsolianya, etc.) en conliennent une 

 assez grande quantité; il est moins répandu dans les 

 mines d'Argent de Freyberg, en Saxe; de Smeof,en Si- 

 bérie, dans celles de la Daourie, etc. Les pyrites de 

 Fer, (|ue l'on trouve en beaucoup d'endroits formant des 

 amas ou des filons dans le Granit, dans le Micascbisle 

 et le Talc scliistoïde, le renferment en quantité suffi- 

 sante pour que ces Pyrites soient exploitées avec avan- 

 tage ; telles sont les Pyriles de Macugriaga en Piémont, 

 celles de Freyberg, celles de Beresof en Sibérie. L'Or, 

 qui est disséminé imperceptiblement dans ces Pyrites 

 lors<(u'elles sont intactes, devient visible lorsqu'elles 

 se décomposent et se transforment en hydrate de Fer. 

 Enfin l'Or s'associe encore, mais plus rarement, à quel- 

 ques aulres substances métalliques, telles que la Ga- 

 lène, la Blende, le Mis|iickel, l'Arsenic, le Cobalt gris, le 

 Manganèse carbonate, l'Antimoine sulfuré et le Tellure. 

 Les filons métallifères qui le contiennent, traversent 

 non-seulement les Roches primitives, mais encore celles 

 du (errain de Iraèhyte, en Hongrie, et du terrain de 

 grauwacke, en Transylvanie. Il abonde quelquefois as- 

 sez dans le sable des rivières pour être l'objet d'ex- 

 ploitations secondaires. 



Quelques minéralogistes ont pensé que l'Or des ri- 

 vières était arraché jiar leurs eaux, aux filons et aux 

 roches des pays monlueux d'où elles descendent, et on 

 a même cherché à remonter à la source des ruisseaux 

 aurifères pour y découvrir ces prétendus filons, qui de- 

 vaient fournir tout l'Or des terrains d'alluvion des plai- 

 nes; mais cette idée n'a pu venir dans l'esprit de ces 

 minéralogistes, que parce qu'ils n'avaient point observé 

 la constitution de ces terrains qui encaissent le cours 

 des rivières aurifères et la marche de ces trans|)Oi ts de 

 paillettes. On est d'accord aujourd'hui sur leur origine, 

 sans pouvoir toutefois assigner le gisement primitif 

 de ces particules d'Or; il est bien démontré que l'Or 

 des rivières appartient aux terrains mêmes qui sont 

 traversés et lavés |)ar leurs eaux; et qu'ainsi il n'a pu 

 provenir que des roches qui, par leur décomposition et 

 le transport de leurs composants, ont donné naissance 

 au sol d'alluvion dans des temps antérieurs à l'ordre de 

 choses actuel. On peut citer à l'appui de cette opinion, 

 les observations suivantes : le sol des plaines, traversé 

 par les rivières aurifères, contient des grains et des 

 pépites d'Or à une certaine profondeur, et à une dis- 

 lance assez considérable des cours d'eaux; le lit des ri- 

 vières conlienl plus d'Oi', a])rès les orages tombés sur 

 les plaines environnantes que dans toute autre circon- 

 stance; enfin il arrive que certaines rivières ne char- 

 rient de l'Or, que dans une partie très-circonscrite de 

 leur cours; par exemple, le Tésin ne donne de l'Or 



8 DICT. DES SCIENCES NAT. 



OR lôô 



qu'au-dessous du lac Majeur; le Rhin en fournit beau- 

 coup plus du côté de Strasbourg qu'aux environs de 

 Bàle, qui est cependant moins distant des lieux où ce 

 fleuve prend sa source. 



Les mines les plus célèbres sont celles du nouveau 

 monde, parmi lesquelles on dislingue particulièrement 

 celles de Jaragua au Brésil, dans la capitainerie de Saint 

 Paul, et les lavages de Minas-Geraes aux environs de 

 Villa Ricca; les mines du Chili et de la Nouvelle-Grenade; 

 celles du Pérou et du Mexique, aujourd'hui bien infé- 

 rieures aux mines du Brésil et du Chili. On estime le 

 produit lolal annuel des mines et lavages d'Or de l'Amé- 

 ri(|ue à 17,291 kilogrammes d'Or fin, ayant une valeur 

 de 59,582,094 francs, dont le Brésil à lui seul fournit 

 24 millions. En Afi ique, on ne connaît que des lavages 

 d'Or qui sont très-produclifs , principalement ceux du 

 Kordofan. pai tie de la Nubie entre le Darfouret l'Abys- 

 sinie; ceux de la Nigrilie et du royaume de Bambouck 

 en Éthioi)ie; ceux de Sofala ou Sophira, peut-être 

 rOphir de Salomon. L'Asie méridionale contient aussi 

 beaucou]) de sables aurifères, et la plus grande partie 

 de l'Or de la Chine se recueille également dans le lit 

 des rivières et des torrents. En Sibérie, on |)eut citer 

 une véritable mine d'Or à Beresof, où ce minéral pré- 

 cieux est disséminé dans les Pyrites ferrugineuses; on 

 y connaît aussi des sables aurifères extrêmement ri- 

 ches sur le côté oiiental des monts Ourals, depuis la 

 source de la rivière de ce nom jusqu'à Verkhoturie. 

 L'Or s'y rencontre quelquefois en pépites d'une gros- 

 seur remarquable. 



Le traitement métallurgique des minerais, dans les- 

 quels l'Or est apparent, consiste à l'amalgamer avec le 

 Mercure, pour lequel il a une grande affinité, après 

 avoir fait subir aux minerais quelques préparations 

 mécaniques; on enlève ensuite le Mercure par la dis- 

 lillalion, et on obtient l'Or pur ou allié avec quehiues 

 autres substances métalliques dont on le sépare en 

 traitant l'alliage par l'Acide nitrique qui dissout tous 

 les métaux étrangers. Quant à l'Or extrait par le la- 

 vage des terrains meubles, il n'exige d'aulre opération 

 que celle de le fondre pour le mettre en lingots. 



L'Orest un métal si connu, qu'il serait sui)erllu d'en- 

 trer dans le détail des nombreuses applications que 

 l'on en fait aux besoins et aux agréments de la vie. 

 Tout le monde sait qu'il est devenu la base de toutes 

 les transactions, qu'il est le signe le plus précieux de 

 toutes les aulres richesses, et qu'il a été de tout temps 

 le symbole de ce qui occui)e le premier rang dansl'es- 

 lime des hommes. 

 On nomme vulgairement : 



Or argentai, ou Electrum, un alliage naturel d'Or 

 et d'Argenl, que l'on Irouve en Transylvanie et dans la 

 mine d'Argenl de Zmeof, en Sibérie. Suivant Klaprolh, 

 il est formé de soixante-quatre parties d'Or el de Irente- 

 six d'Argenl. 



Or blanc DENDRiTiQCE, le Sylvan ou Sylvane de Beu- 

 danl. y. Tellure graphique. 



Or DE Chat, le Mica jaune métalloïde. 



Or GRAPHIQUE, le Tellure auro-argenlifère. 



Or gris-jaunaîre, la Mullerine. 1^. Tellure feuil- 

 letée. 



9 



